…В перископ командирской башенки Виктор мгновенно заметил на фоне крытых камуфляжных тентом тягачей на дырчатых зубчатых колёсах с гусеницами характерно-вогнутые щиты противотанковых 50-мм (Pak.50) и 75-мм(Pak.75) пушек. Вокруг суетилась прислуга в распахнутых на груди серых рубашках или оливково-зелёных рабочих комбинезонах. Эсэсманы расставляли и укрепляли массивные металлические станины. Крутя колёсики поворотных механизмов и сообщаясь с окулярами превосходных цейсовских прицелов, они торопливо наводили длинные стволы с массивным дульным тормозом. От парочки БТРов с низкими гробовидными кузовами рассыпалась пехота, одетая зачастую в такие же лёгкие хлопчатобумажные рубашки поверх которых на портупеях крепилось снаряжение. На стальных шлемах солдат были видны либо ремни от сухарных сумок, либо проволочные каркасы, на которые крепились срубленные ветки или пучки травы. Вторые и первые номера пулемётных расчётов переносили бегом на спинах свои MG 24. Их было по одному на каждое пехотное отделение, как в вермахте, так и в Ваффен-СС. Нередко, по команде, первый номер ставил пулемёт сошками на спину второго номера, и вполуприседе начинал бить короткими или длинными. Очереди расходились красными или зелёными, зловещей красоты трассерами. Сами бронетранспортёры медленно отползали в тыл, под защиту второй атакующей волны. Передний «ганномаг» внезапно подбросило в кучах взметнувшейся земли. Он встал, как вкопанный. В перископ Виктор, испытав к кому-то благородную зависть, заметил смятый в гармошку бронированный радиатор, что также был выполнен в форме гроба. Из раскрывшихся по обе стороны угловатых бронированных дверек наружу выскочил солдат-водитель и офицер, на фуражке которого были закреплены очки-консервы. Вскоре из кузова вырвался наружу клуб чёрно-оранжевого пламени.
- По батарее ПТО – осколочно-фугасным. Прицел пятьдесят. Поправка четыре. Семь выстрелов, беглым! – гаркнул Виктор, заметив, как массивный ствол Pak.75 стал обращаться в их сторону. А присевший на колено вражеский командир орудия, в скошенной налево пилотке, где посвёркивал металлический череп, не мог оторваться от бинокля. В упор он разглядывал плоскую зелёную махину СУ-85. На губах у него змеилась напряжённая улыбка, с которой стремятся переиграть смерть…
Затвор семь раз вытолкнул стрелянные дымящиеся гильзы, что тонко запели в латунном звоне, столкнувшись на резиновом днище. Борзилов ещё не выпустивший из опытных больших рук пусковой шнур из металлической цепочки в замшевом чехле, в злом азарте распихал их сапогами. Хохленко, дёргая перебинтованными руками рычаги коробки передач, совершал гусеничные манёвры. Так он уходил от вражеского огня. Вскоре болванка срикошетила от головной бронелист. По счастливой случайности, она не заклинила орудие. Что-то тяжёлое с визгом врезалось в корму, но, соскочив с наклонной брони, угодило в развороченный остров Pz.III. В перископ стало заметно (когда маленько улетучились цветные шары в глазах да утих звон в ушах), как возле 75-мм ПТО со смятым дырявым щитом, распластав руки и ноги, лежит артиллерийской прислуга.
- Внимание! Говорит тридцать девятый. Батарея, слушай! На связи… - гаркнул Виктор в шлемофон. – Весь огонь по центру. Подавить противотанковую батарею. Ориентир – подбитый «тигр» без правой гусеницы. Смотрите, только, меня не задеть!
После того, как из шлемофона раздались многочисленные «слушаюсь», «сделаем, комбат» и «есть» (среди своих голосов он улавливал и вновь поступивших), в грохот танковой пальбы стали вплетаться знакомые «ба-а-анг» и «ду-х-х» 122-мм гаубиц на СУ-122. Одна из этих «сук» вскоре выдвинулась из-за подбитого Pz.III, у которого взрывом БК сорвало башню. Действовал молодой командир старший лейтенант Сергиенко неосмотрительно. Не обращая внимание на крик Виктора, что не оседал в наушниках («…Куда, му… Лейтенант! Немедленно осади! Назад, под прикрытие! Уе… Уши оторву, засранец! В штрафную…»), он решил погеройствовать. Вывел свою САУ на прямую из-за надёжного прикрытия, что помимо стального, хоть и смятого взрывом корпуса стелило по ветру султан пышного бензинового пламени. Дважды, гулко ухнув, короткая (20-калибровая) гаубица выбросила синевато-бледный трассер. Один из выстрелов разнёс тентованный тягач с боеприпасами. Из облаков взрыва тут же кометами устремились во все стороны бронебойные снаряды. Но вскоре Сергиенко вовремя осадил. Впереди показался опасный «конкурент» - STUG Marder III Ausf Е. Вроде бы ничего особенного. На шасси чешских панцеров или Pz. I размещалась неподвижная рубка из противопульной брони. Но в ней было установлено 88-мм орудие. Виктор тут же сжался. Чувствуя холод, он стал орать Борзилову, лишь бы тот выстрелил первый. Но оказалось, орал напрасно. То ли дым от рвущихся боеприпасов помешал фрицам прицеливаться, то ли Ангел-Хранитель оберегал Сергиенко, но два вражеских выстрела угодили в развороченный многострадальный Pz.III.
«…Стало быть, нагрешил его бывший хозяин на нашей земле», - отчего-то подумалось Виктору. Он, было, решил скомандовать Борзилову и накрыть «мардер», но та предусмотрительно лязгнув гусеницами, уползла в дым. После того, как наводчик разразился витиеватой многоэтажной бранью, Виктор приказал Иванову переключиться на штаб полка САУ, к которому он вновь был подчинён:
- Пятидесятый! Говорит тридцать девятый, приём. Докладываю! Уничтожена батарея ПТО. Калибр 50-мм и выше. Какой, сами, поди, догадаетесь, - от гордости у него, по Крылову, « в зобу дыханье спёрло». Он позволял себе лишнее, зная наверняка, что простят: - Наблюдается скопление «фасоли». Насчитал около полуроты. Нашей что-то не видать. Где только прячутся, прости Господи! Нужно организовать удар по флангам. И «соколов» бы не мешало – путь подбросят гостинцев!
- Тыл открытый? – захрипел сквозь шум и треск командир полка САУ майор Беспечный, что был, к слову, мужик серьезный и не злой. – Не попадём в «мешок»?
Он явно попадал на уцелевшие очаги «обороны ПТОП».
- Одна САУ «Мардер», - зло сказал Виктор, вращая командирскую башенку. – Не сумел достать. Скрылась в дыму, нехорошая такая. Я прикажу… накроем!
- Ладно, сообщу в штаб. Смотри, только не геройствуй там! За командиром 30-й посматривай. Хороший парень, но горячий. Воюй, комбат. Молодец!
- Есть, пятидесятый!
- Не понял, повторите!
- Есть, говорю, воевать и быть молодцом.