Но сейчас о предателе-женихе лучше было не вспоминать. Не для того она на Новый год приехала к брату, сбежав от всех проблем. Команду "не расклеиваться" никто не отменял. Тряхнув головой, Алена постаралась переключиться с грустных воспоминаний на мысли об огромном хоккеисте. Тому давно следовало бы уже вернуться. Поймав на себе несколько сердитых взглядов кассирши, девушка решила идти в разведку. Время неумолимо приближалось к одиннадцати, и ради них одних магазин работать не будет.
Пройдя всего лишь пару метров, она остановилась. Из-за угла с сеткой апельсинов в одной руке и бутылкой шампанского в другой появился Конев.
- Ты его убил? - как соучастник, шепотом поинтересовалась Алена. - Признайся.
- Нет, зачем? - удивился хоккеист. - Он так пошел и нашел.
- Как? - девушка ошарашено смотрела то на "добычу", то на добытчика. - Как тебе это удалось? Он ведь невменяемый.
- Да. Он пьяный, невменяемый и ленивый, - согласно кивнул Борис. - Словом, обычный хорошо подготовившийся к празднику, мужик. К счастью, болельщик "Северных волоков". Кстати, шампанское - это презент!
- С ума сойти, куда катится мир?..
- Тебе что-то не нравится? - Борис смущенно потер лоб.
- Да, черт возьми! С каких это пор мужчины охотнее идут на уступки вот таким, как ты верзилам, а не хорошенькой девушке?
- Значит, я верзила, а ты у нас хорошенькая девушка? - Конев завелся. Вроде бы и повод был глупый, но слова девчонки задели. - Прям таки нимфа лесная!
- Ну, допустим, не лесная, а вполне мегаполисная... - Алена гордо задрала подбородок. - Но я уж точно не дурнушка, и цену себе знаю.
- Цену? - сразу вспомнился Клюев, менявший подружек как перчатки. - Не знаю, какой там на тебе ценник, но вряд ли уж очень большой.
- Что ты себе позволяешь? - теперь уже девушка чувствовала, что закипает. - Неандерталец!
- А еще чурбан неотесанный и собака бешеная. Я помню!
Борис быстро расплатился за апельсины, натянул шапку и выскочил на улицу. Сил больше не было находиться рядом с зарвавшейся девицей. Невероятная, чертовски хорошенькая, но какая ж самовлюбленная!
Держась на приличном расстоянии один от другого, они за рекордно короткое время добрались до дома, где обитали Тарановы. Осталось подняться на пятый этаж и постараться не убить друг друга до окончания праздника. План казался простым и выполнимым.
***
Судьба вмешалась неожиданно. Последний час уходящего года пошел на убыль, а новенький, всегда исправный лифт застрял между вторым и третьим этажом.
- Приплыли, - вздохнул Борис.
- Проклятие, - простонала Алена.
Оба, не сговариваясь, принялись жать на кнопки и молотить в металлическую дверь. Никто не отзывался. Увлеченные празднованием Нового года, жители дома не слышали стука, а в наличии на месте диспетчера лифтовой службы и вовсе верилось с трудом.
Друзья, успевшие к этому времени присесть за стол, налить и выпить, тоже не сразу услышали звонки мобильных телефонов. У каждого набралось по парочке пропущенных вызовов, пока Борис дозвонился Клюеву.
Спустя минуту вся честная компания собралась на втором этаже и в голос причитала над несовершенством инженерной мысли, породившей проклятущий лифт. Люди, заключенные внутри, вздыхали, принимали соболезнования и бессильно злились еще больше. Взламывать любимой Андреем НХЛовской клюшкой железную дверь не решился никто. Клюшка была одна, а друзей - несколько. Оставалось ждать лифтеров.
- Так, - на десятой минуте хихиканья и унылых причитаний под дверью Борис не выдержал. - А ну все брысь! За стол идите, нечего нам тут голову дурить.
- Нехорошо как-то получается... - Таранов еще раз набрал номер диспетчерской, указанный на табличке у двери. Все бестолку. - Ерунда какая-то...
- Андрей, иди к жене, - не выдержала сестренка.
- Ален, ты уверена? - переспросил брат.
- Вали! - зная, каким упрямым бывает бывший капитан, взревел Борис.
На этот раз подействовало. В коридоре не осталось никого. Узники сурово посмотрели друг на друга, уже догадываясь, что встречать Новый год придется в очень тесном кругу.
- Повезло же мне, - Конев еще раз осмотрел нахальную девицу и плотно сжал губы. При других обстоятельствах можно было бы порадоваться такому заключению или даже получить от него удовольствие. Красивая девушка, замкнутое пространство, куча времени. Однако, судьба послала ему не просто красивую девушку, а надменную подружку лучшего друга. Редкое, не сулящее ничего хорошего, сочетание.
Алена полностью разделяла его "восторг". Тупой верзила, мнящий себя пупом мира. Только с ее везением можно было так влипнуть: сбежать от одного мерзавца, чтобы оказаться взаперти с другим. Она уже раскрыла была рот, чтобы высказать хоккеисту свое "фи", как внутри кабинки, мигнув пару раз, погас свет.