— Что стряслось?
— Мастер Люк, мы такое пережили, такое пережили! Р2Д2 настаивал, чтобы мы отправились в ремонтный блок, а нас там взял в плен ужасный клоперианин, и у меня создалось впечатление, что он понятия не имел, кто мы такие. Я бы не стал вас беспокоить, мастер Люк, но Р2Д2 настаивал. Он говорит, что вам нужно знать…
— А что вы забыли в ремонтном блоке? Туда можно заходить только специализированным роботам.
— Это все Р2Д2. Он так отвратительно себя вел. Он использовал такие выражения, когда говорил с клоперианином, что у меня все сочленения смерзлись, если вы понимаете, что я говорю. И…
— Р2?
Астродроид чирикнул, потом протянул манипулятор. Люк подставил ладонь, и Р2Д2 уронил на нее несколько микрочипов.
— Это же чипы из «крестокрыла»…
Р2Д2 испустил печальный стон.
— Ваш корабль разобран на кусочки, сэр. Если бы я знал, что Р2 собирается украсть…
— На кусочки? — Люк сжал чипы в кулаке. Теперь понятно, почему Р2Д2 так страдает. Они так долго летали вместе, что «крестокрыл» для астродроида стал личностью, вот как он, например. У Р2Д2 с кораблем даже был свой язык. — И кто позволил?
— О! Я думал, что вы.
— Я распорядился провести обычную проверку. Очень вовремя. Как раз когда мне больше всего нужен корабль. Какие повреждения?
— Ну, вообще-то он не поврежден.
Р2Д2 протестующе зачирикал и сердито толкнул товарища.
— Если не считать вот этого, — торопливо добавил Си-ЗПиО, кивая на микросхемы, зажатые в руке Скайуокера. Люк еще крепче сжал кулак.
— Все выглядит так, будто «крестокрыл» модифицируют. Зачем же еще удалять ему память? Р2Д2 подтвердил, что незачем.
— Я не разбираюсь в технике, мастер Люк. Мне всегда казалось, что обычная проверка — даже на Корусканте обычная проверка.
— И поэтому вас арестовали? Не нравится мне все это…
— А уж как нам не нравится, мастер Люк! Да если бы я не сказал им, что мы принадлежим вам и госпоже Лее, мы бы все еще сидели под замком. Или, — ужас потряс золотистое тело робота-секретаря, воздевшего к небесам манипуляторы, — нам могли стереть память и продать тела на металлолом!
Р2Д2 загрустил окончательно.
— Хорошенько подумай над этим, Си-ЗПиО, и ты тоже, Р2Д2, — Люк отдал микросхемы обратно. — Сохрани их. Я пойду посмотрю, что там с кораблем. Мы вернем его.
Но он вовсе не был в том уверен. Обычная проверка систем не требовала разборки корабля на винтики. Конечно, ему следовало точнее отдавать распоряжения. Но он как-то не думал, что ему самому, его дроиду и его «крестокрылу» что-то угрожает на Корусканте. Даже учитывая взрывы и необычные предчувствия.
Кто-то за ним наблюдал. Он оглянулся. На улице никого не было.
Но кто-то за ним наблюдал. Ощущение не проходило еще с Явина. Кто-то подглядывал, предугадывал его шаги и использовал для своей выгоды.
Настало время взять контроль на себя.
— Пошли, Р2, — сказал он. — Заберем «крестокрыл».
— Со всем уважением, сэр. Я бы предпочел не возвращаться в неподходящее место для робота-секретаря старой закалки. Думаю, мне лучше заняться своими непосредственными обязанностями.
Люк кивнул.
— Хорошо, Си-ЗПиО. Расскажи Лее о вашем приключении и о «крестокрыле». Скажи ей, что… — Скайуокер замолчал. Лучше самому. Тогда он сумеет передать, как ему нелегко. -Скажи ей, что я поговорю с ней перед отлетом.
— Разумеется, мастер Люк! — и Си-ЗПиО засеменил в сторону Императорского дворца. — Хорошо.
Люк не был с ним согласен. Ничего хорошего он не видел.
11
Заседание Внутреннего Совета происходило в посольском обеденном зале. Еще одно огромное помещение, украшенное резьбой в стиле Империи Палпатина. Лея никак не могла дождаться, когда закончится расследование, чтобы можно было начать отстраивать заново Зал Сената. Временные прибежища только напоминали о потерях.
Пахло антисептиком, вероятно, после недавней уборки. Лея выбрала обеденный зал в последний момент. Она вообще решила выбирать помещения наугад до тех пор, пока не поймают убийц, а Сенат не вернется к нормальной жизни. Облегчать жизнь возможным диверсантам она не собиралась.
Лея сидела во главе стола. Трое самых ценных в политическом смысле друзей, входивших в Совет, погибли во время взрыва. Еще один умер в госпитале. Ей так их не хватало! Хэн был прав, когда говорил об утрате. Этим утром она отослала детей вместе с Зимой на Анот. Хэн улетел. Не пройдет и дня, улетит Люк. Она неплохо справлялась и в одиночестве, но все семейство разлетелось по всем уголкам Галактики, многие друзья ранены или убиты, и Лея чувствовала себя так, будто она все еще девочка и только вчера был разрушен Алдераан. Совсем одна, и не на кого положиться…
— Новости добрались до Внешних территорий, — сказал Борск Фей'лиа. Мелодичный голос звучал встревоженно. Мех, обрамляющий лицо, был короче обычного, врачам пришлось состричь его. — Внешние миры жаждут возмездия.
— Месть — не лучший выход, — ответила Лея. — Нужно предотвратить следующее нападение. Надеюсь, вы все сообщили своим народам, что идет расследование.
— Расследование их не интересует, — встопорщив усики, заметила крошка Ц-Госф. Даже для госфамблинга она была маловата ростом. Говорила пушистая интеллигеитная малышка, как было принято у ее расы, очень тихо, так что Лее пришлось нагнуться, чтобы расслышать слова. — В Сенате не хватает представителей. Многие серьезно ранены, и столько жизней потеряно, что Сенат не способен решать вопросы даже простым голосованием. Мы не наберем кворума.
Лея выпрямилась. Именно этого она и боялась.
— Сессия только началась, — сказал Гно. — Если бы она подходила к концу, я бы предложил закрыть ее с тем количеством представителей, которое у нас есть. Но нас выбрали на три года, и все это время интересы планет, чьи представители пострадали больше всего, будут ущемлены.
— Эксодиен потерял двух сенаторов, — добавил Чофе. — Теперь он представлен только Р'йетом Кооме. Это плохо для всех нас.
— Не позволяйте вашим политическим взглядам влиять на решение, Чофе, — сказал Гарм Бел Иблис. Морщинистое лицо пожилого сенатора было очень уставшим и безжизненным. — Нам придется принять бывших имперских подданных.
— Меня беспокоит, что мы пригласим их в гораздо большем количестве, чем хотелось бы, — проворчала Лея. — Учитывая обстоятельства.
— Или наделим большей властью нынешних представителей, — вставил Фей'лиа. — Лея, Сенат опирается на волеизъявление народов. Они выбрали бывших имперцев. Спорить с этим мы не можем.
Лея печально улыбнулась.
— Полагаю, не можем.
— И нам придется поверить, что они сделали верный выбор на будущее, — продолжал Фей'лиа.
Ботан не доверял никому. Даже Лея это знала.
— А если мы проведем выборы сейчас? Каков будет вывод на основе вашей столь хитроумно собранной информации?
Мех на загривке фей'лиа слегка встопорщился — единственный признак, что ботан утомлен.
— Для ботанов ничего не изменится. Нам удивительно повезло.
— Если мы проведем выборы быстро, — сказал Чофе, — ни у кого не хватит времени на продуманную кампанию. Места займут те, кто проиграл прошлый тур.
— Вы не можете этого предсказывать, — еле слышно пролепетала Ц-Госф. — Мой народ не станет выбирать проигравших. Такие не могут выдвинуть кандидатуру и не могут занять место в правительстве. На Госфамблинге проигравший однажды — проигравший навсегда.
Лея даже не представляла, скольким ее коллега рискнула, выдвинув свою кандидатуру в Сенат. Ц-Госф невозмутимо вылизывала правую переднюю лапку.
— А что случилось бы на Госфамблинге? — поинтересовалась Лея Органа.
— Был бы продвинут тот, кто уже облечен властью, — отозвалась Ц-Госф, на секунду прервав вдумчивое занятие.
— Мы все время упираемся в одну и ту же проблему, — сказал Гно. — Принятие единой системы различными культурами.