— Кроме того, нам хватило еды ровно на четверых. Я и забыла, сколько едят подростки. — Ее смех заполнил комнату. — В следующий раз нужно получше все рассчитать.
Я была уверена, что она говорила это лишь из вежливости, но все равно была благодарна за ее слова. Потом взглянула на Кадена, мрачно уставившегося на свой кофе. Он был напряжен со вчерашней ночи и не переставал хмуриться после нашей беседы. И на обратном пути почти не разговаривал со мной. Я понимала, что сперва ему нужно переварить мою историю. На его месте я бы поступила так же. Но то, что он отдалился от меня, ранило. Тем более, что я надеялась… нет. Я запретила себе заканчивать эту мысль.
Взгляд Рейчел то и дело переходил от меня к Кадену и обратно, но она не стала комментировать напряжение, царившее между нами. Вместо этого она начала рассказывать о своей первой встрече с Чэдом, которая произошла в приемной ее дантиста. Они одновременно потянулись к одному и тому же журналу, а после уже не могли прекратить улыбаться друг другу. Когда ассистент врача вызвал Чэда, он передал Рейчел журнал с его номером телефона, написанным на обложке. Это было невероятно романтично.
После завтрака Каден исчез наверху, чтобы собрать вещи, пока я помогала его маме убрать со стола и относить продукты на кухню с открытой планировкой.
— Он так волновался за тебя, Элли, — вдруг произнесла Рейчел и взяла сыр, который я передала ей. — Я никогда не видела его таким. Он места себе не находил.
Что мне было на это ответить? Еще позавчера я заверяла ее, что между нами только дружба. Но теперь я уже не могла отрицать, что чувствовала нечто большее к нему. Гораздо большее. Но сейчас не время думать об этом.
— Мне приятно видеть его таким, — продолжила Рейчел, улыбаясь мне.
Я хотела спросить, что она имела в виду, когда покашливание отвлекло меня. У входа в кухню, с сумкой на плече, стоял Каден.
— Я пойду немного освежусь, — сказала я, оставляя их наедине. Мои щеки пылали.
В гостевой ванной я плеснула в лицо холодной водой. Затем прижала влажные ладони к щекам, пытаясь взять свои эмоции под контроль. Так больше не могло продолжаться. Мои коленки не должны были дрожать всякий раз, когда Каден оказывался возле меня. Всё же, мы живем вместе. И что бы между нами ни случилось, я ни в коем случае не хотела терять его дружбу.
Я последний раз глубоко вдохнула и пошла на кухню, чтобы попрощаться с Рейчел, но остановилась в коридоре, услышав приглушенное бормотание голосов.
— Ты все неправильно поняла, — холодно прозвучал голос Кадена.
Рейчел рассмеялась.
— Ты считаешь, я ослепла? Я же вижу, как вы относитесь друг к другу.
— Возможно, между нами и есть некая симпатия, но это не больше, чем просто дружба, мам.
Мое сердце замерло.
— Могу я узнать причину?
— Не можешь.
Мать Кадена выругалась. Теперь я поняла, от кого он этого набрался.
— Я твоя мать, я имею право спросить, что…
— Просто она тащит за собой слишком большой багаж, ясно? — настойчиво прошептал Каден. — Я не справлюсь с этим. Я вообще не хочу справляться с этим. Я не могу постоянно заботиться о ком-то, кто вот-вот может расклеиться из-за всякой херни.
— О, Каден. Она не Кендра, дорогой.
— Просто оставь это, мам.
Его слова были словно удар в живот. У меня не получилось заглушить свой судорожный вздох, и голоса сразу же затихли. Поэтому я быстро наклонилась и надела свои ботинки, когда Каден и Рейчел вышли из кухни и подошли ко мне в коридоре. Я подняла голову и натянуто улыбнулась.
Каден попрощался со своей матерью, и я сделала то же самое, в последний раз поблагодарив ее за все. Затем, словно оглушенная, забралась в джип и еще раз помахала Рейчел на прощание, когда Каден выехал на дорогу.
Весь путь я притворялась, что крепко сплю. Когда Каден припарковал машину, я сделала вид, будто проснулась. Мы молча поднялись наверх, и когда он открыл дверь в нашу квартиру, меня охватило чувство радости, несмотря на пульсирующую боль в сердце. Я была так счастлива вернуться домой. Здесь все чувствовалось как-то… правильно. Будто мое место здесь. В этом доме.
— Хочешь принять душ? Иначе я пойду первым, — сказал Каден, опустив сумку на пол в прихожей. Он снял ботинки и протянул руку, чтобы забрать мою куртку. Я сделала вид, что не заметила этого жеста.
— Можешь идти первым, — ответила я, проходя мимо него в свою комнату. Тихо закрыв за собой дверь, я опустила свою дорожную сумку на пол. А через минуту услышала шум воды в душе.
Словно на автопилоте, я стала разбирать свои вещи. Грязное белье бросила в корзину и начала уборку в самом дальнем углу комнаты. Мне нужно было чем-то заняться, неважно чем.
Последние дни были настоящими американскими горками в эмоциональном плане, и лишь благодаря Кадену я не развалилась на части. Он приехал ко мне, когда я больше всего в нем нуждалась, выслушал и обнял меня. Я думала, он хотел, чтобы я открылась и доверила ему свою историю. Думала, что он не убежит, когда узнает, сколько всего я ношу в себе. Думала, что он чувствовал ко мне то же, что и я к нему.
Но теперь я знала, что это не так.
Я задавалась вопросом: что Кадена пугало больше всего? То, что Андерсон делал со мной? Или то, что я слушалась маму и молчала? Или мой вчерашний срыв?
Не имело смысла ломать себе голову над этим.
Каден не хотел меня — теперь я знала точно. То, что произошло между нами в отеле, ничего не значило для него.
Я сама виновата. Все же, Каден никогда не скрывал, что чувства для него — табу, и он не искал отношений. Сама еще пару дней назад была убеждена, что мы должны выяснить этот вопрос, прежде чем это станет чем-то большим, и мы потеряем контроль. Но мне не стоило об этом волноваться — Каден не собирался позволить нам поменять статус наших отношений. И мне не в чем было его винить, никто не хотел иметь дело с тем, кто таскал за собой кучу проблем.
Тем не менее, мне казалось, что мое сердце сковано холодными тисками, крепко сжато ими.
Глава 25
Оставшаяся часть выходных тянулась бесконечно. Доун позвонила, чтобы рассказать мне о том, как День благодарения проходил у нее. Оказалось, ее бывший заявился со своей новой девушкой, из-за чего ей было очень плохо. Так что я была не единственной, кто плохо провел время. Сегодня она должна была вернуться в Вудс-Хилл, и я не могла дождаться ее приезда, потому что уже устала от своей кровати, и даже сериалы, которыми я пыталась отвлечься, постепенно закончились.
Последние несколько дней мы с Каденом избегали друг друга. Мы даже не пили вместе кофе. Каждый готовил только для себя, и это был огромный шаг назад. За все это время я видела его лишь дважды, и то оба раза он как раз выходил из квартиры.
Молчание ранило меня. В первую ночь мне было трудно сдержаться и не пойти к нему — хотел он меня или нет. Я скучала по нему и жаждала его близости. Но в то же время знала, что холодное отдаление пойдет нам на пользу. Мы нуждались в некоторой дистанции друг от друга.
И мне срочно нужно было выбраться из квартиры, хотя бы на пару часов. Когда Доун написала, что она уже в общежитии, и мне можно прийти, я присвистнула от радости и глянула на себя в зеркало, но решила оставить все как есть. Мы могли бы рассказать друг другу о наших каникулах, выпивая и уплетая гору сладостей. Ничего более прекрасного прямо сейчас я не могла себе представить.
Каден и Спенсер сидели в гостиной и играли в приставку. Я нахмурилась. Даже не заметила, когда Спенсер пришел.
— Привет, Элли, — радостно воскликнул он, махнув мне своим джойстиком.
— Привет, Спенс, как ты? — спросила я, забирая ключи с кухонной стойки.
— Лучше не бывает. О, черт возьми!
— Тот, кто не смотрит, что творит джойстиком, проигрывает, — сухо заметил Каден, откидываясь на спинку дивана.
Прекрасно, что у него все было хорошо. Мудак. Я старалась не показывать, как сильно его поведение ранило меня. По крайней мере, он мог хотя бы поздороваться со мной. Или прокомментировать мой внешний вид. О, Боже, если мне уже не хватало его едких замечаний, пожалуй, пора наведаться к неврологу и проверить голову. Очевидно, что-то в моем мозгу работало не так, как нужно.