Если она вернется.
Она понятия не имела об оружии Куэллера. Планеты остались на месте, но люди, похоже, исчезли. Это не Звезда Смерти и не «Сокрушитель Солнц». Не то гигантское оружие, которое можно уничтожить выстрелом или торпедой, флот не сможет взорвать его, потому что никто не знает, как оно выглядит.
И Алманию Ведж не станет взрывать. Иначе Республика будет выглядеть не лучше Империи.
Лея не была уверена, что Ведж продумал все эти детали. Как только они доберутся до системы Алмании, она отошлет экипаж обратно на флагман. Пусть передадут сообщение: никаких бомбежек, пока не обнаружена точная цель. Если бы цель была очевидной, разумеется, она не стала бы ничего передавать. Но если нет, экипаж отправится к Веджу, а она исчезнет в атмосфере Алмании.
Она сама найдет Куэллера.
Потому что она все еще не знает, охотится ли Куэллер за ее семьей или хочет уничтожить Новую Республику. Куэллер обладал Силой и был опасным противником. В тысячный раз она пожалела, что не послушалась Люка и не закончила обучения. Ей не справиться с Куэллером. Не договориться. Но, возможно, она сумеет победить его с помощью Люка.
Лея вновь распустила волосы, те каскадом обрушились ей на плечи. Звезды на экранах не изменились. До Алмании далеко. Удивительно, но Куэллер считал свою планету частью Новой Республики. Обычно далекие миры цепляются за независимость. Алмания сохранила свободу даже во времена Империи. С чего же такая перемена по отношению к Новой Республике?
Еще одна мелочь без смысла.
Так много мелочей, и в каждой нет смысла, потому что информации об Алмании практически нет. Лея предположила, что дже'хар поддержали Альянс только ради собственных целей — например, сохранить правление, — а вовсе не потому, что действительно собирались бороться с Империей. Насколько ей было известно, в армии обеих сторон не было ни одного алманианца.
Но кто-то упоминал, что алманианцы несколько лет посылали сигнал бедствия ее правительству, но не получили ответа.
Все-таки ее семья ни при чем.
Столько тревог. Она не сумела отыскать Р2Д2 до отлета, а так рассчитывала на него. Было бы хорошо, если бы на борту «Алдераана» был маленький астродроид. Си-ЗПиО тоже мог оказаться полезным. По крайней мере, он бы ее развлек. Но оба дроида словно сквозь землю провалились. Р2Д2 сбежал из ремонтной мастерской, а Си-ЗПиО ушел вместе с ним. И больше их никто не видел.
И о Хэне никто не слышал. Он не ответил ни на одно из ее сообщений. В конце концов ей пришлось написать, что некоторое время не сможет с ним связаться и что она сама найдет Хэна. Ведж распорядился сохранять радиомолчание. Лея понимала необходимость такого решения, но не переставала тревожиться. МиссияХэна чересчур затянулась, и Лея никак не могла понять, какие новости ждут ее.
И с Ландо она не сумела связаться. Оставалось надеяться, что Калриссиан нашел Хэна, и с обоими все в порядке, и что они выследили того или тех, кто расставил ловушку на Соло.
И еще Люк. Она искала его со времени разговора с Куэллером. Кроме горестного, полного страдания зова она ничего не получила в ответ. Его молчание сильно нервировало.
В последнее время ее преследовали непонятные приступы боли. Один раз, входя в рубку, она почувствовала сильную боль в левой лодыжке. Лея внимательно осмотрела ногу, но та была в полном порядке. Вскоре после этого она откинулась на спинку кресла и вскрикнула от боли в спине — словно тысяча игл воткнулись в нее одновременно. И вновь ощущение исчезло через мгновение, и вновь не было видимых следов (она даже исследовала спинку кресла, но иголок в ней не нашла). И оба раза она думала только о Люке.
Брат был жив. Больше Лея ничего не знала. И еще: он серьезно ранен и он один.
Вскоре ей придется с ним связаться. Двигатели «Алдераана» работали на полной тяге, но корабль все равно летел недостаточно быстро.
А ей нужно добраться до брата до того, как он умрет — или хуже.
Люк очнулся в слабо освещенном помещении. Он лежал на животе, и спина у него нещадно болела. Во рту пересохло, а в голове тупо толкалась боль. Укол не должен был подействовать на него, но подействовал, в основном из-за его ослабленного состояния. Ему не хватило сил ни сражаться с Дольфом-Куэллером, ни противостоять препарату.
И вот он здесь.
Интересно только, где именно?
Люк моргнул. Даже глаза подводили его, запорошило их, что ли? И хотелось воды. Он ощущал жажду при каждом движении, при каждом толчке боли у себя в голове. Но отдых оказал благотворное воздействие, кое-какие силы восстановились. Чуть-чуть. Зато теперь он сможет сопротивляться.
Тюфяк был очень тонкий, так что Люка от пола отделяло лишь несколько сантиметров. А пол был очень грязный и деревянный. Необычно.
Свет, окрашивающий помещение в серо-бурые цвета, проникал сверху, через прутья решетки. Люк предположил, что за решеткой должно находиться другое помещение, иначе свет был бы ярче.
Он заставил себя сесть, каждое движение отдавалось болью в спине, напоминая об источнике неприятностей. «Крестокрылу» конец. Он взорвался над Пидиром, и Люк тогда так и не сумел выяснить, по какой причине.
Но сейчас, проснувшись, он понял.
Все просто. Должно быть, кто-то поработал над кораблем на Телти. Бракисс этого точно не делал. Большую часть времени они провели один на один. Но кто-нибудь из дроидов по приказу Бракисса вполне мог.
А если бы истребитель взорвался на Алмании, как и было запланировано, Бракисс избавился бы разом от обоих человек, которых боялся.
Люк потер лицо ладонью. Что-то кололось. Солома. Он опустил голову. Тюфяк был покрыт, соломой.
Как странно.
И руки ему не связали.
Зато забрали лазерный меч.
Итак, Куэллер считает, что он не сможет сбежать, но думает, что Люк сумел бы найти применение мечу.
Что означает: Люк недолго будет скучать в одиночестве.
Он медленно поднялся, осторожно, так чтобы пульсация боли в голове не превратилась в головокружение. Импровизированный лубок позволял ему наступать на больную ногу, но не на полную ступню. Люк заковылял вперед.
Помещение оказалось длинной анфиладой комнат. И потолок располагался достаточно высоко, чтобы отбить любое желание подпрыгнуть, а стены были очень гладкие. Пахло свежим мясом, хотя воздух не казался застойным.
При мысли о еде желудок сделал попытку вывернуться наизнанку. Люк уговорил его, что свежее мясо — не самый излюбленный рацион, зато очень полезный. В нем много влаги. Люк пошел на запах и отыскал в дальнем углу комнаты большую кучу соломы.
К сухим травинкам примешивались длинные белые волосы. Запахло животным.
В следующей комнате было темно, а запах мяса стал только сильнее. И животным пахло тоже сильнее. Люк засомневался, а так ли уж ему хочется есть. Может быть, не стоит так скоро знакомиться с обитателем клетки? Он прищурился, приноравливаясь к темноте.
Ничего.
Во второй комнате было еще более пусто, чем в первой. Куча соломы наличествовала, но зато в первой был тюфяк, а здесь — нет. Запах мяса шел из угла, где стояли огромные миски, к сожалению, пустые. Мясо кто-то сожрал. Остался лишь запах.
Если бы он был животным, то шерсть на загривке встала бы дыбом. Он был один, но чувствовал себя так, словно рядом кто-то был.
И ему совсем не нравилось это ощущение.
Он прохромал обратно к тюфяку и сел. Определить, сколько времени он здесь находился, невозможно. Определить, где именно он находился, невозможно. Единственная надежда — обезоружить одного из охранников и сбежать, угнав один из кораблей Куэллера.
Но прежде он обязан вычислить источник невероятной силы Куэллера. Скорее всего, он располагался поблизости. Куэллер не выпустил бы его из виду, чем бы ни был источник.