Даже теперь, после того как Гарднер проделал огромную работу, достоверное объяснение еще не найдено. Наверняка можно сказать только одно: все находки в Мапунгубве, без сомнения, чисто африканского происхождения; не исключено, что они прямо связаны с народом Зимбабве в Южной Родезии; это вполне возможно, хотя еще не бесспорно.
В общих чертах вырисовывается следующая картина. Народы каменного века жили в Мапунгубве в магозианский период, незадолго до появления земледелия в Южной Африке, но, конечно, значительно раньше освещаемого здесь периода. За этими народами последовали другие. Гарднер обнаружил в районе, который он обозначил К-2 (Фуше назвал его Бамбан-дьянало), следы древних поселений пастушеского народа каменного века, относящегося к готтентотам или родственным им племенам. По-видимому, этот народ уже научился добывать и использовать медь, хотя еще не знал железа. В результате исследования найденных здесь скелетов Галлоуэй назвал этот народ К-2 «донеграми». Этот народ хоронил скот с теми же церемониями, что и людей. «Погребения животных» у народа К-2 Гарднер считает остатком древнего хамитского культа, который можно сравнить с погребениями животных во времена неолита в древнем Египте. Радиокарбоновый анализ древесного угля, обнаруженного им в одном из таких погребений, указал его примерный возраст – тысячу лет. Таким образом, заселение района К-2 относится примерно к 900 году, а возможно, и к еще более раннему периоду.
Готтентоты каменного века, жившие в пастушеской простоте, пережили нашествие народов Севера, которым было известно сельское хозяйство и черная металлургия. Пришельцы, бесспорно, вступавшие в брак с женщинами народа К-2, построили свои жилища в целях предосторожности на вершине Мапунгубве. Здесь мы впервые находим следы народа, занимавшегося земледелием. В скале проделаны отверстия, по которым в хранилище спускали мясо и зерно. Люди стали приносить сюда землю из окрестностей.
Теперь возникает основной вопрос: кто же были эти пришельцы и когда они здесь появились? Существует распространенное мнение, что это были мигрирующие ветви народов, которые выстроили и заселили Зимбабве и подобные ему места: басуто, машона, а также бавенда – народы банту, потомки которых населяют сейчас значительную часть Африки (Басутоленд, Южную Родезию и Трансвааль). Последними из них были бавенда, на смену которым в XVIII веке, по-видимому, пришли другие, готтентотские племена; поздних пришельцев рассеяли матабеле, явившиеся сюда с юга в 1824 году.
По мнению Гарднера, последние готтентотские завоеватели восприняли некоторые элементы культуры у бавенда, в частности заимствовали великолепные золотые орнаменты, найденные впоследствии Фуше и его коллегами. Предметы с этим орнаментом они использовали при погребальных обрядах. Таким образом, скелеты принадлежат готтентотам, обряды погребения – также готтентотские, но золото принадлежит банту.
Такое решение антропологической загадки Мапунгубве, основанное на результатах огромного труда, пока еще не завоевало всеобщего признания. Может быть, мы узнаем точный ответ, когда будет опубликован весь материал Гарднера, а может быть, придется ждать, пока между Мапунгубве и Индийским океаном в бассейне Лимпопо не будут сделаны новые открытия.
Но каким бы ни был конечный вывод, сейчас уже считается бесспорным, что металлургическая культура Мапунгубве, развивавшаяся много веков, была не чем иным, как результатом распространения цивилизации железного века в центральных и южных районах Африки к югу. Будущим исследователям предстоит дать окончательный ответ на вопрос о точной принадлежности народов, породивших и впервые разработавших здесь древнюю цивилизацию, иными словами о точной природе того африканского народа, который археологи называют народом А-1 родезийского железного века.
Но когда же началось это распространение на юг?
Некоторые специалисты, основываясь на племенных преданиях, считают, что первая волна переселения банту к югу не докатилась до реки Лимпопо к концу средневековья, то есть к XII веку. Поэтому они относят начало железного века на Лимпопо к данному периоду. По их мнению, басуто пересекли реку и вышли в район теперешнего Трансвааля в середине XV века или около того, а машона появились здесь чуть позже. Впоследствии на этой территории возобладали племена баротсе и бавенда, которые подчинили культуру Зимбабве и отправили в свою очередь мигрантов дальше к югу. Возможно, такова была участь поздних мигрантов; но ни в коем случае не ранних. Есть какая-то неправильность в объяснении, в соответствии с которым культура железного века не достигла Лимпопо к XII веку, – ведь известно, что в нескольких сотнях миль к северу, в легкопроходимых равнинах, она утвердилась уже за 600 или 700 лет до этой даты. Кроме того, имеются свидетельства прибрежных поселений. Всего лишь 400 миль отделяют Мапунгубве от устья Лимпопо, а мы знаем от Идриси, который писал в 1154 году, что в его время недалеко от устья Лимпопо существовали прибрежные поселения, где не только выплавляли железо, но и вывозили его в значительном количестве. Эти поселения, несомненно, были связаны с внутренними районами, лежавшими неподалеку.