Если Нандриесон сомневается, значит, план не безупречен. Кроме ступенек, вырезанных в скале, из бассейна есть другой выход. Или, может быть, Нандриесон считает, что Ландо сумеет отыскать способ оглушить охрану и сбежать. Может быть, Нандриесон считает Калриссиана более сильным, чем тот был на самом деле.
Ландо ненавидел разочарования. Ему придется доказать, что он достоин страхов и ненависти Нандриесона.
Вот только бы придумать план…
Он задремал. Во сне он почувствовал, как его тело тонет. Он пробкой вылетел на поверхность, разбрызгивая вонючую воду. Больше его это не изумляло. Усталость брала свое.
Ландо был здоровым мужчиной в хорошей физической форме. Но в одном Нандриесон был прав: человеческие существа не приспособлены к жизни в воде, особенно без сна и еды.
Со временем он потеряет сознание, погрузится под воду и захлебнется. Не самая лучшая смерть. Даже не очень красивая. Но Нандриесону понравится.
Ландо снова перевернулся на спину. Ватумба ползали друг по другу. Ему необходимо сконцентрироваться.
Ему необходимо найти решение.
Иначе он умрет.
31
Лея мерила шагами комнату. Хэн по-прежнему не отвечал. Через каждые две минуты она проверяла комл.инк, хотя знала, что там ничего нет. Наверное, Хэн все еще на Ходе. Его молчание можно было объяснить только одним: он не получал ее сообщений.
Ауйемеш далеко от Хода, Хэн не мог оказаться там, когда Куэллер забрал жизни тамошних жителей.
По крайней мере, на это хотелось надеяться.
Хэн связался бы с ней, улетев с Хода.
Лея действительно верила в то, что сказала ему на прощание. Иногда ей хотелось, чтобы они с ним были самой обычной парой с самыми обычными заботами. И тогда совместный обед вместе с детьми стал бы событием заурядным, а не великим праздником в доме. И каждую ночь она, счастливая, засыпала бы рядом с мужем, вместо того чтобы урывать счастье по кусочку в месяц.
Но она столь же неохотно рассталась бы с прежней жизнью, как и Хэн.
Подал голос домашний компьютер:
— Госпожа Лея…
Она вздрогнула при звуке голоса. Она так и не поменяла запись: глупая шалость Анакина сейчас объединяла семью.
— К вам пришла Мон Мотма.
— Впусти ее.
Она в последний раз скосила глаза на экран. Только доклады Акбара: все коммуникации с Ауйемешем прерваны; никто не может связаться с Пидиром, хотя блокировка не обнаружена; все попытки связаться с Алманией заканчиваются изображением улыбающейся маски смерти и глубоким молчанием.
— Лея? — в дверях стояла Мон Мотма. Сейчас она выглядела еще старше, на лице вновь проявились следы покушения на нее посла Фургана. — Я пришла, как только смогла.
Лея кивнула, собираясь с мыслями. Из всех ее друзей на Корусканте только Мон Мотма сумеет понять затруднительное положение, в которое попала Лея. Но даже она, несмотря на весь ее здравый смысл, не поймет, как потрясла Лею трагедия Ауйемеша. Словно только вчера взорвался Алдераан, и у нее снова нет времени справиться с горем.
— Дитя мое, что я могу для тебя сделать?
Лея вымученно улыбнулась.
— Именно об этом я и хотела поговорить. Мне нужна твоя помощь.
— Мы схватим безумца до того, как он доберется до твоей семьи.
Лея вытерла взмокшие ладони о штаны.
— Выслушай меня.
Мон Мотма улыбнулась. От ее мирной, уверенной улыбки сразу стало теплее.
— Со мной говорил Куэллер. Не с правительством. Со мной. Он захватил в плен моего брата.
— Есть способ проверить? — осведомилась Мон Мотма.
Лея пожала плечами:
— Люк послал сообщение на Явин. Там говорилось, что он собирается на Алманию. И что он сообщит, как только прибудет туда. С тех пор о нем никто не слышал.
Со вздохом Мои Мотма изящно опустилась в одно из роскошных кресел.
— А я-то надеялась, что Куэллер блефует.
— Может быть. Может, Люк стоит рядом с ним и угрожает, а вовсе не взят в плен. Мы слишком далеко, там нет наших людей. У нас нет способа удостовериться в правдивости его слов.
Мон Мотма кивнула.
— Мне кажется, что Куэллер принимает все слишком близко к сердцу. Онуничтожит мою семью, если не получит желаемого. 06 угрозе народам Новой Республики он думает лишь во вторую очередь.
— Акбар показал мне запись, — сказала Мон Мотма. — Я согласна с тобой.
Лея присела на край кровати.
— Мне кажется, Куэллер — джедай.
— У тебя есть доказательства?
— Ничего конкретного. Но он и раньше выходил на меня. Точно так же, как учит Люк. И он сумел прервать связь между мной и братом.
— Исаламири могут сделать то же самое…
— Да, как и тот, кто пользуется Темной стороной. На Явине IV нет никаких записей о Куэллере с Алмании. Но от Люка уходили ученики — не так просто стать джедаем, — так что можно предположить, что кое-кто из них ушел на Темную сторону.
— Но зачем угрожать тебе?
Лея нахмурилась. Тут у нее ничего не складывалось.
— Среди джедаев мы самые заметные, — сказала она, незамечая, что причислила к джедаям саму себя, хотя и не имела на это права. — Люк вернул к жизни Орден, а Я воспитываю юных джедаев. Люк раз за разом демонстрировал Силу, побеждая тех, кто склоняется к Темной стороне.
— Но если Куэллер уничтожит вас, он рассеет других джедаев и станет самым сильным в Галактике.
— Или он так думает.
— Похоже на то.
— Да, — Лея улыбнулась самой себе. — Но я напугана. А все может оказаться много проще. Например, Куэллер не понимает устройства Новой Республики. Он считает меня диктатором, думает, что мое слово — закон. И значит, угрожая моей семье, он сможет управлять государством.
— Он не слишком хорошо знает тебя, так? — негромко произнесла Мон Мотма. — Угрозы твоей семье только делают тебя сильнее.
У Леи жгло глаза. Она потерла их. Она не нуждалась в сочувствии. По крайней мере, не сейчас. Позже, когда будет время.
— В любом случае, — она решила не отвечать на последнее замечание Мон Мотмы, — выход один. Мне нужно оставить пост главы государства.
— Нельзя, — Мон Мотма сжала руки. — До меня дошла кое-какая информация. Если не будешь бороться, то проиграешь на завтрашнем голосовании. Им необходимо кого-нибудь обвинить, и они обвинят Хэна, а значит — тебя.
— Я думала об этом. Если я уйду самостоятельно, голосование не будет считаться действительным, верно?
— Технически да, но только в том случае, если ты уйдешь в отставку. Временная отставка только ускорит события.
Лея кивнула. Этого она и боялась, но все это не важно. Важно то, что случилось с Люком. Важно защитить детей.
Важен Хэн.
Впервые с тех пор, как она стала главой государства, она сможет послужить своей семье — как частное лицо.
— Тогда я подам в отставку, — сказала Лея, — голосование не состоится, и Куэллер не сможет больше использовать Новую Республику как повод для преследования моей семьи.
— А что, если ему на самом деле нужна Республика?
— Вот тогда и узнаем. Он станет угрожать кому-то другому. Но готова поспорить, что о других членах правительства ему не слишком много известно. Ручаюсь, мой уход вызовет у него панику.
— Возможно, ты права.
Лея облизала пересохшие губы, повернулась.
— Я хочу, чтобы ты заняла мое место.
— Но я больше не выборное лицо, — спокойно возразила Мон Мотма.
— Когда ты собрала временное правительство, ты тоже им не была. Мы не придумали правил для подобных ситуаций. Мы только что провели экстренные выборы. Других нам не пережить. Я хочу, чтобы ты заняла мое место. С тобой никто не будет спорить. Тебя слишком уважают.
— Несколько дней назад то же самое можно было сказать о тебе.
Лея мотнула головой.
— Со мной начали спорить, как только мы выбрали в Сенат имперцев.. Меня это не столько удивляет, сколько ранит. Со временем все теряют власть.