— Не знаю, что принято в вашем кругу, Сэллер, но своими дочерьми я буду заниматься лично.
— Я только за. Нашим сыновьям не нужны никакие кормилицы и няньки. Я тоже не пустое место, и Витар уже большой, сможет помогать, если понадобится.
Мальчик недовольно скривился. Неважно, кто там родится, мальчики или девочки, но возиться с ведьмиными малявками он не собирался.
— Знаешь, Сэл, Витар… В последнее время мы не очень ладим. Мне казалось, что мы нашли общий язык, что все хорошо… Но, наверное, он никогда не простит мне, что я — не его мать.
— Извини. Это моя вина. Я должен был рассказать ему, как-нибудь объяснить… Может быть, придумать новую сказку, в которую он поверил бы.
— Не думаю, что у тебя получилось бы. Я слишком поздно появилась в его жизни, чтобы он считал меня своей мамой. Да я и не пыталась занять ее место, это слишком тяжело после всего, что ты ему рассказывал. Его мать — прекрасная принцесса, которую ты встретил во время войны. Она стреляла без промаха, была быстрой, как ветер, и умела звать дождь… Мне с такой никогда не сравниться.
Витар по голосу чувствовал, что ведьма сейчас улыбается. Но странно так улыбается — будто вот-вот расплачется.
— Я запомнил ее такой. Может быть, она и не была идеальной, но не для меня. И я хотел, чтобы Витар знал, что его мать была самой лучшей на свете.
Было похоже, что отец извиняется перед своей беловолосой, и мальчик не мог понять, за что. За то, что рассказывал ему о маме только хорошее? А что еще он мог рассказать? Она и была самой лучшей! Или за то, что, когда женился во второй раз, не стал обманывать его и говорить, что эта белобрысая — его мать? Так тут она права, не поверил бы он ни на минутку.
Задумавшись, он не заметил, когда голоса внизу стихли.
Поняв, что в гостиной уже никого, Витар выскочил из комнаты, но добежать к себе не успел — столкнулся с отцом и его женой в коридоре.
— Витар? Ты еще не ложился?
— Собираюсь, — буркнул он, опустив глаза.
Отец подошел к нему, обнял за плечи и поцеловал в макушку.
— Спокойной ночи, сынок.
— Спокойной ночи, пап.
Хотелось, как раньше, повиснуть у него на шее, да еще и ногами обхватить, и пусть бы нес его, как маленького, в постель, но Витар помнил, что он теперь взрослый. А отец скоро будет носить на руках ведьминых детей.
— Маме доброй ночи не пожелаешь?
— Пожелаю, конечно.
Мальчик с вызовом поглядел на беловолосую, и, не отводя от ведьмы взгляда, потянул за цепочку медальон. Щелкнул крышкой.
— Спокойной ночи, мамочка.
3
Как выяснилось, Ленир никогда прежде не бывал на Таре. Рин даже не поверил сразу — как это Сумрак не поводил братца по миру, где пережил столько приключений? Но теперь был повод устроить эльфу экскурсию по Марони и окрестностям.
— В дом, где теперь живет Сэл, они переехали в самом конце войны, когда дяде Лару пожаловали баронство. Кстати, напомни, спрошу у Буревестника, что стало с тем болотом. А до этого они жили здесь.
Небольшой особняк, который сняла тетя Галла, уехав из дома на берегу, до сих пор пользовался особой славой у горожан. Говорили, что его купил за баснословную цену какой-то большой поклонник Маронской Волчицы, но нового владельца тут почти не видели.
— А на месте этого парка когда-то стоял Посольский Дом. И однажды, как ты знаешь, он сгорел…
Пока Ленир с благоговеньем взирал на место, где некогда (очень неприятным способом, надо заметить) его брат превратился в богоравного Сумрака, Рин жевал пирожок с капустой, купленный на ларьке неподалеку.
— Если свернуть направо и пройти еще квартал, попадем в дивное и не очень дорогое заведение, где я провел немало счастливых минут… Но это совсем другая история.
Положа руку на сердце, в «дивном заведении» Эн-Ферро младший побывал лишь раз и ограничился кружкой пива, но юный принц так умилительно краснел, что смолчать не было сил. К тому же они дошли уже до Портового города, и других достопримечательностей тут все равно не было.
— Вот этот замок — школа, где училась тетя Галла. А нам еще дальше…
— А куда мы вообще идем? — спохватился после нескольких часов прогулки Ленир.
— Смотреть на наш дом. Домик у моря, с которого все началось… Ну, и на драугра Лары.
— А как же феникс?
— Ленни, — Рин резко затормозил и развернулся к товарищу, — скажи честно, кого ты больше хочешь увидеть: ворону, которая самовоспламеняется с нестабильными интервалами, или ведомого темным духом мертвеца?