— А тебе не кажется, что мы слишком легко ушли? — вопросом на вопрос ответил Сэл.
Все же секреты заказчика — это секреты заказчика.
— Знаете, о чем я думаю? — вклинился в их странный разговор Сумрак. — Давненько мы никуда не выбирались вместе.
— Пиво на Ино не в счет? — уточнил Эн-Ферро, но и он, и Сэллер прекрасно поняли, что имел в виду друг.
— И хорошо, что не выбирались, — Буревестник поглядел на спящего сына: к демонам такие прогулки!
— С одной стороны — да, — продолжал развивать свою мысль Лар. — Но с другой… Что дальше? Что нас ждет? Пиво на Ино, стадионы на Навгасе, пляж на Пантэ. Сытая старость… для одного из нас, а для другого…
— Я согласен на сытую старость, — Сэл давно признал тот факт, что проживет намного меньше друзей, и его это не удручало. Главное — не сколько, а как.
— А у тебя есть альтернативы? — заинтересовался Лайс.
— У меня нет, — Иоллар зябко передернул голыми плечами. — Но иногда думаю, что было бы неплохо, если бы жизнь решила за нас. Помните, как Ромар говорил? Не сейчас, лет через сто. Увидеть внуков и умотать подальше от чашки какао и теплого пледа, найти свою последнюю войну, и не дожидаться пока… Короче, думаю, что…
О некоторых вещах вообще противопоказано думать.
Сэл крепче прижал к себе ребенка, показывая, что у него заняты руки, и попросил сидящего рядом Эн-Ферро:
— Стукни за меня этого мыслителя голозадого. Я домой хочу.
9
Ленир понятия не имел, как оказался на кровати под цветастым пологом. Но, как бы то ни было, выспался неплохо, и затылок после вчерашнего падения уже не болел, и остатки хмеля за ночь выветрились. Ноги, правда, чуток затекли — спал-то не снимая сапог, и одежда измялась. Но до того ли, когда, открыв глаза, боишься пошевельнуться оттого, что чувствуешь рядом живое тепло и к плечу прильнула голова в ажурном чепце?
— Теперь я просто обязан на тебе жениться, — прошептал эльф, губами потянувшись к розовому кружеву.
— А занавесочку мне подаришь? — перегаром дохнуло из-под оборок.
— Тьфу ты! — принц с досадой отпихнул от себя заспанного огневика.
— Совет да любовь, — пропела от печи Эйли. — Вы тут пока о дне свадьбы сговоритесь, а я пойду воды наберу.
Опершись о край кровати лапами, на постель с любопытством заглядывала мантикошка, на голове у которой, в аккурат между ушей, умостилась удивленно вращавшая глазами саламандра. А кто-то рассказывал, белочка в таких случаях приходит…
— Чего толкаешься? — Эвил, кряхтя, приподнялся и сел, опершись на завешенную гобеленом стену, зачем-то поправил на голове чепчик и лягнулся в ответ так, что эльф чуть не скатился на пол.
— А ты чего тут… это?
— А сам?
Ленир рывком сел. Пригладил волосы и наморщил лоб, пытаясь припомнить события прошлого вечера.
— Много вчера выпили? — спросил думавший о том же маг.
Эльф вспомнил выставленные в рядок чарки-свечки, и как хлопком гасил голубой огонек и опустошал одну за другой. Две, три, четыре… восемь, девять… двенадцать…
— Много, — кивнул он, сбившись со счета.
— И?
— И ты проиграл.
— Это я помню, — недовольно отмахнулся Эвил. — Дернули хоры с тобой связаться! Лучше бы Гаса дождались…
— Так мы дождались.
— И?.. Ик…
— Ты попросил его одолжить нам оружие, чтобы мы могли продолжить спор. Очень вежливо попросил, должен заметить. А он назвал тебя нетрезвым… м-м-м… Как-то нехорошо назвал. Ты обиделся. Несильно. Совсем чуть-чуть… Думаю, волосы у него скоро отрастут…
— Илот Всемогущий, — огневик со стоном закрыл лицо ладонью. — Я подпалил Гаса?
— Он первый начал. Очень невоспитанный тип. Меня он тоже, кстати, назвал остроухим… хм… да… Я тоже обиделся.
— Ты-то хоть огнем не швырялся.
— Так я же не умею, — пожал плечами эльф. — Но кто-то оставил у стены посох… Такая хлипкая палочка, сломалась уже после второго удара.
— А Гас?
— У него очень крепкая голова, мне кажется. Когда на него вылили ведро воды, он, как ни в чем не бывало, поднялся и пошел…
— Куда?
— Не знаю. Но вряд ли туда, куда ты его послал.
— Ужас, — прошептал Эвил, натянув чепец на глаза. — Мы подпалили и отдубасили Гаса? И его свора выпустила нас живьем?
— Мы вообще-то сами ушли. Были там какие-то нервные юноши, кидались на нас с мечами. На нас, безоружных, и с мечами! Это же нечестно!
— Мы сбежали? — спросил упавшим голосом огневик.