"Надо было бы всех будущих инженеров заставить заниматься радиолюбительством или чем-нибудь подобным. Всегда Пригодилось бы"... - думал Миша, наблюдая, как Владимир Иванович пытается помочь сам и как у него все плохо выходит. Наконец, Владимир Иванович снял рабочий халат и присел на стул возле своего письменного стола.
- Шли бы домой, Владимир Иванович! - посоветовал Женя, не зная, как выпроводить его побыстрее.
- Нет, я уж подожду. Видно, вы все закончите значительно раньше, чем я предполагал. Просто удивительно!
Действительно, работа подходила к концу. Без четверти двенадцать на столе, Владимира Ивановича уже стоял переделанный гидрофон.
- Просто поразительно! Просто поразительно!- твердил инженер, внимательно осматривая гидрофон.- Золотые руки у вас, Женя.
- Я же кончил ремесленное училище...- скромно заметил механик.
- Вы тоже прекрасно владеете инструментом! -похвалил инженер и Мишу.
- Радиолюбительскую школу прошел, - ответил Миша. - Если бы у меня не болела голова, то мог бы работать еще лучше.
- Так идите домой!- забесспокоился Владимцр Иванович. - Хотя нет... позвольте. Зайдите на минутку ко мне. У меня дома найдутся нужные таблетки.
В это время Женя тихонько толкнул Мишу в бок. Миша посмотрел на механика. Тот отрицательно покачал головой, как бы говоря: "Не уходи. Останься. Есть дело".
Спасибо, - пробормотал Миша, обращаясь к инженеру, - собственно говоря, голова у меня не так сильно болит. Так что я могу еще побыть в лаборатории, чтобы помочь Жене все убрать.
- Как хотите, - сказал Владимир Иванович. - А я, с вашего разрешения, пойду. Еще раз спасибо, товарищи. Выручили вы меня здорово. Теперь, без всякой спешки, завтра с утра проведем испытанне в море, и еще останется время для каких-нибудь доделок, если таковые понадобятся.
- Что случилось? Для чего вы просили меня задержаться? - спросил Миша механика, когда за инженерчм закрылась дверь.
- У вас, действительно, болит голова? - осведомился Женя с таким видом, словно спрашивая: умираете вы или нет?..
- Болит.
- Ну тогда никакого разговора быть не мочет, - нахмурился механик.
- А в чем дело?
- Дело в том, что я подговорил нескольких ребят... видите ли, какое дело,.. предположим, что вот этот гидрофон, переделанный из старого, будет работать как следует. А если отстройка при проверке на опыте опять окажется недостаточной? Что тогда? Осечка может быть. Одним словом, повторяю, если поднатужиться как следует, а ребята у меня боевые, -из того же ремесленного училища...
- Неужели вы хотите смонтировать еще новый гидрофон? - удивился Миша. - За одну ночь это почти невозможно. - Вы правильно сказали, что "почти". А я смотрю на это дело так: если чего снльно захочетоя, то ничего невозможного нет. Захочу я, например, стать инженером, - стану! Сейчас гидрофон смонтировать новый хочу... Чертежи есть, все детали подготовлены. Кое-какие материалы подыскал в соседних лабораториях.
- Все это мне вполне нравится,- проговорил Миша искренне. - Только к чему такая спешка?
- Как к чему? - воскликнул механик. - А хотя бы порадовать Василия Ивановича, сюрприз ему преподнести. Вот к чему!
- А кто такой Василий Иванович? - спросил Миша.
- Василий Иванович-то кто?.. - прошептал Женя с видом заговорщика. - Разве вы его не знаете? Начальник нашей лаборатории Л-3.
- К сожалению, не знаком с ним. После оформления в отделе кадров я был только у заместителя начальника лаборатории. Так решено! Я остаюсь с вами.
- В таком случае я поручу вам небольшую работенку - нельзя терять ни секунды, за ребятами я сам сбегаю.
Минут через двадцать механик вернулся в сопровождении двух парней, одетых в такие же комбинезоны.
-Знакомьтесь, - проговорил он, указывая вошедшим на Мишу.
Не дожидаясь, пока кончатся взаимные рукопожатия, Женя вышел на середину комнатвы, оглянулся кругом, словно желая убедиться, что все на месте и все в порядке, и громко сказал, будто выступая на собрании:
- Хлопцы!!! Покажем класс, во славу нашего ремесленного училища! Тряхнем так, чтобы жарко было!!! Поясним нашему новому товарищу, студенту и будущему инженеру, на что способны проворные руки!
Присутствие студента-практиканта пригодилось. Незадолго до окончания сборки гидрофона неожиданно выяснилось, что в чертежах имеются неяеные места, в которых механику было трудно разабраться. Миша сменил трехгранный напильник на логарифмическую линейку и быстро помог устранить затруднения.
Было решено спрятать новый гидрофон в шкаф, незаметно взять его с собой в море и показать Владимиру Ивановичу только после испытания старого гидрофона.
На следующий день выяснилось, что старый гидрофон работал значительно лучше. Его направленность в приеме звука возросла. Помехи слышались в телефонных наушниках не так уж громко, как раньше, а стрелка прибора, измеряющего силу звука, качалась значительно слабее. Инженер подсчитал, что теперь гидрофон почти удовлетворяет требованиям, поставленным начальником лаборатории: разница между заданными техническими условиями и полученными результатами была незначительная, и ею можно было пренебречь.
Инженер горячо поблагодарил механика и практиканта и предложил им собирать аппаратуру. Но Женя неожиданно сказал доверительным тоном:
- А как вы относитесь, Владимир Иванович, к тому, чтобы, на всякий случай, конечно... проверить еще один гидрофон? Может быть, он будет работать еще лучше!
- Какой гидрофон? - удивился инженер.
- А вот этот!- ответил механик и развернул сверток, лежавший рядом с ним на сидении шлюпки. - Только что собранный по новым чертежам.
.-Ничего не понимаю... -пробормотал Владимир Иванович, принимая из рук Жени новенький прибор с начищенными латунными деталями. - Где вы его взяли? Что это значит?
- Наука требует жертв, - заявил механик, хитро подмигнув при этом. Призвал на помощъ двух дружков, работающих в механических мастерских восьмой лаборатории. Мы вместе учились в ремесленном. Товарищ Савин тоже принимал участие.
- Да не тяните, чорт возьми! - не выдержал инженер. - Если хотите сказать, что новый гидрофон собран вами за одну ночь, то я все равно не поверю...
- Как ни странно, Владимир Иванович, но это действительно так,- вставил Миша.
Новый гидрофон немедленно укрепили к штурвалу. С самого начала проверки уже стало ясно, что работает он лучше предыдущего. Всплеска воды о борта шлюпки почти не было слышно в телефонных наушниках. Измерительные приборы показывали, что направленность действия значительно превышает заданную. Проверку вели очень долго. Инженер ставил все новые и новые опыты, стараясь как можно более тщательно исследовать свойство прибора. Только к концу рабочего дня он решил прекратить испытания и отдал распоряжение о возвращении на берег.
Несмотря на то, что Миша провел ночь без сна, ему не хотелось спать. Головная боль прошла. Встретившись после работы в парке с Людой, направлявшейся к дому, Миша сказал:
- Вы не представляете, Люда, какое замечательное чувство я сейчас испытываю! Теперь я начинаю по-настоящему понимать, сколько радости может принести человеку труд.
Люда осмотрела своего товарища очень внимательно.
- Вид у вас немного болезненньй. Лицо бледное, под глазами синяки, заметила она тревожно, усаживаясь на скамейку.
- Все это пустяки, - ответил Миша. - У меня всю ночь болела голова, и я не спал ни одной минуты, но зато...
И он с увлечением рассказал о Жене и его товарищах, о ночной работе и о ее результатах.
* * *
Придя в лабораторию, Миша увидел механика расстроенным. Он поздоровался с Мишей и мрачно прошептал: