Ранее тщательно изучить подробности операции Гесс не мог — у заместителя фюрера на это не хватало времени из-за официальных обязанностей, да и документы по операции могли в Берлине не держать. В столице рейха возможность утечки информации была больше, чем в каком-нибудь незаметном месте побережья — например, в том же Вильгельмсхафене или на Восточно- или Северо-Фризских островах.
Полностью войдя в курс операции, Гесс 25–26 мая на подводной лодке выходит в море курсом на Ла-Манш. Как только подлодка приблизилась к самому узкому месту пролива, в эфир выходит «Бисмарк» и все внимание англичан сосредотачивается на нем. Вот так руководство рейха могло снизить опасность для Гесса — 2100 моряков «Бисмарка» своими жизнями заплатили за проход его подлодки через Ла-Манш!
После потопления линкора английские корабли подобрали 110 немецких моряков примерно из 650 уцелевших, а затем ушли с места боя, бросив оставшихся на произвол судьбы, в результате чего все оставшиеся погибли. Однако через некоторое время всплывшая там немецкая подлодка U-74 подобрала еще троих, хотя могла бы спасти и больше.
Незадолго до гибели с «Бисмарка» попытались эвакуировать на побережье Франции, как считают историки, некоторые документы и фильм о походе, снятый находящимися на корабле кинооператорами. Но из-за плохой погоды гидросамолет при взлете с катапульты рухнул в воду, останавливаться для спасения людей «Бисмарк» не стал — английские корабли уже буквально «висели на хвосте».
Считается, что «Бисмарк» в своем последнем сеансе связи мог вести и переговоры с подлодкой U-74, а если так, то речь могла идти об эвакуации с линкора кого-то, кто должен был координировать и контролировать действия адмирала Лютьенса — уж не людей ли с упавшего гидросамолета подобрала подводная лодка U-74? Вполне возможно, ведь человек, как-либо причастный к операции с Гессом, не должен был попасть в плен к англичанам, он был обязан либо заранее покинуть обреченный корабль, либо погибнуть вместе с ним…
Теперь взгляд на историю с «Бисмарком» с другой стороны. Приказ о выходе линкора в море был дан Лютьенсу 26 апреля, но адмирал всячески затягивал его выполнение. В военное время за такие действия в армии кайзера могли в лучшем случае понизить в звании, а то и отдать под суд военного трибунала. В гитлеровской же Германии за задержку исполнения приказа верховного командования можно было легко попасть в гестапо, однако Лютьенс даже выговора не получил!
Передача приказа о выходе в море и переговоры Лютьенса с Верховным командованием ВМФ (ОКМ) обязательно должны были происходить так, чтобы английская разведка узнала о готовящейся операции. Так и произошло — английская агентура, служба радиоперехвата и авиаразведка с конца апреля-начала мая усиленно интересовались местонахождением «Бисмарка» и линкор еще до выхода в море был обречен на гибель вместе со своим адмиралом, которого не стали нервировать перед смертью даже выговором.
Адмирал Лютьенс был убежденным монархистом и своих взглядов не скрывал, а монархистов в Рейхе не очень жаловали. Вдобавок Лютьенс, будучи с 1936 года начальником управления личного состава ОКМ, подал письменный протест против плохого обращения с… евреями!
Хотя служба Лютьенса складывалась после подачи такого неслыханного для рейха протеста более-менее нормально, этого ему простить не могли. Когда же понадобился опытный командующий для идущего на гибель «Бисмарка», то в Берлине сразу вспомнили про адмирала — пусть монархист и «защитник евреев» искупит свои грехи перед Рейхом в Атлантике…
Вернемся к Гессу. По некоторым источникам, он сначала совершил две неудачные попытки перелета — 21 декабря 1940 года и 18 января 1941. Историки ошиблись — эти полеты были тренировками!
В декабре и январе Северное море штормит почти непрерывно, идут снежные заряды, царит низкая сплошная облачность, случаются густые туманы — погода практически нелетная. Если в таких метеоусловиях Гесс сможет обнаружить в море всплывшую подводную лодку, то он сможет найти ее и в мае, когда погода там достаточно хорошая.
Теперь о возможном двойнике. Люди, схожие между собой «как две капли воды», встречаются в истории довольно часто. Как братья-близнецы похожи греческий философ Демокрит и В.И. Ленин, римский император Максимилиан Фракиец и Гитлер, правитель древнеегипетского города Фивы Монтуэмхет, живший в VII в. до н. э. и Мао Цзэдун. Таких примеров можно привести множество, но эти люди разделены тысячелетиями, а что говорит история о двойниках-современниках?
В Вавилоне в 626 г. до н. э. появился некий самозванец, являющийся точной копией тогдашнего царя. Позже подобный случай произошел в Персии, где двойник даже захватил престол и процарствовал некоторое время, но затем был разоблачен и убит. Есть данные, что был двойник у Наполеона Бонапарта, известно его имя — Франсуа Робо. Были двойники у Гитлера, Сталина, Черчилля. Английская разведка использовала двойника фельдмаршала Монтгомери, чтобы ввести в заблуждение немцев при подготовке наступления в Италии, а двойник командующего американскими войсками в Европе генерала Эйзенхауэра, будущего президента США, погиб в 1944 году, попав на дороге в засаду, устроенную немецкими парашютистами для уничтожения настоящего Эйзенхауэра!