Они появились отчасти в результате общения с остальным миром, которое часто наносило Африке ущерб, хотя иногда было и созидательным. Но прежде всего африканские государства возникли благодаря присущему им внутреннему динамизму. Пастушеские государства древнего Судана – это вовсе не результат усиления чужеземцев. Цветущие города восточного побережья – отнюдь не инородная драгоценность, одиноко сверкающая на унылом берегу. Стены и башни Зимбабве – не памятник предприимчивости Средиземноморья, не торжественный монумент, оставленный неизвестным народом, исчезнувшим с лица земли.
Африканская история представляет собой процесс, в котором подъем не раз чередовался с упадком, но в конечном итоге созидательное начало одерживало верх. Африка всегда была в русле всеобщего человеческого прогресса и шла в том же направлении, что и народы других континентов. Народы Африки внесли и вносят ценный вклад в сокровищницу мировой культуры: в развитие человеческой мысли, искусство управлять и просто искусство, особенно в музыку.
История народов Африки начинается заново, они вступают в период возрождения в момент, когда печальные сумерки опустились вокруг на национальные государства. Однако их собственные традиции, как можно заметить, редко были традициями узко национальными. Гений африканских народов выражался в интеграции – интеграции путем завоеваний, как это предписывало время, и интеграции путем плодотворного смешения и переселения народов. Они никогда не довольствовались узко национальными рамками, стремясь к государственному объединению на более широкой основе. Так, империя Канем наряду с Мали и Сонгаи – крупнейшими централизованными государствами древнего Судана – была по государственной структуре прототипом федеральных государств: во главе ее стоял правящий совет, в который входили 12 князей, управлявших обширными пространствами страны в течение многих поколений.
Империализм XIX века расчленил народы, оставив нынешней Африке проблему восстановления ее границ на рациональной основе. По мере того как все больше африканцев добивается независимости, возникает вопрос: не нарушится ли эта основа в процессе создания национальных государств, которые будут скопированы с европейских образцов? Удовольствуются ли эти народы копированием? Сейчас это особенно опасно, ибо наступил период, когда национальное государство уже утратило способность стимулировать развитие человечества и все чаще препятствует его дальнейшему росту. Должна ли Африка возродить у себя национальное разделение и межнациональные распри?
Время ответит на этот вопрос. Можно отметить лишь, что в 1959 году народы Нигерии готовились перейти к независимому существованию в рамках федеральной структуры. По тому же пути шли соседние с ними народы Французского Судана и Экваториальной Африки. Анализируя пути их развития, легко замечаешь уклон к федерализму и интеграции внутри крупных соединений. Африканские народы в прошлом шли собственным самобытным путем, и нет никаких оснований думать, что сейчас они свернут с него.
Их неудачи были предметом пересудов много лет и даже веков. Пора заявить о достижениях Африки. В ходе истории эти достижения будут становиться все более явными и понятными. В настоящее время мы находимся пока в преддверии ее истории.