— Р2Д2, — позвала Лея Органа, не поворачивая головы, — это правда?
Р2Д2 закачался. Он пытался подъехать к Лее, но сервомоторы только заскрипели. Он тихо пискнул.
— Ты лучше б отвечал, — сказал ему Си-ЗПиО, — на свое здоровье будешь жаловаться потом.
Р2Д2 начал что-то говорить, а Си-ЗПиО кивал головой, слушая его.
— Р2Д2 подтверждает весь рассказ этого молодого человека, — перевел Си-ЗПиО. — Он переживает, что эти новые компьютеры являются частью заговора с целью уничтожить весь наш флот. Он советует нам проверить, кто делал заказ на эти компьютеры…
— Я, — сказал генерал Антиллес.
— О нет, — пробормотал Си-ЗПиО.
Лицо главы Республики вспыхнуло, когда она повернулась к генералу.
— Что ты, Ведж?
— Заказ сделал я, — непослушная прядь вновь упала ему на глаза, и он снова сдул ее, и по-прежнему никому не стало смешно. — Если быть точным, не только я. Было совещание в штабе. С этими кораблями уже возникали кое-какие проблемы, в основном из-за того, что они просто отслужили свое. Положение с запасными частями сейчас хуже некуда. Мы решили, что надо реконструировать те корабли, которые у нас есть, а новыми обзаведемся, когда сможем. Но заказ подписывал я.
— Мне об этом ничего не говорили…
— Лея, — устало сказал Антиллес, — я составил тебе докладную записку.
— Возможно… Но, Ведж, это же очень дорого. У Республики сейчас нет таких денег. И ты это знаешь не хуже меня.
— Цена проекта была потрясающе низкой. Поэтому я и принял такое решение. Я подумал, что для нас это выгодно. Тем более что замена компьютеров избавила бы пилотов от поломок, которые в последнее время случаются все чаще и чаще. И это ты знаешь не хуже меня. Глава Республики собиралась возразить, но, судя по всему, решила не устраивать диспута с генералом на глазах у всех. Тем более что Антиллес сдаваться вовсе не собирался. Вместо этого Лея повернулась к Коулу:
— Как ты думаешь, заминированы все истребители?
Коул судорожно сглотнул. Она была великолепна и так не похожа на своего брата. Она была бескомпромиссной там, где Люк действовал с вводящей в заблуждение мягкостью. В манерах главы Республики не было и намека на мягкость. Коул никогда не осмелился бы спорить с ней так, как он позволял себе спорить с Люком.
— Детонаторы находятся в новых компьютерах, госпожа. Это единственное устройство, которое было заменено во всех кораблях.
— Но если вы брали в руки эти компьютеры каждый день, как вы не замечали эти детонаторы до сих пор?
— Потому что до сегодняшнего дня у меня не было возможности осмотреть компьютер отдельно от всего остального.
— Ведж, — сказала Лея Органа генералу, — будь честен со мной. Чья была идея заменить компьютеры?
— Моя, — упрямо ответил генерал.
— Ведж, — в ее голосе звучало предупреждение, — у нас нет времени на игры. Я должна знать, кто это был.
— Лея, — он взял ее за руку, — это была моя идея. Именно я обнаружил неполадки в старых кораблях. Именно я предложил реконструкцию. Более того, именно я заключал сделку с поставщиками.
— Не верю, что ты планировал диверсию.
— Вот этого я не делал.
Его слова повисли в воздухе. Лея выдернула ладонь из его руки. Телохранители смотрели в другую сторону, делая вид, что их ничего не касается. Коул закусил нижнюю губу. Да, его идеалом всегда был Скайуокер, но у него были и другие герои. И он должен был что-то сказать в защиту этих других.
— Прошу прощения, госпожа, но генерал мог сделать заказ и ничего не знать о детонаторах.
— Я знаю, — ответила Лея, — ведь компьютеры прибыли уже собранными.
— Да, госпожа, и в таком случае, чтобы обнаружить детонатор, нужно было разобрать компьютер. Я бы и не нашел его, если бы Люк Скайуокер особенно не настоял на замене нового компьютера на старый. И даже тогда я ничего не нашел. Детонатор обнаружил Р2Д2.
— Хозяйка Лея, — сказал Си-ЗПиО, — клопериане выступают против использования астродроидов.
Р2Д2 что-то просвистел.
Глава Республики на секунду прикрыла глаза, а потом спросила:
— И сколько времени вы уже производите замены?
— Довольно долго, — ответил генерал, — я могу проверить.
Она покачала головой.
— Люк поставил сюда свой корабль, когда был здесь последний раз. Учитывая то, что на Корусканте он пробыл довольно долго, то все это время производились замены. Да, значит, уже долго, Фардример, как вы думаете, на какое количество кораблей уже поставлены новые компьютеры?
— Большинство, госпожа, — ответил он. — По крайней мере, когда я увидел такой старый корабль Скайуокера, я был удивлен, что он еще не реконструирован.
— Большинство, — прошептала Лея. Ее ладони сжались в кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. — А новые корабли? Сколько из них в пользовании?
— Почти все, Лея, — сказал генерал.
— Я хочу, чтобы были проверены все новые корабли. Все. И реконструированные тоже.
— Ты же не думаешь, что заминированы все корабли? — спросил генерал.
Коул видел, что он изо всех сил пытается остаться спокойным, но ужас все же прорвался — во взгляде, в нервных резких движениях.
— К сожалению, это именно то, что я думаю, — сказала Лея Органа. — И я хочу, чтобы все эти компьютеры были сняты.
— Это лишит нас на какое-то время флота.
— Лучше на какое-то время, чем навсегда, — сказала Лея. — Вы можете это сделать, техник Фардример?
— Да, госпожа, но я думаю, что у нас есть еще одна проблема.
Лея повернулась к нему с застывшим лицом, нетерпеливо ожидая объяснений.
— Не все корабли на земле. Некоторые из них в полете.
— Как вы думаете, Фардример, эти детонаторы могут быть взорваны дистанционно?
— Нет, госпожа, они сработают лишь когда компьютеру будет необходимо выполнить определенную комбинацию заданий.
— А ты знаешь, что это за комбинация?
Коул отрицательно покачал головой.
— Тогда каждый пилот в опасности.
— Я отдам приказ всем немедленно садиться на любую из ближайших баз, — сказал генерал.
— Удостоверьтесь потом, что один из них отправлен Люку Скайуокеру, — попросил Коул.
— Люку? — на этот раз уже в голосе главы Республики прозвучала явная паника.
— Да, госпожа. Корабль, который он взял, похож на этот образец как две капли воды, включая компьютер.
— О, Люк, — простонала Лея. Потом она повернулась к генералу. — Я даже не знаю, где он.
Антиллес вновь взял ее за руку, и на этот раз она не стала отнимать ладони.
— Мы найдем его, у нас нет другого выхода.
Перед ним висела Алмания, большой бело-голубой шар с рваными лентами облаков. Все три ее спутника были невелики и по-другому окрашены. У двух в синеве присутствовал глубокий зеленый оттенок.
Навигационные карты сообщили, что на всех трех лунах может существовать жизнь. И даже больше, они все обитаемы и настолько давно, что там сложились собственные культуры. Самым известным был Пидир. Люк вспомнил, что кто-то однажды рассказывал о несметных богатствах тамошнего народа. О двух других, как, впрочем, и о самой Алмании, он не слышал до тех пор, пока о них не упомянул Бракисс.
Как ни странно, но Бракиссу он верил. В нем еще оставалось что-то хорошее, Бракисс тщательно вытравлял из себя доброту, но не одержал пока еще окончательной победы. Люк боялся, что когда-нибудь Бракисс победит и примется использовать всю свою мощь во зло. Все, что Люк мог здесь сделать, так это помочь, чем можно, и дать понять, что он рядом. Самым сложным всегда было отпустить ученика, позволить ему совершать собственные ошибки, позволить ему быть самим собой, позволить выбрать собственный путь. Бракисс сражался не только с собой, но и с собственным прошлым. Люк надеялся, что он сделает правильный выбор.