Он старался даже и не вспоминать о том, что произошло накануне.
«Интересно, действительно ``щетина`` быстрее и гуще вырастет?» думал он, тщательно проводя бритвой по щекам и скулам.
Магические глаза Мэри Чёрнсын вдруг чётко возникли перед его мысленным взором, чарующий нежный голос раздался в душе: ``Уже бреешься?``
Его затрясло, и юноша торопливо вытер лицо.
«Как там мама? Как там мама?» билось в его голове. «Жуть какая!»
* * * * *
Он, конечно, не ожидал увидеть никого постороннего, поэтому вышел совершенно голым и замер от изумления, видя вчерашнего старика, спокойно сидящего в его компьютерном кресле.
Он обвёл юношу критическим взглядом, и его тонкие губы сложились в хитренько-циничную улыбочку.
– Прошу прощения, что без предупреждения, – произнёс он вкрадчиво. – А сколь быстро ты можешь одеться?
– Я не собираюсь рекорды ставить, – холодно отозвался Даниель, проходя к шкафу.
– Ууууу, сразу видно – мамина кровь проявляется!
– А вы не смейте даже упоминать о ней! – огрызнулся юноша через плечо, словно лев-подросток – на надоедливую гиену.
– Ты же, вроде, в армию хотел пойти? – визитёр не сдавался. – Ну, вот, любопытно было б прикинуть, сколь ты готов.
``Вечный Провокатор, Змей-Искуситель…``
– И что? – отозвался Чёрнсын на его мысли. – Сам-то себя не хочешь проверить? Ба! Заблокировался! Это когда ж тебя мамаша обучить успела?
– Я быстро учусь! – Даниель демонстративно одевался так медленно, как мог.
– Вот именно! Твоя семья никогда не сможет позволить себе оплатить твоё обучение. Армия – единственный путь. Неужели ты так уверен, что тебя заставят делать только ``добро``?
– Нет, у ВАС, заставят! – саркастически парировал Дэн.
– Можешь не верить, но – да! Под руководством моей жены – несколько отрядов, которые выполняют только ``светлые`` функции. В основном, конечно, просто охрана, но зачастую – спец-задания, куда правительство не успеет послать поддержку и помощь даже если захочет. Да и далеко не всегда хочет.
Юноша молчал. ``Маська…``
– А почему ваша жена сама не предложила мне это? – поинтересовался он с подозрением.
– Потому, что обратись она ЛИЧНО, – злобно отозвался Чёрнсын. – Ты бы вряд ли отказал, не так ли? А она всё равно любит тебя… Дьявол! Двое своих детей, в сыне души не чает, а за тебя всё равно хватается…
– Чтобы моей маме сделать больно!
– Ой! – старик поднялся. – Каждый верит во что он хочет!
Он обвёл рукой полукруг, открывая телепортационный портал, и спокойно шагнул туда, захлопнув его за собой.
* * * * *
Люси-Франсин, теперь взявшая себе имя ``Благочестивая Марта``, готовила завтрак, когда Плюш спустился по лестнице в кухню и, мурлыча, потёрся об её ноги.
Она открыла ему специальную баночку еды ``для стареньких кошек``, а сама продолжила разогревать оладушки.
Она накрывала на стол, и тут открылся знакомый ей телепортационный портал, и Артур Чёрнсын вышел спокойно, как к себе домой.
– Ещё раз так сделаете – я на вас Святой Водой плесну! – ``поприветствовала`` его Марта.
– Ай-я-яй! – покачал тот головой. – Разве вы не учите деток в подготовительной группе, что надо быть гостеприимными?
– Я знаю, что вы просто так не заявились бы. А если пытаетесь пугать меня возможным увольнением – напрасно стараетесь. Я кем только не работала. С голоду, Бог даст, не помрём!
– Да уж, я знаю, – мурлыкнул Артур садясь в кресло, слегка в стороне. – И механик ты прекрасный. А вот моя дочка, хоть и от твоего придурка заведённая, совсем в технике не разбирается. Подарить такой мощный мотоцикл шестнадцатилетнему мальчишке! А если он… не справится с управлением?
У Марты сердце оборвалось.
– Нам не нужны ваши подарки… – начала она было.
– Вам не нужны конфликты со мной! – оборвал её Чёрнсын. – Я очень люблю и дочку и Мэри, чтобы щадить твоего… Ну, ты знаешь моё отношение к нему.
– И что вам надо?
– Мне – ничего. Более того, Мэри буквально заставила меня прийти сюда.
Плюш снова подошёл к хозяйке, ласкаясь и мурлыча.
– Не будем лишний раз травмировать неустойчивую юношескую психику. – Артур бросил взгляд на лестницу, а сам протянул руку в сторону Плюша.
Котик вдруг вздрогнул, и рухнул замертво, как током убитый.
– Ублюдок… – прошептала Марта, неверяще глядя на своего любимца, лежащего у её ног, словно сломанная игрушка.
Артур спокойно достал пятигранную коробочку и открыл.
Там лежал жетон, на подобие солдатского.
– Я не могу достать его, – объяснил он холодно. – А вот ТЫ, я думаю, понимаешь ЧТО это.
Ещё раз глянув на котика, женщина взяла жетон.