— Это просто царапина, глупышка, — ласково успокоила ее Яролика.
— Вы живы! — Коди выскочила из-под каменного выступа и побежала к котам, а маленький Березовик неуклюже заковылял следом за своей приемной мамой. Домашняя кошка подбежала к Листвичке и потерлась щекой о ее шею.
Из детской показалась Тростинка и испуганно обвела взглядом сгрудившихся под скалами котов.
— Что случилось?! Что плохого?
— Все хорошо, — пробурчал Ежевика, прокладывая себе дорогу сквозь толпу. — Все живы, это главное.
— Слава Звездному племени! — закрыв глаза, прошептала королева.
Из пещерки старейшин неуклюже выбралась Белоснежка.
— А Огнезвезд-то где? Почему его не видно?
— Я здесь, — выдавил из себя Огнезвезд и сделал несколько шагов навстречу племени. От Листвички не укрылось, что отец все еще дрожит от слабости, поэтому она поспешно вышла вместе с ним.
— Огнезвезд потерял жизнь, — прошептала она Белоснежке.
Пепелица уже выбралась из своей ложбинки и взволнованно хромала к вернувшимся. Увидев предводителя, она очень долго смотрела на него, а потом подняла глаза к темнеющему небу, на котором уже начали появляться редкие холодные звезды.
— Теперь Звездное племя знает, что творится в лесу, — пробормотала она, но так тихо, что ее услышала только Листвичка.
— Ну, что там с лагерем племени Теней? — с любопытством спросила Белоснежка. — Вам удалось его отстоять?
— Неужели ты думаешь, что коты могут одолеть чудищ? — горько усмехнулся Огнезвезд. — Мы ничего не смогли поделать, только помогли Сумрачным воинам спастись из лагеря до того, как в него ворвались чудовища.
— И они разрушили лагерь?! — ахнула Белоснежка.
— Там ничего не осталось кроме поваленных деревьев, — потерял терпение Чернозвезд. — У нас больше нет дома.
— Здесь вы будете в безопасности, — повернулся к предводителю племени Теней Огнезвезд.
На миг в глазах Чернозвезда промелькнуло что-то похожее на облегчение. Он резко повернулся к целителю и коротко приказал:
— Что ты стоишь, Перышко? Позаботься о своих товарищах.
Щуплый котик проворно забегал от одного воина к другому. Вот он быстро наклонился, обнюхал Алоцветика и принялся торопливо вылизывать ее шерстку.
— У тебя в шкуре полно застрявших щепок, — пробурчал он, на миг отрываясь от своего дела.
— У Звездного Луча глубокая царапина на лапе, — всполошился Одноус. — Нужно обработать ее, чтобы не было заражения!
Пепелица грустно обвела глазами перепачканных кровью и грязью котов.
— Сделаем все, что сможем, — она решительно обернулась к Листвичке. — Главное, чтобы хватило трав!
Листвичка услышала чьи-то быстрые шаги за спиной и, обернувшись, заметила Коди. Глаза домашней кошки были полны страха.
— Как много раненых! — прошептала она.
— Зато все живы, — попыталась приободрить ее Листвичка. Она сунула лапу в расселину и вытащила оттуда сверток с целебными травами. — Ты не могла бы помочь мне вытаскивать занозы?
— Ну конечно! Я много чего умею, — заверила Коди и пошла к Сумрачным котам. Березовик неуклюже заковылял следом за ней.
— Эта домашняя кошка умеет исцелять? — недоверчиво нахмурился Чернозвезд.
— Все в порядке, — поспешила успокоить его Листвичка. — Она знает, что делать.
И это была чистая правда. Для начала Коди ласково лизнула каждого напуганного трясущегося кота, а потом занялась его занозами и ранами. Березовик вертелся тут же, отвлекая и забавляя раненых.
Листвичка снова робко засунула лапу в трещину. Лекарств было мало, и она очень опасалась, что их не хватит на то, чтобы сделать припарки каждому раненому. К ее приятному удивлению, запасов оказалось больше, чем она рассчитывала. Листвичка вытащила горсть ноготков, просунула лапу глубже и стала шарить в поисках ягод.
Пепелица незаметно подошла к ней сзади и посмотрела на кучу лекарств.
— Пока вас не было, я сходила в наш старый лагерь и принесла столько трав, сколько смогла дотащить, — пояснила она. Потом повернулась и взглянула на Сумрачных воинов, которые лихорадочно метались по склону, затравленно оглядываясь по сторонам. — Сначала займись нашими гостями, — приказала целительница ученице. — У них очень много пострадавших, Перышко один не справится. А я возьму на себя Звездного Луча и наших воинов.
— А что если Чернозвезд откажется от моей помощи? — замялась Листвичка. Предводитель племени Теней сидел в окружении своих старейшин и мрачно смотрел на Коди, которая вылизывала очередного малыша.
— Но ты же убедила его принять помощь Коди? — невесело улыбнулась Пепелица.
— Но Коди не Грозовая кошка… — заспорила было Листвичка.
Пепелица сузила глаза и сурово посмотрела на свою ученицу.
— Чернозвезд не дурак, моя дорогая. Он знает, что его коты нуждаются в помощи. И хватит разговоров, ясно?
Листвичка кивнула. Собрав все свое мужество, она пошла к целителю Сумрачных котов и громко спросила Перышко:
— Можно я помогу тебе?
Щуплый котик ответил ей взглядом, полным облегчения и признательности. Но не успел он даже пасти раскрыть, как Чернозвезд вздыбил загривок и холодно уставился на ученицу.
— Спасибо, но мы пока в состоянии сами позаботиться о своих котах.
— Но вы же приняли помощь Коди! — не сдавалась Листвичка. — К тому же, у меня есть целебные травы.
— Без тебя обойдемся, — отрезал Чернозвезд.
Листвичка нервно выпустила когти, разрываясь между долгом целительницы и уважением к желанию предводителя. Как поступить? Но тут Перышко вдруг тихо сказал:
— Нам не обойтись без целебных трав, Чернозвезд.
Чернозвезд возмущенно прижал уши к голове и зашипел, но Перышко не дрогнул.
— С помощью Листвички я гораздо быстрее смогу оказать помощь раненым.
Чернозвезд раздраженно дернул ушами и сплюнул:
— Делай, как знаешь.
— Можно я тоже помогу? — робко приблизилась к ним Мотылинка. — Невидимка мне разрешила.
— Еще одна! — хмыкнул Чернозвезд. — Ну что же, помогай, раз пришла, — пробурчал он и отвернулся.
— Спасибо, Мотылинка, — шепнула Листвичка. Она пододвинула подруге свой сверток с травами и понеслась к трещине в камне за новыми лекарствами. Пепелица все еще была там и деловито размачивала слюной разжеванные в кашу дубовые листья.
— Вот теперь готово, — довольно пробормотала. — Я тут немного оставлю, приходи, когда понадобится.
Листвичка набрала целебной смеси и отнесла ее Перышку, который внимательно осматривал лохматую шерсть Мокроуса.
— Когда вытащишь занозу, потри больное место вот этой кашицей, — велела Листвичка. — Пепелица говорит, что это очень хорошо помогает против заражения, — она быстро обвела глазами Сумрачных котов и спросила: — С кого посоветуешь начать?
— У стариков раны заживают хуже, чем у молодых, так что займись ими, — не поворачивая головы, посоветовал Перышко.
Листвичка подошла к Валуну, который, закатив глаза, растянулся на земле возле Мокроуса. Вежливо кивнул старому воину, она наклонилась и стала лизать его грязный бок. Старый кот судорожно задышал, когда она ухватилась зубами за занозу, но Листвичка быстро справилась с делом и принялась натирать больное место дубовой кашицей.
Потом работа пошла легче. Листвичка одного за другим осматривала котов, замазывала им раны и вытаскивала занозы, так что вскоре у нее даже лапы заныли от усталости. Когда луна ярко засверкала на потемневшем небе, Листвичка подняла голову и быстро нашла глазами отца, лежавшего на вершине скалы.
— Коди, будь добра, закончи без меня, — попросила она подругу. — Тут остались всего двое оруженосцев, ты легко справишься. Я хочу пойти взглянуть на отца.
— О чем разговор? — фыркнула Коди. — Беги скорее.
Огнезвезд лежал возле Песчаной Бури и молча вылизывал кровь, засохшую у него между когтями.
— Как ты? — шепотом спросила Листвичка, дотрагиваясь носом до его носа.