Она хотела надеть цепочку на шею Плюша, но, едва дотронулась металлом до его шкуры – котик вскочил.
Зашипев на Артура, с мрачным завыванием, Плюш метнулся вверх по лестнице.
– Моя жёнушка создала этот оберёг при участии Анхеллы. – Поднявшись, Чёрнсын поставил коробочку на стол. – Какая ирония! Мэри терпеть тебя не может, а Даниеля любит, а Демон Смерти – наоборот! Кстати, она тебе хвасталась, что Папашу моего ``окрутила``?
– А Лилит где? – Марта поглядела на жетон, зажатый в её руке.
– Понятия не имею! – Артур пожал плечами. – Мне совершенно наплевать…
– А что ж вы всё в этом теле обитаете? – не смогла удержаться бывшая Бренда.
– Менять тело – очень болезненный процесс, – напомнил Чёрнсын. – А Мэри пока что – в великолепной форме.
– А причём тут она? – удивилась Марта.
– Ей надо поменяться первой, – объяснил Чёрнсын. – Когда Совладелица Корпорации умрёт, а я женюсь на молоденькой, я передам ей ``бразды правления`` и сам скапустюсь. А она выйдет замуж за какого-либо начинающего бизнесмена.
– А наоборот? – Марта подмигнула.
– Конечно, мы и это обсуждали. Но Мэри стесняется ситуации, если ``старушка`` выйдет замуж за парнишку, а сама помрёт! Первый вариант смотрится гораздо естественнее и особого внимания не должен привлечь… Ладно, мы что-то в сторону ушли… В общем, задание я выполнил – оберёг передал, а уж что ты с ним будешь делать – тебе решать!
Он исчез, а Марта так и стояла, сжимая цепочку в руке.
* * * * *
Конечно же Дэн не мог не похвастаться ЭДАКИМ подарком.
Торопливо позавтракав, он убежал, неверяще огладил мотоцикл и, надев прилагавшийся шлем, поехал объезжать друзей и знакомых.
Он катал всех желающих, давал покататься другим.
Особые технологии поражали всех: мотоцикл ``не желал`` отъезжать от хозяина дальше, чем на пару кварталов, автоматически останавливался перед препятствиями и кюветами.
– Кузина подарила, – небрежно бросал Даниель, хотя ему самому хотелось визжать от восторга.
~ Вот бы мне такую кузину! – обычно следовал ответ.
Поглощённый происходящим, он не замечал – его друг-``очкарик`` Майкл вёл себя даже тише чем обычно, но вот пользовался своим смартфоном гораздо чаще.
Честно признаться, Дэну было не до него. Такого внимания он никогда ещё не привлекал, так что отвезя друга домой, уже к вечеру, Даниель ничего не спросил, а бросив: «Увидимся!» уехал к себе.
Он просто изнывал от желания покатать одну девчоночку, но не хотел, чтобы это произошло ``в куче``, наравне с остальными.
«Завтра,» решил он.
* * * * *
– Ты что ж даже пообедать не заехал? – окликнула его Марта-Люси, когда он, наконец, появился дома.
Его родители сидели за столом, ужиная.
– Я там перекусил, – отозвался он, быстренько чмокнув мать.
Он на мгновение обнял Джона за плечи, схватив тарелку, нагрёб себе из общего блюда обжаренной картошки с персийядом – смесью из рубленой петрушки и чеснока.
– Мяса возьми! – крикнула мать ему вслед. Он ответил что-то невразумительное и убежал к себе, наверх.
Она только вздохнула.
* * * * *
В комнате он уселся на кровать и, наворачивая картошку, снова проверил свой телефон.
Дэн знал, что ОНА не ответила, но всё-таки надеялся.
«Ничего-ничего,» уговаривал он сам себя. «Завтра.»
Просматривая контакты, он наткнулся на новый: «Тётушка Мэри.»
«Ох, надо же, действительно, хоть поблагодарить…»
Он нажал номер, и, услышав чарующий нежный голос, замер на секунду.
– Что, Дэн? – миссис Чёрнсын спрашивала очень ровно, спокойно, а у него сердце колотилось, как бешеное, а в голове снова промелькнули события прошлой ночи и утренний визит.
– Я сегодня мотоцикл ``обкатал``, – ответил он, взяв себя в руки. – Хотел позвонить Энн, сказать спасибо, но я понимаю, что за такие подарки надо благодарить родителей. Вряд ли Энн сама заработала такую сумму.
– Ты – умный парень. – Дэн слышал, как женщина вздохнула. – Жетон тебе дали?
– Какой жетон? – удивился юноша.
– Ааааа. Не важно. Когда дадут – узнаешь. Не испугался муженька-то моего?
– Извините – нет, – отозвался Дэн холодно. Она рассмеялась.
Даниель не знал, что тренировка этого смеха заняла у Мэри несколько лет. Но сейчас её смех, настроенный на определённые частоты звуковых волн, сводил с ума мужчин и вызывал улыбку даже у самых суровых женщин.
Он звучал, вроде как скромно, но эффект производил сильнейший.
Дэн, потрясённый, совершенно потерял нить разговора.
– Правильно делаешь, что спрашиваешь родителей, прежде чем звонить несовершеннолетней девушке, – продолжила миссис Чёрнсын. – Я сама передам Энн. Не стоит вам особо контактировать. Она – отнюдь не лучший образец для подражания. Видел, сама убежала и детский сад за собой привела! Разве хорошо? Их мамы там с ума сходили. Ты же всегда говоришь маме, куда идёшь, и где ты?