Лея оспорила это заявление. Они служили Империи и не боролись с ней, они просто кое на что закрывали глаза. Но возражение М'йета приняли, и Сенат принял прошение. Лее и ее кабинету пришлось переписать закон о выборах. Теперь Новой Республике запрещалось принимать на службу только бывших штурмовиков, офицеров любого ранга, губернаторов… одним словом, никого из военных. Лея по-прежнему считала, что закон неправильный.
— Они уничтожат все, что мы создали, — сказала она.
— Ты не можешь знать этого наверняка, — мягко возразила Мон Мотма.
Ее слова повторяли то, что уже говорил Хэн. Лея сжала кулаки:
— Могу, — сказала она. — С тех пор, как мы основали Новую Республику, мы всегда знали, что у наших лидеров одна цель. У нас всех был один взгляд на жизнь. Мы всегда работали в одном направлении.
— Мы всегда боролись с Империей, — отозвалась Мон Мотма. — Но Империи больше нет. Остались разрозненные отряды. Когда-нибудь нам придется перейти от восстания к истинному правительству. А значит, принять тех, кто жил под Империей, но не работал на нее.
— Слишком рано.
— А по-моему, недостаточно рано.
Лея одернула юбку. Даже причесалась она так, как это было принято на Алдераане, так, чтобы раздразнить новых членов Сената, — как знак того, что глава государства Лея Органа Соло когда-то была принцессой Леей, сенатором и вождем повстанцев. Утром, когда она уходила из дома, Хэн грубовато поцеловал ее и ухмыльнулся: «Что, твоя возвышенность, это значит, что пришла пора мне вновь стать негодяем?»
Она, смеясь, оттолкнула его, но сейчас в разговоре с Мон Мотмой его слова эхом отдавались у нее в голове. Возможно, проблема была в ней самой. Возможно, она не хотела двигаться вперед.
— Ладно, — сказала она, еще раз приводя себя в порядок, — давай забудем об этом.
Мон Мотма не двинулась с места.
— Еще одно, — сказала она, — помни, каким бы голосом ты ни произнесла сегодня первую фразу на заседании Сената, его будут обсуждать еще несколько лет.
— Я знаю, — сказала Лея.
Она подошла к двери, когда волна холода обрушилась на нее. Она замерла на месте. Сотни, нет, тысячи голосов кричали, но крик их был так слаб, что она едва расслышала. Затем она увидела, как на двери перед ней появляется лицо, белое лицо с черными провалами глазниц. Оно походило на череп, на маски смерти, которые она видела у себя в музее на Алдераане в дни детства. Только, в отличие от них, это лицо шевелилось. Оно улыбалось, и холод внутри Леи все рос и рос.
Голоса стихли, Лея сползла на пол. К ней поспешила Мон Мотма, подхватила:
— Что с тобой?
Лее все еще было холодно. Намного холоднее, чем когда-либо на Хоте. У нее не попадал зуб на зуб. Она шарила в паутине Силы, разыскивая детей, те оказались там, где и должны были быть, — в их комнатах.
— Люк, — прошептала она. Она высвободилась из объятий Мон Мотмы и подошла к пульту связи. Связаться с Явином IV удалось быстро, но лишь для того, чтобы узнать, что Люк улетел.
— Что случилось? — спросила Мон Мотма. Лея не отвечала. Она ждала, пока приборы свяжут ее с кораблем Люка.
— Лея? — голос у брата тоже был тревожный.
— Со мной все в порядке, — сказала она.
— Я лечу к вам. Ждите меня.
Но она не могла ждать. Она должна была знать.
— Ты ведь тоже почувствовал. Что это было?
— Алдераан, — шепнул он, и это было все, что ей нужно было слышать.
Она вспомнила Алдераан таким, каким она видела его последний раз со Звезды Смерти, прекрасным и безмятежным, за мгновение до того, как он превратился в пыль.
— Нет! — сказала она, — Люк?
— Я скоро буду, Лея, — сказал он и отключился.
Она оказалась неготова. Он был нужен ей. Произошло нечто столь же страшное, как и гибель Алдераана.
Она чувствовала.
— Что случилось? — повторила Мон Мотма.
Лея все-таки перестала дрожать.
— Мне страшно, — сказала она. — В этом зале — смерть.
— Лея…
— Люк летит сюда. Он тоже почувствовал.
— Тогда доверься ему, — сказала Мон Мотма. — Он бы понял, если бы тебе угрожала некая опасность.
Но он не понял. Он был так же рад, что Лея связалась с ним, как и она была рада услышать его голос. У нее пересохло во рту.
— Пошли кого-нибудь к Хэну.
— Может, отложим открытие сессии?
Больше всего на свете Лее хотелось, именно этого, но она расправила плечи, потерла замерзшие руки, в последний раз поправила косы.
— Нет, — сказала она, — ты права. Моя речь должна быть безупречной. Я иду. Но давай удвоим охрану. Кроме того, пусть адмирал Акбар займется проверкой приграничного пространства Корусканта.
— Чего ты боишься? — спросила Мон Мотма.
Перед глазами Леи полыхнула вспышка ослепительно белого света, бывшего когда-то планетой Алдераан.
— Я не знаю, — сказала она. — Может быть, Звезды Смерти или «Сокрушителя Солнц»…
3
Хэн сидел в дальнем углу прокуренной комнаты. Он не был в этом казино с тех пор, как выиграл в сабакк планету Датомир, как раз перед свадьбой. С того времени казино раз пятнадцать переходило из рук в руки — по меньшей мере. Теперь оно называлось «Кристалл» — самое неподходящее из всех возможных названий. Во всем остальном оно ни капли не изменилось. Влажный воздух по-прежнему пах смесью гнили, дыма и алкоголя. Посредственный оркестрик без азарта играл заунывную мелодию с Татуина. Говорили в основном об удаче в игре.
Хэн хлебнул гизер-эля; напиток был голубого цвета и пощипывал язык. Собеседник некоторое время назад отправился разыскивать стойку бара, и Хэн не был уверен, что он вернется.
За ближайшим столом играли в сабакк. Один из игроков, готал, поставил на все, что у него было. Бросив фишки на стол, он оставил пряди серых волос. Большинство его сородичей умели контролировать линьку. Этот, должно быть, здорово нервничал.
Соседи по столу вроде бы ничего не замечали. Брубб, крупная бурого цвета рептилия, почесывал узловатую шкуру, пол был усыпан его чешуйками, а хвост машинально постукивал по стоящему рядом дроиду-официанту. Двурукая сети пересчитывала свои карты, оставляя на них метки когтей. Крошечный тин-тин стоял на стуле, не отрывая взгляда от груды фишек в центре стола.
С последнего визита Хэна дроидов-крупье усовершенствовали. Теперь они были привинчены к полу, но, в отличие от предшественников, могли наподдать нечестному игроку. Именно этим крупье и привлек внимание Хэна после того, как Джаррил ушел за выпивкой. Соло не доводилось раньше видеть столь агрессивного робота. Но он был вынужден признать, что в подобных местах они просто необходимы.
— Очередь там потрясающая! — Джаррил скользнул в свое кресло. Он принес два напитка, оба ярко-зеленого цвета. Оба весьма непривлекательны.
Хэн сцепил ладони на бокале с гизером.
— Я бы подождал, если бы знал, что ты закажешь.
Джаррил пожал плечами. Невысокий, с узкими плечами и лицом, покрытым шрамами от нелегкой жизни, он не выделялся в толпе. Хэн всегда завидовал его рукам с длинными, тонкими пальцами. Это были руки контрабандиста, которые были одинаково хороши и для стрельбы, и для вождения кораблей, и для азартных игр всех разновидностей.
— Мне больше достанется, — сказал Джаррил.
Кредо настоящего контрабандиста. Хэн хмыкнул. Слишком долго он не бывал в подобных заведениях. Веро.пно, он даже не обратил бы внимания на звонок Джаррила, если бы дело не касалось Леи. Она была все той же острой на язык принцессой, которую он спас, когда был таким же острым на язык негодяем. Иногда он скучал по этой части себя самого, намного больше, чем хотел бы признать.