- Охрана ! Помогите ! Ааа!... О черт, мы погибли, они бьют прямой наводкой!
<p>
---- ---- ----</p>
Находясь в трансе, Марквелл произнес все, что когда-то было сказано Ардлом Ламгном, который, по-видимому, был одним из руководителей эксперимента. Слова плененного Дронта были восстановлены частично по дополнительным вопросам, заданным Якимовым во время сеанса, а частично позже, по воспоминаниям капитана. Накахито было решено не подвергать аналогичной процедуре, поскольку то, что он скажет, стал практически очевидным.
- Степень различия между этими скафандрами близка к той, которая существует между нашим обликом, сэр, - мрачно произнес Терунори, отводя взгляд от Марквелла. Безмолвно повисшие в воздухе слова "Хиросима" и "Нагасаки" заставили всех на несколько мгновений понурить взор...
Полученная информация была немедленно передана на Землю по гиперпространственному каналу. До получения ответа было решено не предпринимать новых вылазок и попыток исследования скафандров, и путешественники сосредоточенно занялись наблюдением за поверхностью планеты и анализом остальных артефактов...
На пятом витке им удалось отчетливо заметить человекообразных существ, выходящих из-за скал, а на восьмом и девятом, сделанных на минимальной высоте при включении всех бортовых камер на наибольшее увеличение, стало ясно, что планета заселена дикарями, напоминающими древнейших первобытных людей - питекантропов и австралопитеков. Полученные снимки были направлены на землю вместе с данными химического анализа образцов растений и найденных предметов материальной культуры...
Ответ с Земли пришли через сто сорок витков или примерно две с половиной недели. Полученные указания были восприняты с радостью всеми, за исключением Штрумфа и Магнуссона.
- Мы вынуждены подчиниться инструкциям и мнению большинства, но все же считаем, что предлагаемый план является безумием, и планету надо оставить в ее нынешнем состоянии и организовать за ней постоянное наблюдение, - еще раз повторил штурман то, что пытался доказать капитану и остальным членам команды на протяжении всего времени с момента сеанса...
Следующая высадка на планету, в которой участвовали Марквелл, Магнуссон и Якимов, состоялась через три витка после того, как, в соответствии с инструкцией, скафандр меньшего размера был уничтожен, а большой испытан на бортовом враче. Одев его на два часа, Петр испытал волны невероятных ощущений, воспринял информацию о развитии навыков изготовления орудий труда и общения, произнес несколько фраз на незнакомом языке, которые по смыслу означали "Вы должны слушаться нас - ваших вождей, назначенных богами - великими силами природы", "Это - наши священные оболочки, которые мы будем носить всегда, пока не придет время передать их нашим наследникам", "Мы будем делать огонь", "Мы будем рубить деревья, потом разделять их стволы на части и делать из них дома", "Мы будем приручать животных", "Мы будем искать куски природного металла, расплавлять их и делать из них много красивых и нужных вещей", а потом записал сказанное, используя поочередно примитивное пиктографическое письмо и сложные замысловатые символы.
... Первая посадка спускаемого модуля была произведена у руин древнего города, после чего были продолжены раскопки уже частично отрытого здания и нескольких прилегающих к нему домов. Помимо множества различных предметов и представляющих интерес обломков, было найдено и собрано пять пригодных к употреблению и три неисправных серебристых скафандра, а также два темных, которые были сожжены при помощи огнемета.
Затем были посещены три обнаруженных с корабля места обитания аборигенов. Первая попытка оказалась неудачной, поскольку, едва завидев подлетающий аппарат, дикари убежали в пещеру. После этого пришлось сменить тактику и приземлиться на ближайшей поляне в лесу. Магнуссон остался в аппарате, а Марквелл и Якимов осторожно подкрались к опушке и, дождавшись, пока группа дикарей появится из пещеры и отойдет от нее на значительное расстояние, направили на них нейропарализаторы. Воздействие оказалось адекватным, и, когда все аборигены в бессознательном состоянии повалились на землю, Марквелл и Якимов вышли из укрытия, быстро надели скафандры на двоих самых крупных из них из них и снова убежали в лес. Примерно через полчаса все дикари очнулись. Двое одетых в ужасе замахали руками, потом попытались сорвать с себя скафандры, но разорвать сверхпрочный эластичный материал не представлялось возможным, так же как и самостоятельно дотянуться до расположенной на спине "молнии". Из пятерых остальных трое с гортанными выкриками бросились в пещеру, а двое пали ниц перед будущими вождями...
Аналогичные действия были предприняты и в отношении двух других племен. Учитывая предыдущий опыт, Магнуссон подводил модуль к местам их обитания ночью, а последующие мероприятия проводили на следующий день, дождавшись выхода аборигенов из укрытия. В посленем случае ждать пришлось почти до конца дня, и удалось захватить всего двух дикарей. Скафандр одели только на одного из них, чтобы сохранить и доставить на Землю последний работающий экземпляр.
- Интересно, как это скажется на их последующих взаимоотношениях ? В тех случаях, когда мы использовали два экземпляра, вожди перегрызутся или установят совместное правление ? И потом, наверное, где-то представители власти будут именовать себя во множественном числе, а где-то - в единственном, как когда-то было и у нас, - заметил Якимов, когда после наступления сумерек спускаемый аппарат бесшумно поднялся в воздух.
- Да, интересно было бы за этим понаблюдать по крайней мере полгода, но мы не можем себе этого позволить. По плану мы должны возвращаться послезавтра, иначе состояние гиперпространственного канала станет нестабильным, - ответил Марквелл.
<p>
---- ---- ----</p>
Капитан гиперпространственного корабля "Синяя молния - 16" Уильям Наррон, штурман Ласло Скерт, бортинженер Валерий Власов, специалист по ксеноконтактам Питер Риддлтон и врач Лириндер Радхадхарман с нетерпением подлетали к планете, когда-то получившей романтическое название Надежда. Они были счастиливы от того, что именно им довелось продолжить легендарный проект "Новый сад", прерванный более шестисот лет назад из-за недостатка финансирования и политической нестабильности. Тогда, после обнаружения первой экспедицией следов разумной жизни и первобытных племен была предпринята попытка окультуривания местного населения при помощи устройств, оставшихся от некогда господствовавшей на планете могущественной цивилизации. Попытки вступить с ней в контакт посредством передачи электромагнитных, гиперпространственных, гравитационных и темпоральных импульсов положительных результатов не принесли, а вторая и третья экспедиции на Надежду, состоявшиеся через десять и двадцать пять лет, и данные, передаваемые оставленным на орбите планеты спутником, принесли обнадеживающие данные о быстром прогрессе - начале сооружения первых примитивных жилых построек, появлении деревень, земледелия и попыток приручения животных. Однако затем последовали энергетический кризис и серия межгосударственных конфликтов, к счастью, не переросших в войну, но приведших к замораживанию космической программы. Полеты за пределы Солнечной системы были прекращены, чему способствовала также вызванная колебаниями магнитных полей дестабилизация гиперпространственных каналов, а последний сигнал выработавшего свой ресурс спутника принят четыреста восемьдесят четыре года назад...