- Я могу управлять всем, что только умеет ездить.
- Э-э... Лар, как бы тебе сказать, эта штука не ездит - она летает.
- Чушь! Она ездит по воздуху.
Загудел двигатель, завращались лопасти. Вертолет несколько раз стряхнуло и повело в сторону, но Иоллар сумел выровняться и набрать высоту. Когда крыша и растерянно застывшая на ней женщина остались внизу, Сэллер позволил себе вздох облегчения.
- Как у него это получается? - спросил он у карда, имея в виду неизвестные ему до сего дня способности Лара.
- Я бы сказал, что у него редчайший дар, - неспешно начал Эн-Ферро. - Но лет двадцать назад мы с ним уже бывали на Тиопе. У меня были дела, пришлось задержаться почти на месяц, а чем занимался это время наш дорогой друг, понятия не имею. Был уверен, что крутит роман с очередной девицей. Девицу точно помню.
- Она была вертолетчицей, - сделал выводы Сэл.
Сумрак хранил загадочное молчание.
Смена Ниты подходила к концу, но девушка не хотела идти домой, не дождавшись, чем все закончится. Это ведь только на первый взгляд жизнь открывающей кажется волшебной и необычной, а на самом деле - работа, как работа. Интересная? - да. Но мало ли на свете интересных дел? А тут - настоящая история. С настоящими героями. И хранитель уже который час на станции: с драконом один на один посидеть, кофе выпить, словно добрые друзья, - одно это чего стоит.
Корпа Фреймос отпустил за ненадобностью. Сказал, сам за станцией присмотрит. А как Ните показалось, так просто выставил, чтобы не мешал. Захотел бы, и ее прогнал, чтобы никто не видел, как он сидит рядом с включенным передатчиком и крутит ручку, меняя частоты, с плохо скрываемым беспокойством ловя обрывки переговоров военных.
- Требуется медицинский транспорт в участок седьмого свободного округа...
Нита уже знала, что капитана Собо нашли в его собственном шкафу. Теперь понадобится время, чтобы привести наблюдающего в сознание, и он смог ответить на вопросы, но его слова уже ничего не изменят.
- Террорист в транспортном ангаре! - разошлась тревога по «Гелфити».
- В ангаре? - Фреймос удивленно приподнял бровь, а после махнул рукой: - Да хоть бы и в ангаре... Ты, кстати, машинами интересуешься? Я собрал неплохую коллекцию на Навгасе.
Открывающая не сразу поняла, что вопрос адресовался ей, а когда поняла, оказалось, что дракон в ответе уже не заинтересован - нашел новую волну и слушает новый разговор:
- Мне очень плохо, доктор. Не знаю, что делать. Она не отвечает на мои звонки, отослала обратно подарки. Я купил семьдесят пять роз - по одной за каждый день, что мы были вместе... А она сказала, что видеть меня не хочет...
- Какой ужас, - вздохнул дракон.
- Кошмар, - согласилась Нита, не понимая, какое отношение жалобы отвернутого влюбленного имеют к тому, что происходит сейчас в «Гелфити».
- Надеюсь, ему за это хорошо платят.
- Кому? - растерялась девушка.
- Доктору, который вынужден выслушивать подобное в три часа ночи.
Фреймос снова сменил частоту. И еще, и еще, пока наконец не поймал нужную.
- Комплекс «Гелфити» вызывает базу Воздушных ловцов. Комплекс «Гелфити» вызывает...
- Ловец четыре на связи. Слушаю вас, «Гелфити».
- Ловец четыре, говорит комплекс «Гелфити». Тревога второго уровня. Необходима поддержка с воздуха. С территории комплекса...
Переговоры вдруг оборвались, послышалось шипение.
- Не слышу вас, «Гелфити». Повторите.
Нита посмотрела на дракона: тот в нерешительности задержал палец над кнопкой связи. Открывающая даже сообразить не успела, зачем бы ему вообще нажимать на эту кнопку, когда в тишине операторской отчетливо прозвучало:
- «Гелфити» на связи. Отбой тревоги. Как слышите, Ловец четыре?
- Слышу вас, «Гелфити». Подтвердите отбой тревоги.
Под ошеломленным взглядом девушки Фреймос придвинул к себе микрофон.
- Подтверждаю. Код отмены: два, семь, зеленый, четыре...
Хранители никогда не вмешиваются в то, что происходит за пределами станции, - таковы правила.
- Этого не было, - строго предупредил дракон. - Меня вообще сегодня на Тиопе не было. Поняла?
Нита растеряно кивнула.
- Вот и хорошо. Сделай еще кофе, как раз успеем выпить по чашечке... Помню, я собирал кофейные зерна - по одному зернышку кофе из каждого мира, где он только растет. Подписывал каждое. А потом все они перепутались, и не понять, какое откуда... Надо бы смолоть их все и заварить кофе. Представляешь, кофе тысячи миров?
- Я бы не отказалась попробовать, - осмелела девушка.
Интересная все-таки у нее работа. И с каждым днем все интереснее и интереснее.
Дэви оставил ангар за пару минут до того, как с крыши главного корпуса поднялся в небо вертолет. Просто исчез, предоставляя людям самим придумывать объяснения произошедшего, продолжать спасение транспорта и оказывать первую помощь раненым.
Перенесся внутрь законсервированной клиники, в зал, который не успел посетить до прихода Сэла. Находившийся там человек, перепуганный старик в голубом халате, явно не из числа основного персонала - скорее санитар или ночной уборщик - даже не пытался преградить ему путь или бежать: замер посреди помещения и, судя по всему, приготовился к смерти. Но сегодня в «Гелфити» никто не умер, и уже не умрет.
- Это - репродуктивная камера? - деловито поинтересовался у мужчины Дэвигард, указав на пластиковый ящик с подключенными к нему проводами и воздушными трубками.
Получив утвердительный ответ-кивок, приблизился к камере и положил ладонь на крышку, мысленно проникая вглубь устройства и фиксируя в памяти каждый узел. Не совсем то, что надо, но отдельные функции могут оказаться полезны...
Этот зал он покинул так же внезапно, оказавшись в большом, освещенном десятком ламп кабинете. Хозяин данного места, немолодой статный мужчина в темном плаще с голубыми нашивками клана, был слишком занят беседой по карманному переговорнику и не заметил присутствия гостя.
- ...Точной информации нет, но свидетели видели всего четверых. Трое с грузом ушли на нашем же вертолете... Нет, больше ничего не пропало. Документация на месте. Нет, я не думаю... - он надолго умолк, слушая собеседника, прежде чем снова заговорить: - Показания очевидцев ясности не вносят, но кое-что указывает на причастность к делу клана Воды. Сам не знаю, зачем им это... Да, четвертого еще ищут. Да, он...
Дэви деликатно откашлялся.
Мужчина резко развернулся в его сторону и замер от неожиданности. Медленно отложил в сторону переговорник.
Юноша с улыбкой встретил горящий злобой взгляд и даже не подумал уклониться, увидев вытянувшуюся в свою сторону руку.
- Странно, да? - спросил он пораженно оглядывающегося человека.
Прошелся по кабинету, позволив ару еще несколько раз повторить безуспешные попытки.
- Мне тоже многое кажется странным в вашем мире, но вас-то давно ничего не смущает.
Отчаявшись применить к незнакомцу дар, ару схватил лежавший на краю стола пистолет и направил на юношу. Длинное стальное дуло нервно подрагивало, как и голос мужчины, когда тот решился заговорить.
- Кто вы? Что?..
Дэви подошел почти вплотную, но выстрел так и не грянул.
- Кто вы такой?! - бесполезное оружие упало на пол.
- Иногда я сам задаюсь этим вопросом.
- Вы не человек...
- А вы?
Ему не нравилось На Тиопе. Не нравились ее обитатели. Ни те, которые считали себя хозяевами жизни, паразитируя на несчастьях себе подобных, ни те, что давно уже свыклись с ролью быдла и своим существованием, от колыбели до могилы, подтверждали, что иной они не достойны. Но этот лощенный тип, даже в страхе не избавившийся от приросшей к лицу высокомерной гримасы, был ему просто омерзителен.
- Вы живете так, как вас научили жить, - сказал ему Дэви, - сообразно законов и морали вашего общества. Что-то можно понять, чему-то - даже посочувствовать. Ваш мир жесток, но вы сами делаете его таким и усугубляете жестокость мира своею собственной. И мне не нравится мир, который вы создали вокруг себя. Мир, где оступившейся дочери даже не подумают протянуть руку помощи, просто вычеркнув ее из фамильных списков, а ее ребенка заставят жизнью расплачиваться за грехи матери... - Юноша тяжело вздохнул, поняв, что его слова уходят в пустоту, не находя отзыва в очерствевшей душе. - Мне не нравится этот мир, но однажды я, может быть, еще загляну сюда, чтобы узнать, как сложилась судьба ару, который вдруг перестал быть ару.