- О великий повелитель, никто из нас не видел его, но те презренные злодеи, которые ему поклоняются, изображают его коричневым и носящим рога на голове. Согласно их богопротивному учению, первые боги были именно такими, а потом другие боги, то есть... О, простите, великий повелитель, я лишь повторяю слова этих недостойных еретиков, - остановился Кли-У-Ткон на полуслове.
- Говори, я хочу знать правду, иначе мы не сможем вам помочь, - сказал Риддлтон.
- Великий повелитель, они говорят, что те боги, которым поклоняемся мы, когда-то свергли тех богов, которых они называют истинными, и незаконно загнали их под землю, и хотят вернуть их господство над всеми нами. Я думаю, на самом деле никакого дьявола нет, а эти преступники просто используют эту легенду для того, чтобы прийти к власти. Их просто надо уничтожить, и тогда мы будем жить в вечном мире и спокойствии.
- Мы сделаем все, чтобы помочь вам! Подождите здесь, скоро мы объявим вам нашу волю, - торжественно объявил Риддлтон и отвернулся к капитану.
Картина происходящего стала предельно ясной. Кратко обсудив сложившуюся ситуацию, астронавты решили, что Риддлтону следует немедленно отправиться с инспекцией в город, Радхадхарману быть наготове в случае, если потребуется его помощь, а Наррон подготовит отчет о контакте и отправит его на корабль для последующей передачи на Землю. После этого ксенопсихолог, включив защитное поле скафандра на максимальную мощность и проверив исправность переговорника, через открытое на несколько секунд окно в силовом коконе корабля вышел к аборигенам и произнес:
- Я удостою ваш город своего посещения и помогу вам изгнать дьявола!
Кли-У-Ктон склонился перед ним в глубоком поклоне и пригласил его занять место в экипаже...
Визит в город Тку-Арн-Ди продлился два дня. Сначала Риддлтон посетил величественный царский дворец и Храм духовных владык.
- Мы прибыли из Верхнего Мира богов, чтобы наставить вас на путь истинный. Вы достойно прошли тяжелый путь развития, полный лишений и опасностей, и многого добились. Но вам необходимы дальнейшие перемены, чтобы и дальше приближаться к нашему образу и подобию. Вы должны снова начать носить священные одеяния, которые мы привезли вам. Я назначаю их носителями и хранителями вас, присутствующих здесь достойнейших представителей города, страны и всего вашего народа, и всех ваших наследников. Вы обязаны беречь эти одеяния, не давать их больше никому и выполнять все указания, которые будут вам поступать через них с неба. Новые Священные одеяния будут переданы вам завтра, - сказал ксенопсихолог на своей проповеди стоящим перед ним на коленях царю, его помощникам и высшим священнослужителям после того, как получил по переговорнику на редкость оперативный ответ с Земли.
- А теперь я хочу ознакомиться с жизнью ваших простых людей - крестьян и ремесленников, и встретиться с ними лично, - закончил свое выступление Риддлтон. После этого в сопровождении священника и пяти стражников он посетил цех по производству сельскохозяйственных орудий, уборку урожая и секретный оружейный завод. На всех встречах с восторженными аборигенами он обещал, что благодаря помощи богов в ближайшее время их жизнь станет намного лучше, а потом наступит светлое будущее...
<p>
--- --- ---</p>
... - Сто пятьдесят лет назад наши предки нашли священную рогатую оболочку истинных богов, но она была разорванной. А два года назад мы нашли еще одну, уже целую и дающую истинные знания. Мы собираемся в подземелье - заброшенной шахте недалеко от города Лут-А-Хру. Наш вождь Мта-Ли-Па одевает эту оболочку и говорит древние слова, а мы слушаем их и учимся истинному знанию, - говорил единственный оставшийся в живых из участников нападения на царский кортеж после того, как доктор Радхадхарман оказал ему помощь, принес в спускаемый аппарат и подверг гипнотической регрессии.
-- И сколько вас ? - спросил его Радхадхарман
- Нас больше двух тысяч, и мы привлекаем в свои ряды все новых и новых сторонников в разных городах. Вождь говорит, что некоторые священники и стражники царского дворца уже на нашей стороне. Скоро придет день, когда мы выступим и восстановим справедливость, - еле слышно бормотал раненый.
- Скажи, что вам в последний раз говорил вождь после того, как облачился в одеяние истинного бога, - велел ему Наррон.
- А почему именно я должен был отказываться от своих амбиций, а не вы ? Наша модель оболочек третьей серии оказалась по всем физиологическим показателям более приспособленной к природным условиям, чем ваша пятая. Это доказали многочисленные медицинские тесты, результаты которых были почему-то полностью проигнорированы Советом и даже не рассматривались на последнем заседании. И войну начали именно вы, а не мы.. Ламгн, я всегда считал тебя своим другом и верил тебе как самому себе, но после того что вы сделали, ты стал моим врагом. Я проводил эксперимент и никому из вас не мешал, а вы развязали войну и уничтожаете не только нас, но и вообще все живое на планете, - все так же бессознательно прошептал адепт запрещенного культа...
- Я только что получил сообщение с Земли. Центр управления полетом и Главное космическое агентство требуют, чтобы мы немедленно совместно с представителями местной власти провели карательную акцию по полному истреблению мятежников и уничтожению найденных ими скафандров. Затем мы должны раздать царю, высшим священникам и их доверенным слугам скафандры нового образца, запустить на орбиту спутник, передающий их носителям информацию о развитии технологий и реформировании общественно-государственной системы. После этого нашу миссию можно будет считать законченной, - сказал капитан Радхадхарману, одновременно транслируя только что полученное сообщение Риддлтону через передатчик.
- Сэр, я во всем согласен с вами, за исключением того, что всех последователей этого культа надо сдать властям. Возможно, мы просто могли бы сами изъять у них эти скафандры и подвергнуть их гипнозу, чтобы они отказались от плана восстания. Наверное, это было бы более справедливо, - умоляющим тоном обратился к нему Радхадхарман.
Капитан долго всматривался в его смуглое лицо и, подумав, мягко ответил:
- Я вас понимаю, Лириндер. Вы правы, мы именно так и поступим. Дату ближайшего собрания он нам уже сообщил, и мы лично посетим его. Я считаю, что наличие оппозиции только способствует прогрессу.
1