Ключ бил недалеко от дома, в овражке. Вся деревня коромыслами носила воду, только бы сразу что-то приготовить. Чуть застоится вода в таре, так станет горькой горечью. А еже ли тотчас готовить начнешь, то блюдо получиться не хуже ресторанного. По-разному пробовали упаковывать водицу. И в стекло, и в пластик, даже бочки дубовые использовали, а результат один!
В доме собрались родственники, много лет не видевшие друг друга, и потому с интересом делящееся новостями об урожае, почивших друзьях и научном прогрессе. Прогресс отвергали почти все. В город не ехали. Ну как отвергали? У каждого было что-то своё, ныне забытое. У деда Ивана, например, нужник в огороде. Не чищенный. Дед говаривал для отвода глаз развалюху держит, чтоб городские огурцы не таскали.
Алёнка поймала себя на мысли, что сие сборище есть реальная машина времени. Сиди, слушай и записывай, что было лет сто пятьдесят назад. Обряды, поверья, песни... Вот и теперь старческие голоса затянули жалобную...
Алёнка прислушалась: в песню вплелось подвывание. "Хорошо воет, в такт попадает!" - повеселила шальная мысль.
- И мне скоро выть придется, - испортилось настроение. - Встречу суженого... А, может, в монастырь? Говорят, помогает. Некоторым. Вон, Ольга Антипова...
- Чего бубнишь, внуча? - дед Иван незаметно подкрался к веранде, облокотился на поручни.
- Да ты слышал всё, чего спрашиваешь, - Алёнка отхлебнула из кружки. - Морса налить? - старик утвердительно кивнул, принял холодный стакан, залпом выпил, крякнул от удовольствия.
- Хорошо! - внимательно посмотрел на девушку, - У Ольги суженый - настоятель того самого монастыря. Она всю жизнь мучается, видя его рядом. И он тоже. Судьбу не проведешь и на хромой козе не объедешь...
- О-ох! - глаза девушки распахнулись от удивления.
- Не знала, да?
- Нет, деда... Я и подумать...
- У каждого свой путь, Лёнка. У каждого... Ну, чаво копаетесь? - закричал дедок на нерасторопных попутчиков.
- Это тебе всё лясы точить... - заворчала жена, - Здравствуй Лёна. Дела как внуча? - бабка всучила мужу пироги и отправила в избу.
- Привет, ба! Да как дела? Диплом получу и работать пойду.
- А куда?
- Пока не решила.
- Можо зовут куда? Ты девка умная, красивая.
- Таких умных у нас в академии пруд-пруди. И красивых много.
- А ты у нас одна такая.
- Одна... Ба, а это страшно?
- Что, деточка?
- Долго жить... - замялась Лёна.
- В старом теле? - усмехнулась Пелагея.
- М-м-м... - покраснела девушка.
- Тяжело, но терпимо. Терпимо. Знаешь, в нашем роду дважды рождались мальчики. Тогда Иван оборачивался и молодел. Ну и все мы тоже.
- А молодел на сколько?
- Лет на десять.
- То есть, если семьдесят, то будет шестьдесят.
- Тогда мне было девяносто. Сильно спину прихватывало.
- Полегчало?
- Ну, да... - Пелагея постаралась не заметить ошарашенного взгляда правнучки.
- А я обороты помню?
- Нет Лёнка, тебя и в проекте не было, - усмехнулась бабуля, - Обороты влияют только с тридцати лет. Один оборот - десять лет долой.
- А если мальчиков много родится, то вечно молодой?
- Только внешне. Ну и внутренне тоже. До двухсот... там оборот не действует.
- Ба, а вам с дедом? - осторожно спросила Лёнка.
- У! Мы с дедом молоды! Нам до рубежа еще полвека коротать. Ой! Лёнка нас зовут! - соврала Пелагея и бодро пошла к двери в избу.
- Молоды... - ошарашено, смотря вслед родственнице и подчитывая в уме годы, прошептала Алёна. Оборотников-мужчин в роду не осталась. Это она знала точно. Оба они погибли. Войны не щадили никого. А значит, что оборот совершать просто некому...
- Р-р-ав! - раздалось рядом. Девушка вздрогнула и пролила на себя морс, красным пятном растекшийся по светлому сарафану.
- Ты кто? - спросила она у пса, замывая холодной водой ткань.
Подол сарафана значительно приподнялся. Пес внимательно рассматривал стройные девичьи ножки.
- Вот, кобель! - весело рассмеялась Алёнка и огрела мокрым полотенцем пса.
Псина фыркнула и обиженно отвернулась, потом засопела, легла на брюхо и поползла к девушке.
- Да, ладно, извинения приняты, - совсем развеселилась девушка. - Все же откуда ты?
- Приблудился по дороге, - из окна выглянул Витёк. - Чё сидишь? Тебя ждут.
Лёнка погладила пса и пошла на грустные посиделки.