— Действительно, ясно, — кивнул Малфой. — А я и не знал, что твоя кровь настолько близка к вампирской…
— Её доля в моей крови — сорок семь процентов, — уточнил Снейп. — Я как-то делал анализ. Можно сказать, что я полукров, хотя оба моих родителя не являются вампирами.
— Ну а другие нелюди у тебя в роду есть? — вздохнул Рихар.
— Да. 1349 год, Элеила Снейп, вейла… Хватит ржать, это было давно и неправда, — усмехнулся он, глядя на реакцию Драко. — Она единственная как-то затесалась. Мне продолжить? Так, 1012 год, Шкхаарса Снейп, демон; 1458, Схэйла Снейп, демон; 1693, Рэшила Снейп, демон. Всё. Остальные — люди.
— То есть все монстры — по женской линии, — Малфой всё ещё смеялся. — Ну и вкусы у вас, мужиков-Снейпов!
— Ага, по-твоему, Валькери — человек? — ехидно осведомился Северус. — Да в ней человеческой крови — только от матери, и то пара капель! Драконьей — и то больше!
— Уел, — фыркнул Драко. — Ладно, признаю себя побеждённым. Итак, с твоими родственничками мы всё выяснили. Твоими аниформами могут стать ещё вампир и демон. Вот с вейлом я как-то затрудняюсь, — ухмыльнулся он. — Меня терзают смутные сомненья, что стать вейлом у тебя ни фига не выйдет, даже не знаю, с чего бы это…
— То есть всего три аниформы? — уточнил Снейп.
— Не уверен… — нахмурился Драко. — Когда вчера мы входили в контакт, я почувствовал присутствие ещё одного зверя… но не понял, кого именно. Хочу сегодня проверить.
— Я готов, — кивнул алхимик.
— Тогда начнём…
Мгла вновь окутала Северуса, когда он закрыл глаза и погрузился в некое подобие транса. Во мраке он различил мелькающий образ и улыбнулся: ворон был здесь и приветствовал его. Но Рихар был прав: кроме ворона, здесь был ещё кто-то, несравненно больше, могучее и опасней… огромный древний хищник бродил вокруг, не стремясь приближаться, изучая того, кто вторгся на его территорию.
— Я чувствую тебя… — прошептал Северус. — Не прячься…
Туманное нечто замерло, прислушиваясь к его голосу, а затем медленно повернулось к нему. Два жёлтых, мерцающих, раскосых глаза взглянули ему в самое сердце, изучая, словно пытаясь понять, можно ли доверять этому человеку…
А потом зверь прыгнул.
— Есть! — радостно прошептал Драко, когда почувствовал контакт Северуса и зверя. Но затем его радость померкла. — Чёрт, он слишком огромен… только бы не…
Вскрик Северуса резанул по его чувствительным ушам, точно остро заточенный нож.
-*****! — витиевато выругавшись, Драко схватил мага за плечи. — Северус, ты меня слышишь?! Очнись!
Он осёкся, когда глаза Снейпа открылись — точнее, не Снейпа… Ярко-жёлтые глаза впились взглядом в лицо Драко, и, попав в полосу лунного света, полыхнули ядовито-зелёным пламенем. Глухо зарычав, Северус стряхнул руки Драко; лицо алхимика неузнаваемо исказилось; он оскалил огромные желтоватые клыки, приподняв верхнюю губу, и что-то хищно-звериное мелькнуло в этом выражении. Но долго рассматривать эти превращения у Рихара не было времени — потому что в следующую секунду Северус кинулся на него, протянув вперёд руки с длинными кривыми когтями.
Драко вскинул руки, защищаясь, и стальные когти чудовища, разодрав мантию, с глухим лязгом скользнули по прочной серебристой чешуе. Вольдерихар яростно по-драконьи зашипел в ответ, хватая руки монстра, и, сбив с ног, опрокинул его на землю, придавив своим весом, не позволяя вновь напасть.
— Северус, не бойся, — помимо мысленного контакта, Драко говорил вслух, не будучи уверенным, слышит ли маг его мысли. — Ты не должен с этим бороться, как бы ни желал этого. Перестань сопротивляться и впусти зверя в свой разум и тело. Верь мне. Только тогда ты сможешь потом вернуться обратно. Успокойся.
Северус, до того яростно вырывавшийся и норовивший укусить Драко, внезапно затих и глубоко вздохнул. Контуры его тела задрожали, постепенно расплываясь и принимая иные очертания, и Драко отпустил его, не мешая превращению. Отойдя на пару шагов, он наблюдал, как изменяется облик Северуса; превращение заняло всего несколько мгновений и, насколько мог судить Рихар, прошло правильно.
Огромный чёрный зверь встал и, выпутавшись из остатков одежды, встряхнулся. Гибкое мускулистое поджарое тело выгнулось, потягиваясь, и мощные лапы заскребли стальными когтями по земле, оставляя в ней глубокие борозды. Затем жёлтые горящие глаза взглянули на Драко, и в них мелькнуло узнавание.