— О, я заметил. Поверь мне, — уголки губ Кадена дрогнули.
Я закатила глаза и снова повернулась вперед.
— Что насчет во-вторых? — спросил он и нагнал меня двумя широкими шагами, так что теперь мы шли бок о бок.
— Нет никаких во-вторых. — Кто бы мог подумать, что этот прекрасный день закончится такой неудачей.
— Хорошо. — Каден протопал мимо меня, промчавшись к своей машине на такой скорости, что я смогла лишь озадаченно моргнуть. Он сел в машину и завел двигатель.
Он разыгрывает меня? Не может же он оставить меня тут одну! Что, если здесь рыщут дикие животные в поиске добычи? Я не хочу закончить как гниющий труп в дикой местности!
Каден развернулся и остановился рядом со мной. Он опустил оконное стекло.
— Либо ты рассказываешь мне, почему выглядишь так, будто сегодня распалась твоя любимая музыкальная группа, либо я уезжаю. Выбор за тобой.
Во мне вскипела злость, и я ощутила желание пнуть его машину.
— Какая тебе разница? — зашипел я. — Ты сам говорил, чтобы я держала весь свой женский хлам при себе. Так вот, я всего-навсего придерживаюсь твоего правила!
— Как хочешь, — сказал Каден и надавил на газ. Мотор взревел.
Он на самом деле собирался уехать и оставить меня здесь.
Я так сильно сжала кулаки, что мои суставы захрустели.
— Моя проклятая мать позвонила мне! — закричала я.
Джип резко затормозил, поднимая в воздух облако пыли. Затем задним ходом вернулся назад.
— Видишь? Это было не так уж и трудно. — Я ожидала, что Каден начнет копать глубже и потребует объяснений. Но он всего лишь подмигнул, затем потянулся через центральную консоль и толчком распахнул пассажирскую дверь. — Садись.
Мне потребовалось мгновение, чтобы снова взять себя в руки. Мне хотелось пнуть открытую дверь, но я сомневалась, что после подобной выходки Каден отвез бы меня домой. Именно поэтому всю оставшуюся поездку я держала рот на замке и предоставила ему право выбирать музыку. Его выбор пал на что-то, что я еще не слышала, но вполне соответствовало моему настроению. Музыка была громкой, быстрой, и я чуть было не лишилась барабанных перепонок.
Музыка смешалась с моим гневом и в конечном итоге изгнала его из моего тела своими громкими басами. В какой-то момент мне удалось расслабиться, и мои плечи поникли.
Я не позволю этой женщине лишить меня свободы.
Мысленно я еще раз прокрутила нашу поездку в голове. Весь день был таким прекрасным, и я должна была поблагодарить за это Кадена. Повернув голову, пристально посмотрела на него. И не смогла сдержать улыбки. Я ничуть не сожалела, что подселилась к нему.
Глава 9
В течение следующих нескольких дней я пыталась забыть о том, что мне звонила моя мать. Я буквально с головой погрузилась в заданное мне эссе и еще больше времени стала проводить в библиотеке, что довольно быстро принесло результаты. К концу недели я была совершенно вымотана, и мои нервы были на пределе.
Вернувшись этим вечером домой, я обнаружила, что Кадена нигде нет. Впервые с тех пор, как я жила у него, у меня появилось личное время. С облегчением я позволила себе упасть на диван, однако тут же пожалела об этом, так как некоторые части моего тела болезненно запротестовали. Поход оставил свои следы. Я по-прежнему ощущала боль в мышцах, а также царапины на шее и волдыри на ногах заживали очень медленно.
Я решила побаловать свое бедное тело горячей ванной. У меня даже осталось несколько душистых шариков со времен моего последнего посещения «Лаш». (Примеч.: «Лаш» — магазин, специализирующийся на товарах для душа). Пока набиралась вода для купания, я отыскала свою пижаму и захватила с подоконника свечи, чтобы разместить их на бортиках ванны. Я с удовольствием взяла бы с собой ноутбук. Для меня, в значительной степени, воплощением идеального вечера являлось расслабление в воде во время просмотра одного из любимых сериалов. Однако все-таки решила не доверять себе в использовании воды и техники одновременно. Я не хотела бы, чтобы мой ноутбук сломался, а еще не хотела умереть мучительной смертью от удара током, и чтобы Каден обнаружил меня голой в ванне.
Удовлетворенно я наблюдала, как сверкающий красочный шарик растворялся в воде, распространяя по всей ванной комнате божественный аромат ванили и какао. Я скрутила волосы в высокий пучок, позволив нескольким прядям выпасть из общей массы, и погрузилась в воду.
Это было великолепно.
Я закрыла глаза, наслаждаясь теплой водой и мягкой пеной, источающей сладкий аромат и обволакивающей все мое тело. Купание с давних пор считалось моим любимым средством релаксации.
Я настолько погрузилась в это занятие, что едва расслышала тихую ругань в прихожей.
Затем в ванную ворвался Каден, вырывая меня из расслабленного состояния.
— Что к...
— Выметайся! — закричала я и вскинула руки, чтобы прикрыться. Благодаря своей находчивости, схватилась за душевую занавеску и задернула ее.
Но мой сосед, кажется, даже не задумался о том, чтобы выйти из ванной. Я могла четко разглядеть его силуэт за занавеской.
— Почему здесь пахнет как в борделе?
— Каден, если ты еще не заметил, я купаюсь, — воскликнула я, скрипя зубами, и осмотрелась в поиске предмета, который могла бы запустить в него.
— Может быть, ты прекратишь отравлять всю квартиру своими девчачьими штуками?
— Может быть, ты любезно исчезнешь из ванной и дашь мне, наконец, ключ, чтобы у меня имелось здесь личное пространство?
— Может быть, ты могла бы объяснить мне, почему твоя подруга-первокурсница полагает, что я одинок и заинтересован в ее компании? Эта девушка преследует меня уже пару недель — у нее даже есть копия расписания моих занятий.
Его рычащий голос приблизился, и я быстренько, насколько было возможно, прикрыла пеной все важные места.
— Как ты достала мой учебный план, Элли?
Я плотно сжала губы, чтобы сдержать улыбку. Это было лишь вопросом времени, когда Каден догадается. Но Мэдисон никак не успокаивалась! Мы находились в одной и той же исследовательской группе, и она снова и снова расспрашивала меня о нем, — что мне еще оставалось делать? Кадена интересовали только отношения без обязательств, в чем он сам признался. Поэтому ему не на что жаловаться. Кроме того, Мэдисон действительно была симпатичной и, несмотря на ее навязчивый стиль, довольно хорошей девочкой.
— Я подумала, что ты не будешь возражать против женского общества, так как я спугнула твою последнюю пассию. Я хотела сделать что-то хорошее. В самом деле, — пробормотала я.
Он пренебрежительно рассмеялся.
— Да, точно. А я — Человек-паук.
Я услышала, как хлопнула дверь, и облегченно откинулась назад.
Спустя несколько секунд она снова распахнулась.
Занавеску рвануло в сторону.
— Каден! — завизжала я.
Его ухмылка была настолько злобной, что на мгновение я серьезно испугалась. Затем он поднял огромное ведро и вылил все содержимое на меня.
Я закричала. Громко.
Этот подонок окатил меня ледяной водой. Я поспешно схватилась за занавеску и прикрылась ею, прежде чем вскочить и стащить с полки полотенце. Я обернула им свое тело, промокнула насквозь промокшее лицо и впилась в Кадена гневным прищуренным взглядом.
— Это означает войну.
Он прислонился спиной к двери, сунул одну руку в карман и приподнял бровь. Уверенный взгляд, которым он меня одарил, ясно дал мне понять, что Каден видел всё.
Я покосилась на ведро, которое он оставил небрежно лежать около ванны, и не стала размышлять слишком долго. Схватив его, энергично зачерпнула воду из ванны и выплеснула все содержимое в сторону Кадена. Он получил ответный залп.
Без разницы, что сейчас произойдет — шокированное выражение его лица, безусловно, стоило того.
В пене была не только футболка Кадена, а также волосы, и его лицо все сияло. Блестки были повсюду. Каден выглядел словно фея, которая пульнула волшебную пыль в неверном направлении.
Я не смогла сдержать хихиканья.