— Она права, — сказал он. — Твой маленький друг уехал отсюда, пока ты препирался. Он направился к турболифтам. Тем, что предназначены для летного персонала.
— Для летного персонала? — ужаснулся робот-секретарь. — Ох беда, ох беда.
Он заторопился на выход, потом остановился, повернулся к дроидессе:
— Я жду, что вы известите Мон Мотму о нашем визите. В противном случае я лично присмотрю за тем, чтобы вас перевели на место переводчика к механическим мусоросборникам.
Дроидесса сделала неопределенный жест ладонью. Си-ЗПиО не стал указывать ей на столь вопиющее нарушение этикета, а выскочил в коридор, взывая к Р2Д2. Здесь тоже было полно народа. Похоже, все решили проверить, нельзя ли обратить внезапную смену в правительстве себе на пользу. Может быть, Мон Мотма захочет помочь там, где не пожелала Органа. Си-ЗПиО растолкал стоящую у него на дороге компанию из нескольких молодых людей, госсфамблинга и ллевебума, и оказался у так называемых пилотских лифтов.
Назывались они так, потому что вели прямиком в док. Пилоты Императора были обязаны вылететь по первому же приказу. При малейшей угрозе пилоты поднимались, на этих лифтах к своим кораблям, чтобы вылететь на защиту Корусканта. Новая Республика сочла подобную практику невероятно полезной и сохранила как лифты, так и их название.
Один из лифтов как раз вернулся.
— Р2, — негромко позвал Си-ЗПиО, — как только я тебя поймаю, я потребую, чтобы тебе вставили заглушку.
Двери турболифта открылись, и Си-ЗПиО шагнул внутрь. Он даже осмелился набрать на панели экстренный код и пристегнулся.
Двери в док оказались открыты, панель компьютерного замка валялась на полу. От нее даже шел дымок. Обычно Р2Д2 подобной неряшливости не допускал; в нормальном состоянии он бы вернул панель на место. Си-ЗПиО осторожно заглянул внутрь.
Множество кораблей — в основном «крестокрылы» — на различных стадиях ремонта. Истребитель мастера Люка ждал возвращения своего хозяина. И ни единого следа астродроида.
— Ох, беда, — вздохнул робот-секретарь. — Мне все это очень не нравится.
Он перешагнул через силовые кабели. В соседнем помещении кто-то копошился, Си-ЗПиО поспешил туда. Возле легкого грузовика стоял Р2Д2. Похоже, грузовик недавно починили. Кто-то даже нашел время и силы смыть с брони копоть и грязь.
— О чем думаешь?
Р2Д2 засвистел.
— Я не могу управлять грузовиком. Ты же знаешь, дроидам нельзя. Нам нужна помощь, Р2.
Чирик! Чирр-ап! Бип.
— Они не игнорируют тебя, Р2, ты должен обратиться к кому-нибудь, облеченному властью.
Бип!!!
— Послушай меня! То, что ты не можешь говорить с Мон Мотмой когда пожелаешь, еще не значит, что ты не можешь подождать несколько минут. Пара минут, и я провел бы тебя внутрь.
Би-ип! Бип-бип!
— Разумеется, у тебя есть время. Всегда есть время.
Астродроид застонал.
— Все не так плохо, Р2! Совсем не так, как ты себе вообразил…
Р2Д2 зачирикал.
— Дай я поговорю с Мон Мотмой. Уверен, она пошлет кого-нибудь…
Р2Д2 долго и раздраженно объяснял, что он обо всем этом думает.
— Нет, Р2, правда! Что ты задумал? Подождать, когда вернется владелец? Ты понятия не имеешь, кто летает на этой штуке…
Р2Д2 возмущенно заверещал.
— Ну хорошо. Итак, я не знаю, что ты придумал. Но считаю, что если мы пойдем официальным путем…
Р2Д2 разразился веселыми трелями.
Позади раздались шаги.
Си-ЗПиО повернулся.
Вытирая ветошью грязные руки, в дверном проеме стоял Коул Фардример.
— Поскольку мастера Скайуокера здесь нет, — сказал он, — должен предположить, что кодированное сообщение от него на самом деле послал ты, Р2.
Маленький астродроид защебетал.
— Р2, — укоризненно произнес Си-ЗПиО, — ты не должен был копаться в компьютере. Да еще пользоваться паролем мастера Люка!
— Разборка может подождать. Сообщение было срочное.
Р2Д2 покрутил головой и бибикнул.
— Он хочет знать, кто владеет вон тем грузовиком, — сказал Си-ЗПиО, — хотя мне неизвестно, зачем ему это. Если честно, мастер Фардример, с тех пор, как в него стреляли, он ведет себя очень странно.
— У него неплохие инстинкты, — Коул почесал в затылке. — Грузовик был украден, потом попал к нам. Я чинил его. Вообще-то он никому не принадлежит. Наверное, стоит его продать.
Р2Д2 зачирикал.
— Р2, — строго одернул товарища робот-секретарь. — Правда, мастер Фардример, он не в себе?
— По-моему, ты хочешь перевести, — улыбнулся Коул.
Си-ЗПиО посмотрел на Р2Д2. Астродроид завывал, словно сирена.
— О да, — сказал Си-ЗПиО. — Р2Д2 считает, что знает, кто взорвал Зал Сената. Говорит, если мы немедленно туда не отправимся, случится еще один взрыв.
— В Зал Сената?
— Нет. Туда, откуда прибыли детонаторы.
Р2Д2 деловито засвистел.
— Он хочет знать, сэр, поможете ли вы нам.
Коул Фардример, хмурясь, разглядывал грузовой корабль.
— Н-ну, не знаю, — пробормотал он через какое-то время. — Но уж точно попробую.
34
Ведж все-таки настоял на своем и заставил ее взять на борт «Алдераана» шесть человек. Лея устроила небольшой, но яростный диспут. Ведж выдвинул неоспоримый аргумент, что экипаж понадобится ей на случай атаки. Она попробовала задавить его политическим авторитетом, на что Антиллес непочтительно заявил, что она не может ему приказывать, поскольку, собственно, больше не является главой государства, а он по-прежнему состоит на военной службе Республики, и кто кого тут должен слушаться, вопрос открытый… Лея пробурчала, что все кореллиане одинаковы и демагогии учатся с младых лет, после чего прекратила спор. Хотя и осталась при своем мнении — Ведж подсунул ей не солдат, а охранников. Ни он, ни Мон Мотма понятия не имели о ее планах, но на всякий случай хотели уберечься от внезапных выходок экс-принпессы.
Она никому не позволяла останавливать ее.
Не позволит и сейчас.
Лея отыгралась на пилоте, безжалостно изгнав юного лейтенанта Тчиери из рубки. Это ее операция, хотя она и позволила Веджу командовать флотом. Она должна знать курс и план и не отклоняться от них.
Пока ей самой не захочется.
Как только она увидит Алманию, то поймет, что ей делать.
Новый экипаж расположился на камбузе и обсуждал детали приготовления обеда. В рубке было тихо, так что Лея могла размышлять без помех. Кресло второго пилота все еще сохраняло форму тела Тчиери. Юный лейтенант был из расы фарнимов — круглых, словно шары, созданий, обладающих невероятной силой. Тчиери, с его коротко подстриженным мехом, оранжевыми крупными глазами и коротким хоботком, ничем не отличался от сородичей. А еще от него пахло. Не так уж неприятно, похоже на пряности, но сильно; запах не выветрился после его ухода.
Антиллес развернул флот веером позади «Алдераана». Каким образом Мон Мотма собирается объяснять законность того, что Ведж забрал практически все действующие корабли Корусканта, для Леи оставалось загадкой. Она подозревала, что Веджу об этом было известно гораздо больше, но расспросить его не удавалось. Антиллес находился на флагмане и с ней не разговаривал. Три больших корабля сопровождало несколько эскадрилий кораблей меньшего размера, в основном «ашек» и «бритв». Просто удивительно, где Ведж и Акбар наскребли такое количество истребителей.
Адмирал Акбар воздержался от полета. Он был намерен заметать их следы, так как Мейдо и его банда, разумеется, не могли не заметить неожиданный отлет флота с Корусканта. Хотя крошку «Алдераан» они точно не заметят, на что, собственно, и рассчитывала Лея. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь знал об ее участии в операции. Пусть все откроется, только когда корабли будет поздно отозвать.
Она откинулась на спинку кресла и лишь сейчас заметила, что закрутила волосы в жгутик. Детская привычка, а она-то думала, что рассталась с ней. Что-то слишком много выплыло детских привычек с тех пор, как Куэллер разрушил вторую планету. Когда она вернется, ей придется хорошенько помучиться, чтобы справиться с чувствами, вызвавшими эти привычки.