Мне больше не хотелось быть сломленной.
Поэтому я соскользнула с кровати, пересела на пол к Доун и Скотту и начала говорить. Мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы открыться, ведь я не привыкла делиться, но я сделала это.
Я рассказала им про своих родителей и о моей жизни в Денвере. И вкратце про Андерсона. Про ужасную встречу на День благодарения. Также рассказала им про брата Кадена. И как тот менялся с каждым мгновением, хотя мы стали так близки. Пока говорила, прерывисто и коряво, я поняла, насколько правильным было рассказать все Доун и Скотту. Я доверяла им.
А когда закончила, Доун придвинулась ко мне и нежно обняла. Скотт же взял мою ладонь и крепко сжал ее.
— Ладно. Во-первых, — уверенно начала Доун и схватила меня за плечи, не обращая внимания на повязку на правой руке, — Элли, я думаю, что все происходит не просто так. Если бы всего этого не случилось, ты бы не сидела сейчас здесь с нами. Мы бы никогда не встретились. Возможно, ты бы никогда не нашла в себе мужества следовать за своей мечтой. Возможно, ты никогда бы не решилась сказать своей матери, что хочешь стать учителем. И ты бы не влюбилась.
Я посмотрела на Доун и медленно кивнула.
— А во-вторых, — продолжила она, — мне кажется, что ты не единственная, у кого есть скелеты в шкафу. Вероятно, у Кадена тоже есть прошлое, которое не отпускает его.
Я закусила губу.
— Но что бы это ни было, это не повод выставлять тебя из квартиры, Элли. Честно говоря, меня это очень злит, — нахмурившись, сказал Скотт, словно для него это было совершенно новым ощущением.
— Он сказал мне, что никогда не сможет быть с кем-то, вроде меня. — Пришлось прочистить горло, потому что голос не повиновался мне. — Я умоляла его сказать мне причину, что произошло между ним и его братом, но он не захотел об этом говорить.
— Что это значит? С кем-то «вроде тебя»? — прошипела Доун и резко села. — Мне нужно снова врезать ему. У меня есть еще одна здоровая рука. И две ноги.
Я даже не смогла улыбнуться. Вместо этого беспомощно пожала плечами. Слова Кадена проносились в моей голове снова и снова.
— Правила были установлены с самого начала, — иронично усмехнулась я.
— Парень реально облажался, — покачал головой Скотт. — Он связывался с тобой?
Я напряглась, потому что всю неделю не брала телефон в руки. Мои дни состояли только из сна и попыток Доун отвлечь меня.
— Понятия не имею.
Доун тут же потянулась за моей сумкой и сунула ее мне в руки. Мне было непонятно, почему мое сердце вдруг так сильно забилось. Не имело значения, звонил Каден или нет, ведь это не изменило бы того факта, что он глубоко ранил меня.
Я не должна была волноваться. После того как Доун передала мне зарядное устройство, и я включила телефон, высветилось только одно имя: Спенсер.
— Ну, конечно же, — пробормотала я. Каден наверняка попросил его позаботиться о моих оставшихся вещах. Поэтому я снова заблокировала телефон и отодвинула его в сторону.
— Понятия не имею, что мне теперь делать. Я имею в виду, что не могу оставаться здесь вечно, как бы ни была тебе благодарна за твое предложение, Доун. Не хочу, чтобы ты рисковала своим местом в общежитии из-за меня.
— Тогда мы могли бы просто спать вместе под мостом, — криво ухмыльнулась Доун. — Было бы весело.
Теперь уже я сдержано улыбнулась.
— Прежде всего, давайте вместе поищем тебе жилье. Ты, конечно же, не хочешь делить с кем-либо квартиру, не так ли, Элли? — Скотт выжидающе посмотрел на меня и постучал по своему смартфону.
Тот факт, что эти двое не стали меня жалеть, а прагматично подошли к ситуации и искали выход, принесло мне значительное облегчение.
— Нет, — решительно сказала я. — Больше никакого сожительства. Если только я буду выбирать соседа. У меня еще осталась бо́льшая часть сбережений, к тому же, у меня есть доступ к сберегательному счету моих родителей, которым я могу воспользоваться в чрезвычайной ситуации.
Хотя мне не хотелось трогать ни копейки из этих денег, но я осталась без крыши над головой посреди семестра, а в общежитии все места были заняты, и список ожидания бесконечен.
— Хорошо. Я хочу сказать, что мы составим список квартир, которые рассмотрим в ближайшие несколько дней. Доун, Элли, вы просматриваете объявления в сети. Я проверю доски объявлений на каждом факультете.
Скотт встал и провел пальцами по своим светлым волосам. До этого они были идеально уложены, а теперь торчали в разные стороны и не соответствовали его серьезному выражению лица.
— Кажется, Грейс из моего класса креативного письма только что переехала к своему парню. Возможно, ее квартира все еще свободна, — задумчиво произнесла Доун, располагая свой ноутбук на коленях. — Я сейчас же напишу ей.
— Очень хорошо! — Скотт поднял большие пальцы вверх и надел куртку. — Я пришлю вам фотографии, если увижу что-нибудь стоящее, чтобы вы могли тут же позвонить.
— Я могу пойти с тобой! — запротестовала я и начала вставать.
Доун тут же схватила меня за плечо.
— Честно говоря, милая, — сказал Скотт, сильно сжав губы, а затем глубоко вздохнув. — Сейчас ты выглядишь весьма дерьмово.
— Мог бы сказать более тактично, — пожурила его Доун, а потом посмотрела на меня. И при виде спортивных штанов, которые я носила уже неделю, и соответствующей футболки, она сморщила нос. — На самом деле, ты выглядишь лучше.
Почему я была благодарна и за то, и за другое?
— Мы говорим тебе об этом не для того, чтобы ты чувствовала себя плохо, а чтобы ты оторвала свою задницу от кровати. Мы бы позволили тебе страдать еще пару дней, но ты сама выбралась из нее. Так что, вперед! — Скотт хлопнул в ладоши. — В бой, Элли.
Он подошел к двери и снова подмигнул мне, прежде чем выйти.
Я глубоко вздохнула и потянулась. Мои конечности были затекшими и ватными. Потом осторожно понюхала свою футболку. Фу-у.
— Я действительно отвратительно выгляжу и так же пахну, не так ли? — спросила я Доун.
— Чуть-чуть, — невинно усмехнулась она и зажала нос двумя пальцами.
Я глубоко вздохнула.
А затем встала с кровати.
В бой.
Глава 33
Я сделала то, что давно уже пора было сделать — позвонила матери.
По крайней мере, попыталась. Но в течение часа так и не смогла — я вешала трубку сразу, как только набирала ее номер.
Доун специально ушла на прогулку, чтобы я могла спокойно поговорить по телефону, но я так и не решилась. Даже не знала, что хотела сказать маме. Между нами столько всего произошло, что простого «Привет, спасибо, что превратила мои последние несколько лет в ад» было недостаточно.
Кроме того, я уже несколько дней думала о словах Доун. Если бы не Андерсон и отвратительное поведение моей матери, я бы никогда не переехала в Вудс-Хилл. И без этого нового начала никогда бы не нашла таких замечательных друзей. Никогда бы не влюбилась, так как до переезда считала это невозможным. И не узнала бы так много нового о себе. Не стала бы лучше. Без всего этого не стала бы тем человеком, которым была сейчас. И я себе нравилась. Другими словами, в каком-то смысле все шло хорошо.
Глубоко вздохнув, я с закрытыми глазами нажала повторный набор. Затем медленно поднесла трубку к уху, сердце стучало, как сумасшедшее.
Мама подняла трубку, и я затаила дыхание.
— Кристал. — От того, как она произнесла мое имя, по моей спине пробежал озноб. — Я знала, что рано или поздно ты позвонишь.
Несмотря на то что мне очень хотелось пролезть через телефон и хорошенько встряхнуть ее, я проигнорировала ее резкое замечание.
— Привет, мама, — с принудительной вежливостью поздоровалась я, сжав свободной рукой одеяло Доун. Мой пульс участился. — Как твои дела?
«Маленькими шажочками», — напутствовала себя я. Нельзя вываливать на нее сразу все, что накопилось за последние несколько лет.