***
Закончив с раздачей приказов и организацией войск, Виргам покинул командный центр. Его цель была в самой глубине пространства, там, где много лет назад закипела тьма и постепенно переродилась в то, что позже назвали Невелисом. Доступ в эти помещения имели только твари, которые были созданы напрямую Невелисом, по сути, из его тела, в отличие от остальных, которые рождались в том, что можно было назвать омутами рождения. Они были и охраной, и голосом Невелиса, иногда его элитными войсками, которые без страха могли бы атаковать королевский дворец.
Именно эти твари в данный момент и защищали последние уровни улья, через которые его бойцы так и не смогли пройти, несмотря на подавляющую огневую мощь. Однако и гвардия Невелиса не могла пробиться и спасти своего господина, как они не раз делали это раньше. Поэтому Маркус, захватив с собой несколько элитных групп бойцов, выдвинулся на помощь.
К моменту, когда его войска прибыли к одному центральному коридору, ведущему уже на последний уровень, ситуация окончательно стала патовой. Но появление почти двадцатки бойцов класса пехотной артиллерии показалось невелисцам карой звёзд, когда они буквально в четыре залпа превратили коридор в разрушенную, но чистую от каких-либо признаков жизни площадку. Коридор расширился раза в полтора. Неудивительно, что наступление других подразделений оказалось для попытавшихся остановить их гвардейцев цунами, которое снесло их, почти не заметив.
Сам Маркус не вмешивался, экономя силы. После их предательства чистая сила ЭНРы в их тела перестала поступать, поэтому приходилось сильно экономить на использовании всего. Конечно, были и запасы небольших кристаллов, наполненных ЭНРой, однако их постоянное использование могло плохо сказаться на состоянии бойцов, так что битва на измор была нежелательна.
Но даже несмотря на все ограничения, легионеры продолжали двигаться вперед, вырезая разнообразного вида тварей, уничтожая их комнаты с человеческими кристаллами, унося погибших, которых с каждым шагом становилось всё больше. Сам Виргам также несколько раз вмешивался в сражение, своей силой оставляя на месте своих врагов лишь опаленные тушки, которые добивали его подчиненные.
Но вот долгий путь подошёл к концу, и перед легионерами предстали громадные ворота, исписанные таким количеством печатей, что стало понятно сразу: пробить их можно разве что главным калибром космического эсминца минимум. Но никто и не собирался их ломать. Подойдя к вратам, Маркус, преодолевая сопротивление, коснулся их. От рождения Маркус обладал большим резервом, однако мало кто знал о другой его особенности. При определенных условиях, например, при подключении к громадному источнику силы, внутри него возникала дыра, в которой можно было хранить почти бесконечное количество силы. Было, конечно, и ограничение: едва энергия прекращала поступать в эту дыру, она схлопывалась, уничтожая сохранённую энергию. Вот такую дыру он и начал создавать, поглощая энергию врат через боль и кровь, которая начала сочиться прямо из пор его рук. Но даже несмотря на страх легионеров за своего командира, ни один из них не посмел приблизиться, лишь завороженно наблюдая за тем, как многослойная защита прямо на глазах рассыпается, обнажая всему миру такой хрупкий обсидиан. «Опустошение» врат заняло почти пять минут, а дальше снова заработали артиллеристы.
И вот наконец перед Легионом предстал Невелис — огромная черная тень, не имеющая ни формы, ни привычных органов, от которой исходила такая ненависть, что будь бойцы чуть слабее духом, то упали бы на землю и уже бы не поднялись никогда.
Это существо никак не отреагировало на движение солдат, смотря лишь на Маркуса, который спокойно вышел вперед и, всё так же ухмыляясь, спросил:
— Ну, что скажешь?
— Когда? — раздался голос Невелиса.
— С самого начала. С того дня, когда мы вдвоем пришли к тебе за «помощью». Пришлось немало потрудиться, чтобы скрыть правду от тебя.
— Значит, тех, кого вы отдавали?..
— Да. — По лицу Маркуса пробежала тень. — И за них ты тоже ответишь, пусть они и были добровольцами по большей части.
— А ты самоуверен, хранитель. Я существовал задолго до тебя, меня не впервые пытаются уничтожить, и ни у кого не получилось. Все они однажды стали мной. — Темное облако пошло рябью, и в нём стало возможно увидеть тела тех, кого эта тварь смогла поглотить.
— Конечно, не впервые, — ответил Маркус, прямо на глазах покрываясь броней. — Но никто из них не был мной. — И первая молния прорезала пространство вместе с первым потоком тьмы, что попытался захлестнуть хранителя и его людей, которые также открыли огонь по тому, кто был их врагом много поколений назад.