— Какое мне до этого дело? — резко спросил Каден, швырнув свою куртку на вешалку, но она упала. Я наклонилась и повесила ее.
— Это акции, которые он хотел передать тебе с тех пор, как тебе исполнился двадцать один год. Ты же знаешь, что он уже вечность пытается заполучить тебя на борт. Но если они тебе не нужны, то он просто продаст их.
Не сказав ни слова, Каден попытался захлопнуть дверь, но Алекс оказался проворным. Он молниеносно вытянул ногу, не давая закрыть дверь. А потом ладонью распахнул ее.
— Просто подпиши документы, и я уйду, — на удивление мягко сказал он. — Пожалуйста.
Каден, казалось, взвешивал все за и против, и его лицо все еще было застывшим. Затем его взгляд остановился на мне, и он с трудом сглотнул. Подошел ко мне, наклонился прямо к уху и сказал:
— Пожалуйста, иди в свою комнату.
Я хотела возразить, но Каден снова схватил меня за руку и крепко сжал ее.
— Пожалуйста, Элли.
Сжав губы, я кивнула. Затем разулась и пошла к себе. Бросив последний взгляд через плечо, увидела, как Каден отошел в сторону и кивком пригласил брата войти. Алекс направился прямиком в гостиную, словно бывал здесь раньше. Проходя мимо, он подмигнул мне, но вместо порхающих бабочек, которые появлялись в моем животе из-за улыбок Кадена, от его ухмылки по моему позвоночнику пробежал холодок. Чувствуя тошноту, я закрыла дверь.
Если Каден не хотел, чтобы я присутствовала при обсуждении деловых вопросов с его братом, я уважала это. Хотя мне было трудно оставить его одного в таком состоянии.
Что же произошло между ними? Каден поделился со мной кое-чем, но сейчас передо мной были два брата, сверлящие друг друга взглядами. Так что за этим стояло нечто большее, нежели просто развод родителей. На лице Кадена была чистая ненависть. И страх.
Из-за чего?
Прошло десять минут, затем двадцать. Я металась по комнате туда-сюда, слишком взволнованная, чтобы заниматься. После получаса бездействия я не выдержала.
Осторожно приоткрыла дверь, и мне стало слышно каждое слово, хотя я и не видела никого из них.
— Заткнись, Алекс, — Каден почти выплюнул имя своего брата, — или я отделаю тебя так, что зубов не сосчитаешь, — прошипел он.
— Пришло время преодолеть это. Сколько лет уже прошло? Два? Три года? — невозмутимо продолжал Алекс. — Между вами все равно ничего серьезного не было.
Потом я услышала какой-то шум.
— Боже мой, ты мне противен.
Мне едва удалось разобрать искаженный гневом голос Кадена.
— Чего ты хочешь от меня? Я совершил ошибку, знаю. Но я признался в этом и больше не повторю, тебе этого мало?
— Ты признал свои ошибки? Когда? Должно быть, я пропустил это, — прошипел Каден.
— Тогда мы приняли решение, чтобы защитить нашу семью. Ты знаешь это не хуже меня.
Каден презрительно фыркнул.
— И если бы ты не был таким гордым, тебе не пришлось бы жить в такой... дыре, как эта, и не пришлось бы искать соседей, чтобы платить аренду, — продолжил Алекс.
— Я не возьму ни цента из этих проклятых грязных денег.
Я затаила дыхание. Каден говорил, что отец отказал ему в поддержке, но он никогда не упоминал, что сам не хочет этих денег.
Теперь фыркнул Алекс.
— Рано или поздно твоя гордость погубит тебя, Каден. Не разрушай свое будущее только потому, что с одной девушкой ничего не вышло...
Раздался глухой удар. Несомненно, это был Каден — видимо, ударил кулаком по столу в гостиной.
— Кендра тут ни при чем. Не впутывай ее в это.
— Тогда кто? Твоя новенькая? — невесело рассмеялся Алекс.
— Клянусь, если ты приблизишься к ней, я...
— Ты поэтому переехал сюда? Потому что здесь никто не знает?
Каден тихо зарычал.
— Малышка не знает, верно? — спросил Алекс. — Может, мне стоит воспользоваться случаем и просветить ее...
Что-то с грохотом упало на пол. Этого было достаточно — я распахнула дверь и бросилась в гостиную. Тело Кадена содрогалось, и он стоял перед своим братом, который сидел на диване и выглядел совершенно невозмутимым.
— Думаю, будет лучше, если ты уйдешь отсюда, — холодно сказала я.
— О, как мило. — Алекс переводил свой взгляд с Кадена на меня и обратно. Улыбка медленно расползалась по его лицу, пока он блуждал взглядом по моему телу. Внезапно я почувствовала себя грязной. Мне было знакомо чувство, вызванное его взглядом. Слишком хорошо знакомо.
— Убирайся из нашей квартиры, или я вызову полицию, — пригрозила я, не в силах подавить дрожь в голосе.
Совершенно спокойно Алекс собрал документы со стола и встал. Я подбежала к двери и демонстративно распахнула ее настежь. Он прошел к двери. Перед тем как выйти на лестничную площадку, он повернулся ко мне.
— До свидания, — тихо попрощался он.
Я отвела взгляд и почувствовала, как к горлу подступает желчь.
Когда он, наконец, вышел, я захлопнула дверь и заперла ее изнутри. Затаив дыхание, сползла по холодной древесине на пол. Мне потребовалось время, чтобы тошнота прошла — только тогда я вернулась в гостиную. Каден все еще стоял на том же месте.
— Он ушел, — тихо сказала я, положив руку ему на плечо.
Вздрогнув, он повернулся ко мне. Каден выглядел настолько злым, что я невольно отступила назад и опустила руку. Открыла рот, но не издала ни звука.
Никогда не видела его таким.
И прежде чем я успела узнать, что произошло, Каден развернулся и исчез в своей комнате. Я зажмурилась, когда он громко хлопнул дверью.
Конечно, ему требовалось время, чтобы побыть одному. И хотя мне было невероятно трудно не последовать за ним и не обнять его, как он это сделал для меня в Денвере, я вернулась к себе в комнату. Прибралась, протерла полку и разобрала папки. Когда делать было больше нечего, я расположилась в гостиной и стала ждать. Даже подумывала приготовить что-нибудь для нас с Каденом, но была уверена, что в данный момент он не оценил бы мою компанию, а мне не хотелось, чтобы он подумал, что я не понимала его желания побыть наедине с собой. Так что просто продолжила ждать.
Я смотрела одно реалити-шоу за другим, но не могла сосредоточиться на происходящем на экране. В перерывах играла в игры в телефоне и раздумывала, не позвонить ли Спенсеру и не попросить ли его приехать сюда. В конечном итоге, я отвергла эту мысль.
Когда Каден, наконец, вышел из своей комнаты, он даже не посмотрел на меня. Вместо этого направился прямо к входной двери. Я встала и последовала за ним в прихожую.
— Куда ты идешь? — осторожно спросила я.
Проигнорировав мой вопрос, он надел свои походные ботинки. Затем взял свой ключ и засунул его в задний карман. Он хотел открыть дверь, но она была закрыта. Каден выругался и полез за своим ключом.
— Каден, куда ты идешь? — хриплым голосом повторила я.
Тогда он резко повернулся ко мне, и все еще выглядел злым.
— Я не обязан ничего тебе объяснять, Элли.
И затем спешно покинул квартиру.
Каден не вернулся домой. Время, казалось, тянулось медленнее обычного. Каждый час ощущался, словно прошло несколько дней.
Это было невыносимо.
Я чуть не позвонила Спенсеру или даже Монике, чтобы спросить, где мог быть Каден. Однако быстро отбросила эту идею. Мне не хотелось быть одной из тех сумасшедших девчонок, которые не давали своим парням никакой свободы. И как бы ни был огорчен Каден, сейчас он нуждался в этом больше обычного. Я была уверена в этом.
Имела ли я право спрашивать, куда он идет? Мы никогда не обсуждали характер наших отношений. У меня никогда раньше не было подобного разговора, я даже не знала, нужен ли он вообще. Довольно ясно, что в последние дни мы с Каденом были близки как никогда. Для меня существовал только он, и я думала, что для него все было так же.
Но не важно, имелось ли название для того, кем мы были друг для друга, я заслуживала знать, где он был. Я заслуживала того, чтобы мне позвонили и сообщили, что он переночует в другом месте.
Я так переживала за него, что была на грани истерики.
После полуночи я не выдержала и написала ему сообщение. Но ответа не получила. Остаток ночи я провела на диване, провалившись в беспокойный полусон и вздрагивая от малейшего шороха.