2. Many означает “много”, a lot of “большое количество”, a lots of “множество”. Not many означает “мало”, a not a lot of “немного”.
3. Lots of и plenty of имеют разговорную стилистическую окраску. A lot of стилистически нейтрально. A great / good deal of (употребляемые с существительным в единственном числе) и a great / good many, a large number (of) (с существительными во множественном числе) характерны для книжно-письменного стиля. Например: Mr. Lucas has spent a great deal of time in the Far East; The auditors have found a large number of mistakes in the accounts.
Словосочетания a good few, quite a few, в отличие от few (“мало”) и a few, some few (“несколько”), означают “немало” (как и not a few). Подобное различие наблюдается и между little, a little и quite a little, а также между a bit и quite a bit.
A few и a little, кроме того, отличаются от few и little тем, что только первые могут употребляться в начальном высказывании. Например: Do you have a few minutes / a little time? Что касается few и little, то для их употребления необходим некоторый предшествующий контекст для выражения отрицательных характеристик, что оправдывало бы их употребление. Например: Harold was lonely and desperate; he had few friends and little money.
Few и little обычно употребляются в книжно-письменном стиле. В разговорном стиле они заменяются словосочетаниями hardly + any (или производными с any) и not + much/many. Ср.: книжн.-письм. We saw little on account of the fog и разг. We saw hardly anything / We didn't see much because of the fog; книжн.-письм. Few people come this way и разг.Hardly anyone comes this way / Not many people come this way. Однако если перед few или little стоит наречие степени (например: very, too, extremely, comparatively), местоимения few и little могут употребляться и в разговорном стиле. Например: I have very little time; They have too few holidays (ср. выше употребление many и much).
В AE и в разговорном стиле BE сравнительная степень less и превосходная степень least теперь используются как синонимы сравнительной степени fewer и превосходной fewest и употребляются с существительными, обозначающими исчисляемые предметы. Например: less friends.
Употребление двойной сравнительной степени lesser зарегистрировано в книжно-письменном стиле. Например: the lesser of two evils; lesser known Communists and Socialists (MS.). В значении “менее суровый” (например, a lesser punishment) lesser стоит вне парадигмы степеней сравнения little – less(er) – least.
Известное правило употребления неопределенных местоимений some и any нуждается в ряде дополнений и уточнений. Как some, так и any употребляются в утвердительных, вопросительных и отрицательных предложениях, причем различия между ними заключаются в следующем.
В утвердительных предложенияхВ утвердительных предложениях выбор между some и any может зависеть от того, ожидаются ли положительные или отрицательные последствия. Ср.: If you eat some spinach, I'll give you ten dollars и If you eat any candy, I'll whip you (употребление any вызвано тем, что последнее предложение по смыслу эквивалентно отрицательно-побудительному Don't eat any candy). Ср. также: Having to hurt anyone is contrary to his nature (с отрицательным значением) и Having to hurt someone actually pleases him (с положительным значением); He accepts some и He refuses any; I'm for something like that и I'm against anything like that. Содержание также преобладает над формой в предложении I don't mind some wine, but I do mind any hard liquor, где первая часть (с some) отрицательная по форме, но утвердительная по смыслу, а вторая часть (с any) утвердительная по форме, но отрицательная по смыслу. Для употребления any бывает достаточно наличия в том же предложении слов типа surprise, doubt, reluctance, wonder, incredible. Any также употребляется в утвердительных придаточных с if (поскольку они возникли из вопросов). Например: If any of them miss, they can pick up the pieces. To же справедливо для придаточных, вводимых союзами, близкими по значению к if (as long as, insofar, in case, whenever и т.п.), и для словосочетаний, синонимичных придаточным с if. Например: Whenever any kind of closeness threatened, you sent me to a goddamned analyst; With any luck at all (= if he had any luck at all), he could easily find a flowerpot.
При употреблении неопределенного местоимения any + of + существительное / местоимение (во множественном числе) в утвердительных придаточных с if глагол может принимать форму единственного или множественного числа (по «правилу близости»). Единственное число более характерно для книжно-письменного стиля. Например: If any of your friends is / are interested, let me know.
В вопросительных предложенияхВ вопросительных предложениях, употребляя some, говорящий ожидает услышать утвердительный ответ, а при употреблении any он в равной степени готов услышать “да” или “нет”. Ср.: Didn't you publish some poetry back in 1916? и Didn't you publish any poetry back in 1916? Первый пример эквивалентен вопросу “Разве неправда, что вы опубликовали несколько стихотворений в 1916 году?”, а второй – вопросу “Правда ли, что вы не публиковали никаких стихов в 1916 году?”. Предложение Do you want some coffee? отличается от предложения Do you want any coffee? тем, что первое вежливее, а второе менее официально, может быть не адресовано конкретному лицу и может предполагать (или поощрять) отрицательный ответ. Употребление any в просьбе подчеркивает ее незначительность. Например: Do you have any scratch paper? Употребление some свидетельствовало бы о важности или срочности получения соответствующего предмета. Предложение Did somebody telephone last night? отличается от предложения Did anybody telephone last night? по смыслу тем, что в первом случае подразумевается, что говорящий ожидал телефонного звонка, а во втором нет. Кроме того, разница в значениях any и some обнаруживается при сравнении отрицательно-вопросительных предложений типа Why don't you love me any more? “Почему ты больше меня не любишь?” и отрицательно-вопросительных предложений, выражающих просьбу, типа Why don't you love me some more? “Почему ты меня не приласкаешь еще (раз)?” Some употребляется также в вопросах и просьбах в форме вопроса, когда говорящего интересует мысль, выраженная предложением в целом, а не понятие, обозначенное данным словосочетанием. Например: What do you say we go buy her some flowers?; Will you please give me some sugar for my cereal?
В отрицательных предложениях