— Как у него это получается? — спросил он у карда, имея в виду неизвестные ему до сего дня способности Лара.
— Я бы сказал, что у него редчайший дар, — неспешно начал Эн-Ферро. — Но лет двадцать назад мы с ним уже бывали на Тиопе. У меня были дела, пришлось задержаться почти на месяц, а чем занимался это время наш дорогой друг, понятия не имею. Был уверен, что крутит роман с очередной девицей. Девицу точно помню.
— Она была вертолетчицей, — сделал выводы Сэл.
Сумрак хранил загадочное молчание.
Смена Ниты подходила к концу, но девушка не хотела идти домой, не дождавшись, чем все закончится. Это ведь только на первый взгляд жизнь открывающей кажется волшебной и необычной, а на самом деле — работа, как работа. Интересная? — да. Но мало ли на свете интересных дел? А тут — настоящая история. С настоящими героями. И хранитель уже который час на станции: с драконом один на один посидеть, кофе выпить, словно добрые друзья, — одно это чего стоит.
Корпа Фреймос отпустил за ненадобностью. Сказал, сам за станцией присмотрит. А как Ните показалось, так просто выставил, чтобы не мешал. Захотел бы, и ее прогнал, чтобы никто не видел, как он сидит рядом с включенным передатчиком и крутит ручку, меняя частоты, с плохо скрываемым беспокойством ловя обрывки переговоров военных.
— Требуется медицинский транспорт в участок седьмого свободного округа…
Нита уже знала, что капитана Собо нашли в его собственном шкафу. Теперь понадобится время, чтобы привести наблюдающего в сознание, и он смог ответить на вопросы, но его слова уже ничего не изменят.
— Террорист в транспортном ангаре! — разошлась тревога по «Гелфити».
— В ангаре? — Фреймос удивленно приподнял бровь, а после махнул рукой: — Да хоть бы и в ангаре… Ты, кстати, машинами интересуешься? Я собрал неплохую коллекцию на Навгасе.
Открывающая не сразу поняла, что вопрос адресовался ей, а когда поняла, оказалось, что дракон в ответе уже не заинтересован — нашел новую волну и слушает новый разговор:
— Мне очень плохо, доктор. Не знаю, что делать. Она не отвечает на мои звонки, отослала обратно подарки. Я купил семьдесят пять роз — по одной за каждый день, что мы были вместе… А она сказала, что видеть меня не хочет…
— Какой ужас, — вздохнул дракон.
— Кошмар, — согласилась Нита, не понимая, какое отношение жалобы отвернутого влюбленного имеют к тому, что происходит сейчас в «Гелфити».
— Надеюсь, ему за это хорошо платят.
— Кому? — растерялась девушка.
— Доктору, который вынужден выслушивать подобное в три часа ночи.
Фреймос снова сменил частоту. И еще, и еще, пока наконец не поймал нужную.
— Комплекс «Гелфити» вызывает базу Воздушных ловцов. Комплекс «Гелфити» вызывает…
— Ловец четыре на связи. Слушаю вас, «Гелфити».
— Ловец четыре, говорит комплекс «Гелфити». Тревога второго уровня. Необходима поддержка с воздуха. С территории комплекса…
Переговоры вдруг оборвались, послышалось шипение.
— Не слышу вас, «Гелфити». Повторите.
Нита посмотрела на дракона: тот в нерешительности задержал палец над кнопкой связи. Открывающая даже сообразить не успела, зачем бы ему вообще нажимать на эту кнопку, когда в тишине операторской отчетливо прозвучало:
— «Гелфити» на связи. Отбой тревоги. Как слышите, Ловец четыре?
— Слышу вас, «Гелфити». Подтвердите отбой тревоги.
Под ошеломленным взглядом девушки Фреймос придвинул к себе микрофон.
— Подтверждаю. Код отмены: два, семь, зеленый, четыре…
Хранители никогда не вмешиваются в то, что происходит за пределами станции, — таковы правила.
— Этого не было, — строго предупредил дракон. — Меня вообще сегодня на Тиопе не было. Поняла?
Нита растеряно кивнула.
— Вот и хорошо. Сделай еще кофе, как раз успеем выпить по чашечке… Помню, я собирал кофейные зерна — по одному зернышку кофе из каждого мира, где он только растет. Подписывал каждое. А потом все они перепутались, и не понять, какое откуда… Надо бы смолоть их все и заварить кофе. Представляешь, кофе тысячи миров?
— Я бы не отказалась попробовать, — осмелела девушка.
Интересная все-таки у нее работа. И с каждым днем все интереснее и интереснее.
Дэви оставил ангар за пару минут до того, как с крыши главного корпуса поднялся в небо вертолет. Просто исчез, предоставляя людям самим придумывать объяснения произошедшего, продолжать спасение транспорта и оказывать первую помощь раненым.
Перенесся внутрь законсервированной клиники, в зал, который не успел посетить до прихода Сэла. Находившийся там человек, перепуганный старик в голубом халате, явно не из числа основного персонала — скорее санитар или ночной уборщик — даже не пытался преградить ему путь или бежать: замер посреди помещения и, судя по всему, приготовился к смерти. Но сегодня в «Гелфити» никто не умер, и уже не умрет.