ТОРВАН ИОМЕН
21.15.1311 – 14.02.1389
Покойся с миром, муж и отец
11. ОХОТНИК И ЖЕРТВА
Лора очнулась. Ух, ты... Где она? Лежит в постели. В комнате светло. Сквозь частый оконный переплет видно небо с ватным клоком низкого облака. Блик от стеклянной дверцы книжного шкафа слепит глаза. Позднее утро. На полу, завернувшись в одеяло, спит Нойс. Ага. Ясненько. Сегодня они попросили убежища у семьи Иомен. Вернее, попросила Нойс, и выглядела при том явно не в своей тарелке. Но Лора к тому времени так устала, что ей было не до душевных терзаний подруги. Полусонная, вошла в дом. Помнилось, как клюя носом, сидела на стуле, а Нойс мыла ей ноги в тазике с теплой водой. Лора тихо встала. Нашла одежду аккуратно сложенной на спинке стула. Ботинки, кем-то заботливо отмытые от грязи, обнаружились рядом. Оделась. Потянулась. Как хорошо! Лора знала, что красива. В штанах и облегающем свитере она выглядела убийственно притягательно. Кто бы сравнился? Конечно, Нойс. Она почти вдвое старше Лоры, но это совершенно не замечается. Разве что жизненного опыта побольше. Тяжелого, горького. Несмотря на множество талантов, Нойс, в каком-смысле – неудачница. Так сложились обстоятельства. В рок, судьбу – Лора не верила, но случайностей никто не отменял. Осторожно обошла лежащую Нойс. Дрыхни-дрыхни, и видь хорошие сны. Подошла к книжному шкафу. Всё аккуратно расставлено – по жанрам. Романы, среди них несколько известных; за ними популярные книги по астрономии и физике; справочники. “Материалы 9-й географической экспедиции. 1358 год”. Черно-белое фото дирижабля на обложке. Огромная такая сигара у причальной мачты. Название: “Бродяга”. Ходили слухи, что Хозяйка участвовала, инкогнито, в сем опасном путешествии. И ее, матрону, за пятьдесят, никто не узнал. Ха-ха. Да самому старому в экспедиции было около тридцати! Где-то так. Лора открыла книгу. Фотографии участников, многие в траурных рамках. Список, с указанием должностей, званий. “Наталья Вернер”, помощник картографа. Ученая степень – отсутствует. Дата рождения: 01.01.33. Двадцать шесть лет. Даты смерти нет, повезло молодке. Многие сложили головы в том несчастном походе. Девочка выжила. Сейчас, небось, пенсионерка, мемуары строчит. Впрочем, давно бы написала. Значит, все-таки умерла. Что же такого в этом имени, почему хочется узнать о судьбе девушки? Лора вернулась к страницам с фотографиями. Как она выглядела? Дайте, угадаю. Оранжерейных созданий в опасные экспедиции не берут. Предположим, круглолицая, выносливая телка. Битых две минуты Лора разглядывала страницы. Фотографии не было. Единственная из участников трагического похода, Наталья Вернер оставалась лишь именем на хрупком бумажном листе. – Чего шуршишь?.. – пробормотала Нойс. Лора вздрогнула, но ответила без заминки: – Читаю книжку хозяина, царство ему небесное. – М-м... – не открывая глаз, Нойс перевернулась на другой бок. Вот же соня. Но ей в последние дни пришлось нелегко – пусть восстановит силы. Лора вернула книгу на полку. Чего тут еще интересного? Фото в рамке на деревянной подставке. Торван Иомен, коренастый и седовласый, держит на коленях двух удивительно похожих малышей. Поздновато мужик обзавелся семьей. На обороте опять же, фото. Вот так. Его первая жизнь. Здесь он гораздо моложе, красуется в сером мундире. Сатрап Хозяйки. Из тех зловещих личностей, столпов жестокого режима. Лора тихо вздохнула сквозь сжатые зубы. Ах, боже ж ты мой, всё понятно! Романтическая история с годами подзабылась, но Лора о ней слышала. Начальник охранки Острова устроил побег Седе Лин, и провел остаток жизни в изгнании и безвестности. Удивительно, что Хозяйка его не казнила. “Зато здесь он был счастлив. Надеюсь...” Рядом на полке обнаружился томик в аккуратном переплете. Ручная работа. Собранные под одной обложкой стихотворения Седы за многие годы. Там же знаменитая “Северная поэма”. Лора пристально вгляделась в портрет офицера в сером мундире. “Ради чего ты пожертвовал всем? Большими деньгами, карьерой. Сознанием собственной значимости, так долго определявшим твою жизнь. Ради этой девчонки? Она тебя боялась и ненавидела. Так жертва боится и ненавидит охотника”. Нет. Неправильно. Охотником, настойчивым и неустанным преследователем, была Хозяйка. Ее злоба и мстительность были столь велики, что возмутили даже верного слугу. Тихо ступая, Лора вышла в коридор. Где тут умыться и всё такое? Ага, вот. В металлическом зеркале отражалась коротко стриженая русоволосая девушка. Ироническая складка губ немного портила впечатление. Но Лора осталась довольна, и принялась умываться. Выдавила на палец зубной пасты из тюбика. Самый полезный способ чистить зубы. Безо всяких щеток. Насмешливо оскалилась. С зубками тоже порядок. Привела в божеский вид прическу легкими касаниями ладони. Так это обычно делала Нойс. Она – неряха, и короткие волосы ей кстати. А Лора соскучилась по былой гриве. Ладно, когда-нибудь отрастет. Порядок, уже можно на людях показаться. В дальнем конце коридора слышались голоса. Лора направилась туда, и не успела дойти до двери, как та отъехала в сторону. Ойкнув от неожиданности, Лора остановилась, под взрыв веселого смеха. Смеялись двое парней, немного старше Лоры, и девочка Зелла. Хозяйка дома укоризненно грозила им пальцем. Длинный стол, за которым собралась семья, был накрыт для завтрака. Зелла вскочила с места, церемонно представила: – Венди – моя мама; а это братцы-хулиганы. Кассий и Поль. Оба брата, перестав смеяться, важно кивнули. Одного роста, с одинаковыми, открытыми и дружелюбными лицами. Близнецы. Крепко скроенные молодые фермеры. – Просим к нашему столу, – сказал один, и оба заухмылялись. Лора не заставила себя ждать. Села рядом с Зеллой, братья бросали на нее украдкой жадные взгляды. Она им нравилась, без сомнения. Принялись за еду. Венди с мягкой улыбкой смотрела, как Лора жадно поглощает завтрак. Лучшая похвала кулинарным талантам хозяйки дома. Улучив момент, она спросила: – Как ваша подруга? – Спит. Устала сильно. – Вы давно знакомы? – Месяцев пять, наверное. – Она вас очень любит. Поди, пойми: это похвала или осуждение. Лора уткнулась взглядом в тарелку, чтобы скрыть смущение. Еще вообразят о них с Нойс бог весть что. Дверь сдвинулась в сторону и вошла Нойс. С полупоклоном, приложив руки к груди. Тоже мне, суорянка выискалась. Хотя, получилось очень тактично. Оба братца тут же уставились на нее. Нойс не надела свитер, щеголяя в рубашке, не заправленной в штаны. И она была босиком, как Зелла. Ее усадили рядом с Лорой, и теперь близнецы осторожно пялились на обеих. Два коротко стриженых ангела. Светлый и темный. Венди искоса глянула на Нойс и улыбка ее погасла. – Кассий, передайте, пожалуйста, соль, – попросила Нойс. Но Поль опередил брата и, пододвигая солонку, удивленно поднял брови. – Вы нас различаете?! – Кас – левша, – ответила Нойс и с аппетитом принялась за еду. Ела быстро, наверстывая опоздание. Лора испытывала легкую неловкость за простонародные замашки подруги. Нойс обходилась одной лишь ложкой, мясо брала руками, игнорируя нож и вилку. Покончив с едой, промокнула уголки рта той же салфеткой, которой вытирала руки. Когда все поднялись из-за стола, Нойс взялась помогать Венди мыть посуду. Это было принято равнодушно, как должное. Остальным, следовало понимать без слов, предложено выметаться. Кас ухмыльнулся Лоре. – Пойдемте, угодья наши покажу! Не хватало, с утра любоваться свинофермой или что там еще. Но она зря беспокоилась. Хозяйство Иоменов специализировалось на малли и овощах, вроде мясолиста. Его выгодней выращивать, чем, скажем, картошку. Лора сказала: – В детстве меня донимала загадка, почему малли – это “малли”? Почему “мелколист” и “акация” – это одно и то же? Кто дал имена всему на свете? – Не знаю! – улыбнулся Кас. – Но “малли”, как говорил отец, это искаженное древнее слово “маис”. – Ваш отец был образованным человеком. Моя Нойс тоже – кладезь премудрости. Торван Иомен дружил с ней? Невинный вопрос поставил Каса в тупик. Словно он не мог понять, о чем с Лорой говорить можно, а о чем помалкивать в тряпочку. – Думаю... да... Он знал ее... довольно хорошо. Еще немного, и Лора загонит бедного юношу в ловушку. Невинно спросив: когда майор Иомен впервые встретился с Нойс? Кто они друг для друга? Она – его приемная дочь? Внебрачный ребенок? Или – юная любовница – тайный грех сурового стража Светлого пути? Ничего такого Лора не спросила. Показала на отдаленное высокое строение, с ослепительно сверкающей крышей. – Элеватор? – Нет. Пойдемте, покажу! – облегченно засмеялся Кас. Вблизи здание выглядело еще внушительнее. Тишину разбивал мерный рокот ветродвигателя. – Когда штиль, то получаем энергию от солнечных батарей. Когда нет солнца... – Тогда есть ветер! – подхватила Лора. – Почти всегда. – Сейчас у вас двойной прибыток: и солнышко и ветерок! Они поднялись по винтовой лестнице на верхний – третий этаж. Из окна открывался прекрасный вид: поля, купы деревьев, озеро вдалеке. – Здорово! – восхитилась Лора. Она знала, что Кас сейчас попробует ее поцеловать. Так он и сделал. Без грубости, без неловкости. Лора осторожно ответила на поцелуй. Промолвила: – Мне двадцать лет. Я замужем. Вторым браком. Детей нет. Пока. Кас разомкнул объятия. Он так растерялся, что Лоре стало его жалко. – Я вас чуть наповал не уложила. Простите. Вам попалась женщина со сложной биографией. Взяла его за руку. – Давайте спускаться. А то подумают, что мы потерялись. На втором этаже Лора показала на забранную засовом дверь. – Что там? – Инвентарь, – ответил Кас, и, похоже, соврал. Заминка, неуверенность... Мальчику надо учиться лгать. Иначе ему станет трудно жить. На полпути к дому их встретила Зелла. – Как вам наша электростанция? Лора показала большой палец. Девочка радостно засмеялась. Кас, улучив момент, ретировался. Зелла напомнила, что Нойс ее ждет. – Ага. Я тоже соскучилась. Шутка ли, целых полчаса не виделись! Зелла ухмыльнулась. В доме они застали обоих братьев, Поль глянул на Лору и тут же отвел глаза. Ясно, Кас просветил его насчет семейного положения симпатичной гостьи. Бедолаги. Но у них еще остался объект внимания! Пусть бы оба приударили за Нойс? Она, легка на помине, объявилась в гостиной в том же, соблазнительно затрапезном виде. Хоть сейчас бери в охапку и на сеновал. В голову пришла странная мысль. Нойс выглядит не менее эффектно, чем Лора. При том, гораздо более доступной. Очевидно, она нравится близнецам. При этом, они даже не пытаются за ней ухаживать! Нойс потянула Лору за рукав. – Пойдем, хватит всем глаза мозолить. Они вернулись в комнату, бывшую когда-то спальней и кабинетом Торвана Иомена и Нойс сказала без обиняков: – Отчаливаем, как можно быстрее. Ты – в Норденк; Арсений наверное, с ума сходит от беспокойства. К вам больше никто не прицепится, ведь станет известно, что я сбежала в Суор. Она мягко улыбнулась. – Расстроена? Понравилась роль дочки при заботливой маме? Венди ты тоже нравишься. Лора не была полной сиротой. Отец давно умер, но мать жива. Однако с родительницей Лора порвала отношения четыре года назад. Ушла, хлопнув дверью. Нойс, на правах близкой подруги, знала эту печальную историю. И сейчас ей бы лучше помолчать. Не намекать на затаенную жажду материнской ласки, до сих пор не угасшую в Лоре. – Нельзя задерживаться, Лора! Венди не нужны неприятности. Она борется с искушением сдать нас властям. Хотя Лора не рассчитывала на особо ласковое отношение к ним обеим, но такого не ожидала. – Венди так сказала?! Так она выполняет волю покойного мужа? Он же просил позаботиться о тебе?.. – Она мрачно помалкивает, но я подозреваю худшее. Будь жив Иомен, было бы проще. Увы. – Ладно. Я готова. Когда? – Сейчас. Лора задумалась. С чего вдруг у Нойс прибавилось уверенности в себе? – Эй! Ты, часом, с фона в Сеть не лазила?! Убью! Порву в мелкие клочья и пущу по ветру! Хватит с меня твоих подстав! – Нет. Проверила входящие и сразу выключила. – Беда мне с тобой. Даже просто включенный фон легко засечь. Ты куда? – Венди разрешила войти в Сеть с ее видео. Подожди меня. Хочешь, в вещах поройся – ты любопытная, я знаю. И Нойс ушла, не дав Лоре времени придумать достойный ответ. В уютной комнате Венди царил золотисто-зеленый сумрак от плотно задернутых штор; экран видео мягко светился. Венди встала, уступая место. Села на кровать, опустив голову. Нойс не обращала на нее внимания. Пальцы легли на клавиатуру. Вход в Сеть. “Еленакрипт” запущен. Будь богата, обласкала бы и озолотила Елену Ханко – величайшего в Мире программиста. Если бы хоть одна душа в Мире знала, кто такая – Елена Ханко! Спасибо тебе, неизвестная гениальная девочка. Десяти минут Нойс хватило с лихвой. Выключила аппарат. – Благодарю за всё. Вернувшись к Лоре, застала ту с металлической шкатулкой в руках. – Смотри: увесистая и не открывается! Тут что-то ценное? Почему же так небрежно хранят? Наверно, старые письма и всякая романтическая дребедень. Кому-то было дорого. Вернула шкатулку на полку и закрыла стеклянную дверцу шкафа. – Главная ценность – у меня. Тебе довелось “погостить” в Арктиде. Помнишь, в доме, на стенке – офигенная фреска? Я это фото сохраню. Лора достала из кармана штанов фон и продемонстрировала портрет юной насмешницы, какой Седа Лин была когда-то. Нойс отвела взгляд. У нее сделалось такое же лицо, как сегодняшним ранним утром, у могилы майора Иомена. Не любопытство, не притворный интерес и не скука – другая эмоция отразилась в нем. Чувство вины и стыда. Лора мысленно обругала себя нехорошими словами. Знала же, что у подруги пунктик насчет Хозяйки Острова. Даже косвенные напоминания выводят ее из равновесия. Нельзя допустить, чтобы Нойс опять расклеилась. Не время. – Сапожки твои где? Или босиком собралась драпать? Нойс вздрогнула. – А?.. Под кроватью валяются... – Давай, в темпе. Обувайся. Так понимаю: хочешь украсть авто у Венди? – Сама отдаст. Курточку свою напяль. И, будь добра, подержи мое пальто. Нойс натянула свитер, с заплатами на локтях. Полезла под кровать, отыскала многострадальные, в конец разбитые сапожки. Обмотки из обрывков газет бросила на пол. Сидя на полу, натянула сапожки на босые ноги. Легко поднялась. Потопталась, проверяя, не развалилась ли обувка окончательно – Ладно. На раз хватит. На улице градусов пятнадцать. Не околеем. Да? Молодец. Преодолела минутную слабость. Лора ощутила гордость за Нойс. Венди дремала в кресле у окна и внезапное появление “сладкой парочки” испугало ее. Привстала и упала обратно в кресло, не сводя глаз с двух амазонок. Нойс улыбалась снисходительно и нежно, как человек, привыкший не считаться с чужими желаниями. Лора сердито кривила губы. Черное пальто, перекинутое через правую руку, она держала, словно скрывая оружие. Впечатляющая картина. – Я прошу о последней услуге. Одолжите мне стикса, – сказала Нойс. Подошла к обомлевшей хозяйке дома, коснулась ее плеча. – Вам - мое тепло и силы. Венди вздрогнула и встала. – Стикса кличут Нахал. Пойду позову. Она вышла. Лора удивленно посмотрела ей вслед. Венди лишь притворялась напуганной? Что-то быстро она сменила тактику. Уже не робкая овечка, а собранная, деловитая особа. Странно всё это. Нойс смотрела в сторону с отсутствующим видом. Лора встревожилась: – Ты что? Обижена? Я многое наговорила сегодня. Прости, на худом слове... – Задумалась. Решаю: как лучше переправить тебя в дом Боргезе. Здесь наши пути расходятся. У меня – другая дорога. – Очень мило... – Лора понимала правоту Нойс, и, вместе с тем, сердилась. Мало они вдвоем прошли рука об руку, служа друг другу поддержкой и опорой? И, вот тебе... Понятно, что лучше им разделиться. Однако, Нойс говорит так, словно готова расстаться навсегда. Уже начала “держать дистанцию”. – Ладно. Какой план? – Стикс крепкий, за полчаса довезет обеих до шоссе 98. Там я останусь ловить попутку. Тебе же прямым ходом в Мету. Через три часа обнимешь деда с бабушкой. Передашь от меня привет. Жаль, так и не увиделась со Стасом в прошлый раз. – Так в чем же дело? Хороший шанс свести знакомство с моим гениальным дедом! Тебе обрадуются, не то, что здесь. Потом катись куда хочешь. “Моим дедом” – сказала Лора, и не покривила душой. Станислав и Маргарита Боргезе – дедушка и бабушка Даниэля – были для нее единственными родными людьми на свете. И, конечно же, Нойс. Собственная мамаша – не в счет. Нойс помотала головой. – Свидимся, когда уляжется эта свистопляска. Кому я мешала? Всего-то: хотела пожить для себя. – Вы готовы? – послышался голос Венди. Стикс насмешливо щурился. – Он не терпит седла, – предупредила Венди. – Ездим так. Выдержите? Нойс кивнула. Лора поежилась. Езда на неоседланном стиксе – мучение для новичка. Три часа пути, в общей сложности. Эдак всю задницу себе сотрешь. Появился Кас, кивнул Лоре, как старой знакомой. Ей пришла в голову внезапная мысль. – Кас! У вас есть мотоцикл?! – Драндулет еще тот! – засмеялся Кас. – Дымилка и тарахтелка. – До Меты... – Подбросить? Запросто! – идея привела его в восторг. – Нет, – сказала Венди. – Мама! Не волнуйся! Час с хвостиком – туда и обратно! Лора сунула пальто в руки Нойс, буркнула: – И тебе счастливого пути! – и сбежала с крыльца, вслед за Касом. – Вот он – победитель стиксов! Выносливая машинка. – сказал Кас, выкатывая из сарая видавший виды мотоцикл. – Садитесь! Лора послушно уселась позади Каса. Они подъехали к воротам в тот момент, когда через них проезжала Нойс верхом на стиксе. Нахал сердито осклабился, показав во всей красе длинные, белые клыки. Нойс подняла руку в прощальном приветствии. Лора испытала состояние дежавю. Где она видела это? Всадница в черном пальто, верхом на стиксе. Голова гордо вскинута... Легкий ветерок треплет темные волосы... Тьфу! Чары разрушились. Нойс коротко подстрижена, из-за этого не полностью копирует облик легендарной злодейки. Кадр из фильма. Кас прибавил газу, и Нойс с Нахалом остались позади. И, вообще, ее дорога – в другую сторону. “Моя ж ты хорошая... Храни тебя Дева на трудном пути...” – Лора глотала слезы и корила себя за дурацкую гордость; за то, что не простилась, как подобает, с Нойс. Путь до Меты занял минут сорок. Кас остановил мотоцикл за квартал от дома Боргезе. – Огромное тебе спасибо, – сказала Лора. – Такой пустяк, ерунда! – он ухмыльнулся, протягивая руку. Лора пожала ее, изумленно ахнув. – Поль!?.. – Разобрались, да? – У тебя правая сильнее, чем у Каса. Он расхохотался так заразительно, что и Лора не смогла удержаться от смеха. Обняла его и крепко поцеловала. – Вот так! Нельзя второго брата оставлять не целованным. Всё... всё... хватит. Кас обидится, если ты обойдешь его... в покорении меня... Надо же, подействовало. Поль совладал с собой, разомкнул объятья. Лора перевела дух. – Вам бы обоим за Нойс приударить. Опоздали, прохлопали ушами. Поль сник, веселье, как рукой сняло. – Если б не завет отца, ее на порог не пустили бы. – Неужели... всё так плохо? – Сами подумайте. Лора осторожно ответила: – За время, что ее знаю, она ни разу не заставила меня о нашем знакомстве пожалеть. – Игра. Притворство. Вы ей зачем-то нужны. – Возможно. Все мы в своей жизни кого-то используем. Нойс не исключение. Да и я – не сахар. И не дурочка – всё вижу. И она видит, что я вижу, когда она вешает мне лапшу на уши. – Вас устраивают такие отношения? Вас – символ сопротивления Суора! Вас – дочь второго человека в Эгваль – соратника великого Солтига! Вас – внучку легендарного строителя Тира – первого, кто смог дать отпор Хозяйке Острова! – Ой, ладно, захвалили. Еще немного, и выведете мою родословную прямо от Марии-девы. Послушайте меня! Я знаю Нойс Винер всего полгода. Умная. Самолюбивая. Временами – хамка. Самоуверенная, насколько возможно для человека, крепко битого жизнью. И сделавшая для меня столько, сколько я не дождусь даже от лучшего из людей. Майя – славная столица Великой Эгваль. Она же – столица Эйкумены. Хрупкого конгломерата государств, созданного Ариэлем Солтигом после победы над Островом одиннадцать лет назад. Тихий переулок. Неприметное двухэтажное здание. Для непосвященных это – “Архив геологической разведки”. На самом деле – штаб-квартира Объединенных стратегических служб. В кабинете на втором этаже директор ОСС Виктор Энрон проводит совещание в узком кругу. Невысокий, худощавый, с порывистыми движениями и изможденным лицом. С тихой, обстоятельной речью, и нудной манерой разжевывать подробности. В действиях гражданки Винер, она же – Вандерхузе, нет состава преступления. Она – единственный на сегодня в Мире администратор суперкомпьютера – известного как “Библиотека”. Надо разыскать гражданку Винер прежде, чем это сделают власти Норденка. Живой или мертвой. Лучше навсегда лишиться доступа к Древним знаниям, чем подарить их такой безответственной и амбициозной личности, как Великий (в кавычках) Магистр. Вагнок, столица Острова. Секретная резиденция Верховного координатора. Одиссей Гор меряет шагами кабинет, нервно поглаживая седую шевелюру. Полина Ждан сидит на диванчике, задумчиво наматывая на палец соломенного цвета локон. Потом не выдерживает: – У меня от твоей беготни голова кружится. Сядь, успокойся! – Я, черт побери, абсолютно спокоен! Мать его так... Хочешь, побегай тоже. Места обоим хватит. – Ты же не любишь стоять или идти рядом со мной. Потому что я выше тебя ростом. – Довольно. Не попрекай меня “комплексом маленького человека”. Скажи лучше, что делать. Связь со спасательной командой потеряна. Не знаю, живы ли они. Астер исчез. Наша... общая знакомая мечется, как загнанная лиса. Последнее сообщение: “Действую по обстоятельствам”. Мы с тобой ежедневно выбираем резиденции, подбрасывая монетку; каждую минуту ожидая, что внезапно окажемся за тысячи километров отсюда, в клетке у Магистра. Как далеко достает migrulo? – До ближней луны – свободно. Действующая база на Обо – реальный факт. Поразительный. – Унизительный. Весь Мир на ладони. На пухлой ладони добродушного мерзавца – Фомы Канопоса. У меня руки чешутся: накрыть Норденк сверхоружием. Пока не поздно. Тир предоставит крылатые ракеты. Десятка хватит, чтобы превратить столицу Магистрата в пылающие развалины. – Одиссей?! – Злобные мечты, да и только. Нельзя швыряться кирпичами, когда живешь в стеклянном доме. Ответка прилетит, ахнуть не успеешь. – Попробуй поговорить с Детьми. – Ты же знаешь: юные отпрыски Новтеры нам не доверяют. Обычная стратегия для пленных. – Все равно... попытайся. Норденк. Бункер Великого Магистра. Фома Канопос, прихлебывая горячий кофе, спросил начальника оперативной разведки: – Проверили мою догадку? – Так точно. Подтвердилась. Миз Винер скрывалась в доме Иоменов, и всё еще остается поблизости. На стиксе, позвольте заметить, быстро не уедешь. – Понятно. Она попытается добраться до шоссе 98. Блокируйте и дайте мне знать. Я задействую переход. Провинция Мета. Окрестности города с тем же названием. Ферма семьи Иомен. Поль вернулся через полтора часа. Сказал: – Всё нормально. Ни слова больше о незваных гостях. Ушли – и слава Марии-деве. Венди занялась домашними делами. Братья отправились объезжать поля, уточняя ущерб, который причинила урожаю аномальная погода. Чертов Скайтаун, проклятая Новтера. Всё из-за нее. А в комнате, где до сих пор ощущалось незримое присутствие навсегда ушедшего отца, тихо плакала девочка Зелла. На коленях она держала тяжелую металлическую шкатулку с цифровым замком и гравировкой на крышке. Два слова: “Я помню”. Никто в семье никогда не пытался открыть этот маленький сейф. Послание предназначено не им. Так говорил отец. И так получилось, что оно не попало к адресату.