Тот мучительно простонал и выглядел так, будто предпочел бы быть сейчас в другом месте.
— Каден и его брат, у них... не самые стабильные отношения, назовем это так.
— Он рассказал мне об этом. Про развод, отца и копанию. И про Алекса. — Я вспомнила каждую историю, которую Каден рассказал мне о своей семье. Что они с отцом не понимали друг друга, что Кадену не интересна компания так, как она интересна его брату, что у него другой интерес. И именно поэтому он все больше и больше отдалялся от Алекса, пока не оказалось, что их уже ничего не связывает.
— Когда Кадену было восемнадцать, его девушка ушла от него, — сказал Спенсер.
— Кендра, — кивнув, тихо сказала я.
— Что произошло меж... Ох. — Глаза Скотта округлились. — Брат увел его девушку?
— Нет. Он изнасиловал ее, — фыркнул Спенсер.
Я подавилась кофе и громко закашляла. Скотту пришлось похлопать меня по спине, чтобы я снова могла дышать.
— Что?
— Алекс изнасиловал Кендру после вечеринки.
— О, Боже, — воскликнула я.
Спенсер сжал зубы, и, казалось, ему необходимо усилие, чтобы продолжить рассказ.
— Кендра ушла от Кадена, потому что он ей не поверил. Он встал на сторону своего брата, который, конечно же, все отрицал. Каден уже тогда не особо контактировал с Алексом, ты ведь знаешь, как он переживал из-за развода родителей. А Алекс был старшим братом, которого Каден много лет обожал и которым восхищался. И Каден был твердо уверен, что тот не станет насиловать девушку, и уж точно не ту, с которой встречался Каден. Между Кендрой и Каденом все закончилось ужасно. — Спенсер опустил взгляд на стол и придавил несколько сахаринок указательным пальцем. — Гораздо позже выяснилось, что Кендра говорила правду. В тот самый момент мир Кадена рухнул.
Мне не хватало воздуха, и я вцепилась в руку Скотта. Он положил свою ладонь на мою руку и сжал ее.
— Инцидент можно было решить с помощью больших денег, иначе пострадала бы компания отца Кадена, — продолжил Спенсер. — Потерю имиджа не исправить.
Я вздрогнула. Мысленно я прокручивала подслушанный разговор между Каденом и Алексом. Вдруг все обрело смысл. Неудивительно, что Каден так ненавидел своего брата.
— Каден все еще винит себя за то, что не поверил Кендре сразу. И даже если никогда не признается в этом, он боится снова обидеть и разочаровать кого-то. Я думаю, что именно поэтому… он не подпускает к себе людей. Предпочитает держаться от всех подальше. Но ты же видишь, к чему это привело.
— Но он мог поговорить со мной об этом, — тихо сказала я.
— Я думаю, он просто не знал как, — вздохнула Моника. — И, вероятно, боялся потерять тебя.
Я задумалась над ее словами. Это могло быть правдой. Что касалось его чувств, то Каден был более сдержанным, чем кто-либо другой. Кроме того, то, что произошло с Кендрой и Алексом, не та история, которой делятся за чашкой кофе, особенно, если вы знакомы с моим прошлым. Видимо, оттолкнуть меня от себя было единственным выходом, который он видел в этой ситуации.
— Это действительно ужасно. Серьезно. Но это не оправдывает того, как он поступил с тобой, Элли. — Скотт вернул меня в реальность.
— Люди совершают ошибки, — сказала Моника, не глядя на Скотта. — Я уверена, что он сожалеет. Ему действительно плохо, Элли. Он сидит в своей квартире и ни с кем не разговаривает, кроме Спенсера.
— Со мной он тоже не разговаривает.
— Тогда, что вы делали все это время? — озадаченно спросил Итан.
— Играли, — пожал плечами Спенсер.
— И все?
— Если он не хочет говорить, я уважаю это, — покачал головой он. — Думаю, ему просто нужно время, чтобы все переосмыслить.
— Нам нужно идти, — тихо сказал Скотт. — Доун скоро освободится.
— Куда вы собираетесь? — с любопытством спросила Моника. Ее радостный голос звучал слишком участливо, но я ценила то, что она хотя бы попыталась поднять мне настроение.
— Смотреть квартиру номер семь.
Моника открыла рот, но Итан опередил ее:
— Ты действительно ходишь на осмотр квартир?
— Конечно, она смотрит квартиры. Элли не унывает только потому, что какой-то ненормальный парень решил, что больше не желает видеть ее рядом с собой, — рассерженно сказал Скотт.
Честно говоря, именно этим я и занималась всю предпоследнюю неделю. Но этим троим не стоило знать об этом.
— Может, тебе стоит подождать и... — начала Моника.
— Нет, — мягко прервала ее я, пытаясь улыбнутся. В груди невыносимо тянуло и болело. — Каден очень много значит для меня, но, несмотря на это, я не могу позволить себе зависеть от кого-то, кто так неуравновешен в своих чувствах... для меня все кончено, Моника.
Я встала и попыталась дышать глубоко и спокойно. В моих мыслях был только Каден. Я хотела увидеть его, обнять, и услышать от него то, что мне только что рассказали его друзья, но это невозможно. Это просто невозможно.
— Спасибо, что рассказали мне. — Я подошла, сжала плечо Спенсера и улыбнулась Монике и Итану.
Поймав мою руку на своем плече, Спенсер сжал ее и посмотрел на меня.
— Дай знать, если нужна будет помощь с переездом. Это самое малое, что я могу сделать.
— Спасибо, Спенс.
Глава 35
Квартира номер семь в реальности оказалась еще лучше, чем на фото. Она находилась в пятнадцати минутах ходьбы от кампуса в прекрасном комплексе, в котором жили, казалось, только пожилые люди и семьи, но также были и студенты. Все производило впечатление ухоженности — от зеленого газончика перед входом до небольшого парка по соседству. Эта квартира была мечтой. Пол был полностью застелен темным паркетом, который в сочетании с белыми стенами придавал интерьеру уютную, но очень современную атмосферу. В просторной гостиной стена из грубого кирпича прекрасно сочеталась со светлыми деревянными рамами окон и дверями. Собственно, не хватало только камина, тогда эта комнатка стала бы маленьким уютным домиком. Кухня — небольшая, но, как и бо́льшая часть квартиры, уже меблирована, а ванная комната недавно перепланирована. В ней были и ванна, и душ. Напротив гостиной располагались две примерно одинакового размера спальни. В одной из них были большие окна, так что я мысленно ее уже заняла.
Сияя, я огляделась, но моя эйфория была омрачена мыслью о том, что ранее мне уже отказали в квартире. Почему здесь должно повезти? Люди дрались за такие квартиры.
К счастью, этот осмотр проводил не риэлтор, а хозяйка сама лично показывала комнаты. Она оказалась милой пожилой женщиной, которая рассказала нам о своем внуке — мастере на все руки, который помогал здесь все обустроить. Ну, больше Скотт расспрашивал о внуке, пока мы с Доун прошлись по квартире еще один раз.
— Я хочу ее, — сказала я своей подруге, взяв ее под руку. — Она идеальна.
Я чувствовала то же, что и тогда, когда впервые оказалась в квартире Кадена — только без резких комментариев и мрачных взглядов.
— Хотела бы я, чтобы место в общежитии у меня было не до конца года, — вздохнула Доун, указывая на диван посреди гостиной. Перед ним лежал мягкий ковер, на котором стоял стол из той же древесины, что и пол. — Этот выглядит гораздо удобнее, чем твой раскладной диван.
Мысль о моем любимом диване-кровати отозвалась болью. Он все еще оставался в моей старой комнате. Скотт уже предложил мне забрать от Кадена мои оставшиеся вещи, за что я была ему безмерно благодарна. Часть меня ничего не желала так страстно, как поговорить с Каденом, услышать от него историю Кендры и его брата. Но я прекрасно знала, что он только собьет меня с толку, а я не могла себе позволить этого сейчас. Мне была нужна квартира. И у меня был план. Я хотела вернуться на правильный путь, быть в безопасности и стабильности — а этого Каден не мог мне предоставить. Как бы мне ни хотелось, чтобы между нами все было по-другому, сейчас мне нужно было подумать о себе. Я наконец-то хотела встать на ноги самостоятельно. Ведь свобода и была той причиной, по которой я переехала в Вудс-Хилл.
Мы услышали, как миссис Коллинз громко рассмеялась, и с любопытством вернулись в коридор.
— Ну, вы и хитрец, Скотт!