Сириус вновь развернулся и встретился лицом к лицу с… пустотой. Северус стоял в стороне от него, на расстоянии нескольких шагов, и задумчиво крутил в пальцах… серебристую сверкающую молнию.
— Теперь мой ход, — он швырнул стрелу энергии под ноги Сириусу, и тот еле успел отпрыгнуть. А Северус весело расхохотался:
— Люблю смотреть на танцующих собачек! Ну-ка, Блэк, прыгни ещё разок!
— Иди нах**! — коротко отозвался Сириус.
— Кстати, Нах** — это город в Бразилии, — невозмутимо сообщил алхимик. — Я там был. Скучно, не понравилось.
— Импедимента!
Совершив роскошный прыжок назад с тремя винтами в воздухе, Северус благополучно избежал заклинания и приземлился идеально в центре учительского стола. Хищно оскалившись, он вытащил прямо из воздуха катану и сай.
— Я могу порубить тебя на кусочки, Блэк, а сам не получу при этом ни царапины, — прошипел он. — Не думаю, что это будет честно… хотя честность и ты — вещи несовместимые! Но всё же лучше будет, пожалуй, немного покалечить тебя — чтобы смерть не казалась столь лёгкой!
И в этот момент дверь в кабинет распахнулась, с силой ударившись о косяк, и в кабинет кто-то ворвался. Моментально среагировав, Северус метнул в незваного гостя сай, и тот, со свистом прорезав воздух, вонзился в стену, задрожав.
Естественно, того, кто появился столь неожиданно, уже не было у двери — он стоял в нескольких шагах оттуда. Тонкое чёрное хищное тело изогнулось, готовясь к прыжку; острые белые оскаленные клыки тускло поблёскивали в свете факелов; чем-то монстр напоминал пантеру, но хвост, покрытый короткой чёрной шерстью, толстый у основания, сужался к концу, как у рептилии; костяной гребень на спине тоже наводил мысль о ящерах. Лапы же вообще были странно изогнуты, как… паучьи? Длинный раздвоенный язык трепетал в воздухе; ядовито-зелёные глаза пристально смотрели на обоих мужчин.
Сириус на мгновение кинул взгляд на Снейпа — и окаменел. Тонкое тело демона в сочетании с изысканной бледностью и клыками вампира, стальные кошачьи когти и, в довершение всего, огромные чёрные птичьи крылья, развернувшиеся за спиной — алхимик не стал колебаться между своими аниформами и выбрал все сразу!
Долю секунды продолжалась немая сцена, после чего Северус расслабился и, облегчённо выдохнув, воскликнул с укоризной:
— Лейла, нельзя же так врываться! Слов нет, одни буквы, и те согласные!
Воздух вокруг чудища задрожал, и Лейла выпрямилась, сложив руки на груди и обиженно смотря на отца.
— Я конечно всё понимаю, пап, но швыряться саями — это, по-моему, чересчур! А если бы попал?
— Правильно бы сделал, — бросил Северус. Он взмахнул рукой, и сай, вырвавшись из стены, влетел ему в раскрытую ладонь. — Нет, я никогда не видел таких сумасшедших, как у твоей матери дочь! Дети, мля… цветы жизни! Сажать вас надо головками вниз на грядках с навозом! Ты что, не слышала о такой простой вещи, как стук в дверь?
— Я думала, ты опять с очередной любовницей, — невозмутимо пожала плечами Лейла, на которую раздражённый монолог отца, как всегда, не оказал никакого воздействия. — И блок ментальный… кто же знал? Ты же сам сказал, что если что-то нужно, можно прерывать тебя в любой момент…
Внезапно она хихикнула:
— Да-а, не зря тебя зовут Тёмным Ангелом! — признала она, оглядывая отца критическим взглядом.
— И кто же это так меня называет? — не понял Северус.
— Да все! «Вы так измотаны этим утром, дорогая, что случилось?» — «Ах, во всём виноват этот Тёмный Ангел!..» — закатив глаза, передразнила она разговор двух лонохарок.
Северус хохотнул:
— Что, так и говорят? Ну… у них есть на то причины!
— Ох, уж эти сорок семь процентов, — лукаво шевельнув бровями, мурлыкнула Лейла.
— Перестань подкалывать отца, — в притворном гневе нахмурился Северус и бесшумно спрыгнул со стола. — Зачем ты меня искала?
— Мама спрашивает, когда ты отправляешься обратно: сейчас, с дядей Рихаром или завтра утром, с дядей Воландом? Они с тётей Аделью собираются немного помотаться по планете — раз уж выбрались — посмотреть Венецию, Париж, Рим, Афины, затерянные города…
— Лучше сейчас, — алхимик встряхнулся, принимая человеческий облик. — По этому миру я уже достаточно намотался в первые годы знакомства с Дракулами. Кери, естественно, с нами?
— Угу, — кивнула Лейла, разглядывая Сириуса. Внезапно он услышал в своей голове её голос: «Вам повезло, что я почувствовала, как папа сердится, и вмешалась: он уже успокоился. Но если вы тот самый Сириус, то, наверное, вы заслужили его месть». Сириус вздрогнул, но девушка вновь перестала обращать на него внимание и продолжила разговор с отцом. — И мама. Правда, Влад нам голову отвернёт — он же просил не мешать…