– Ну, я вас доставил, – раздалось в сторонке, и Майкл с Даниелем увидели паренька, которого они даже и не заметили, пока тот не заговорил.
Его голос – тихий и вкрадчивый, казалось звучал в душе, а не в ушах.
Нежное, как у младенца, лицо с кукольными губками и странными, переливающимися, калейдоскопическими глазами, выглядело настолько слащаво-хорошеньким, что Даниель поморщился. Только тёмно-русые прямые волосы придавали этому существу более-или-менее мужской облик.
Когда он исчез на их глазах, Майкл всё-таки подавился, закашлялся, и Дэн, почти машинально хлопнул его по спине.
Они оба встали. Гости и хозяева с любопытством разглядывали друг-друга.
Мальчик с пейсами деловитой походочкой подошёл к полкам.
– Это ТОТ мишка? – спросил он, указывая на потасканного чёрного игрушечного медведя с пуговицами вместо глаз.
– Что ты знаешь о Медведе? – изумился Дэн.
– Папа рассказал, – ответил мальчик спокойно.
– Мы с днём рождения пришли поздравить! – радостно заговорила Блондинка. – Я хотела, чтобы мама тебя доставила на мои ``сладкие шестнадцать``, а она упёрлась! Вот мы и сбежали. Пусть теперь с гостями объясняется!
– Энн, тут посторонние! – перебила её Чернокожая, ловко крутанув мяч на одном пальце… – Может ему сразу язык отрезать? Или, для начала, очки в ж** запихать?
Майкл обмер.
– Эй, он мой друг! – Даниель нахмурился. – Вы-то все откуда взялись?
– Иииииии! Он ничего не знает! – завизжав от восторга, Блондинка кинулась на шею Дэна.
Вернее, попыталась это сделать, но тот перехватил её руки.
Энн оказалась даже выше, чем он, хотя в классе Даниель был одним из самых высоких.
– Дамочка, вы не хулиганьте!
– Дурак! – крикнула она, топнув ногой. – Мы же – ровесники! Я всего на три дня тебя старше.
– А… – Он смутился. «Я-то думал – ей лет двадцать, как минимум.»
Все притихли – в дверь постучали.
– Дэн? – раздался встревоженный женский голос. – Что там происходит?
– Друзья пришли, мама, не волнуйся! – отозвался он.
Его голос прозвучал очень нежно, и Дэн покосился на визитёров, но те стояли с совершенно спокойными лицами – никто не усмехнулся.
Все молчали, пока по скрипу ступенек стало ясно, что женщина ушла.
– Ага, – заговорила Чернокожая ехидно. – Видала, Энн? Его мамаша о твоей ничего не сказала.
– Мама опять права! – выкрикнула та, со слезами в голосе. – С*ка твоя мать!
– Эй! – Даниель нахмурился. – Я дамочек не бью, но и дамочки такие слова не употребляют.
– А ты не рыпайся особо, – вступилась Чернокожая. Красуясь, она эффектно прокатила мяч с плеча-на-плечо позади шеи и подкинув, ловко поймала. – Её мамочка, между прочим, тебе несколько раз жизнь спасла. Ну, вот для Энн это, конечно, обидно, что тебе об этом не соизволили сообщить.
Даниель потрясённо молчал.
– Значит, у мамы были серьёзные причины, – выдавил он, наконец.
– Ага! – Чернокожая блеснула зубами, словно оскалилась. – Все лавры себе присвоить!
– Мала ещё рассуждать! – Майкл попытался отвлечь огонь на себя, и тут же получил удар мячом в голову. Врезавшись ему прямо в лицо, мяч сбил его очки, и юноша вскрикнул от боли.
Дэн ринулся было вперёд, Энн ухватила его за плечо, но не ЭТО остановило Даниеля.
Чернокожая зашипела, извиваясь, подобно поднявшейся на хвосте кобре.
Её пухленькие губы сложились в такую леденящую кровь улыбку, что Дэн замер, словно увидев Медузу-Горгону.
– Нутелла! – прикрикнула на неё Блондинка. – Мы же договаривались!
– Деритесь-деритесь! – Девочка в хиджабе захлопала в ладоши, нетерпеливо подпрыгивая, а её ``сопровождающий`` ехидно улыбался.
– Роза! – Энн накинулась на неё. – Сейчас домой отправишься!
– Алах Акбар! – с вызовом заявила девочка.
– Ты – такая же дура, как и мать твоя – Софочка! – Нутелла с явным удовольствием переключилась на неё. – Хочешь в мусульманку играть? Тогда изволь подчиняться и мужчинам, и старшим! Скажи ей, Джордж!
– Аорон, – поправил её мальчик в кипе.
– В синагоге своей Ароном будешь! – презрительно бросила Чернокожая.
Девочка досадливо сорвала с себя платок и всхлипнула.
– Всё равно я маме покажу! – Она вытирала тканью и слёзы и нос. – Вот стану Свидетельницей Иеговы…
– Ты же, Розочка, астронавтом собиралась заделаться? – продолжала издеваться Нутелла.
– Полицейским офицером! – злобно отозвалась девочка. – Заодно и проповедовать буду.
– А ``Свидетели`` оружие в руки не берут! – Чернокожая, подобрав свой мяч, спокойно колотила его об пол верх-вниз.