– Лена, – сказала она уверенно, но добродушно. – А эта игрушка вашему сыну? – вопрос прозвучал осторожно, но Андрей ничего не успел ответить. Слова застряли у него в горле, когда за стеклом витрины он увидел ту самую пожилую женщину в сером пальто.
Идя мимо витрин, она катила детскую инвалидную коляску, в которой сидел мальчик без ноги. Наклонившись к ребенку, женщина протянула подарочный пакет. Малыш быстро засунул туда руки и вытащил поезд. С его лица пропала улыбк,а и он сразу помрачнел.
Лена посмотрела туда же куда и Андрей, а в этот момент мальчик положил игрушку обратно и опустил голову, пряча лицо.
Старушка, катила коляску, будто не замечая изменений в его поведении, продолжала что–то говорить и натянуто улыбалась.
Пока Андрей с Леной за ними наблюдали, женщина с ребенком подъехали к лифту и зашли внутрь.
– Я, э–э–э… Сейчас. Мне срочно нужно идти. Простите.
Понимая, что времени на объяснения нет, он схватил коробку с игрушкой и побежал вниз за ними.
Запыхавшись, Андрей преодолел четыре этажа, холл и, выбежав на улицу, все–таки успел догнать этих двоих.
– Постойте! – кричал он им на бегу. – Стойте же!
Женщина не сразу его услышала, хотя людей вокруг было мало. Она обернулась, и в ее взгляде промелькнуло узнавание и непонимание.
– Вот, – Андрей догнал их и, запыхавшись, протянул мальчику коробку, – это тебе от Деда Мороза. С наступающим!
Ребенок неуверенно взял упаковку. Его ручки задрожали. Он вопросительно посмотрел на женщину, та кивнула и с теплотой улыбнулась дарителю.
– Спасибо, – тихо сказала она, глядя Андрею прямо в глаза. – Спасибо вам.
– Меня просто попросили передать, – улыбнулся мужчина и поспешил назад.
Понимая, что у него впереди снова поиски подарка, Андрей пытался придумать, что же делать. Но для начала нужно поближе познакомиться с Леной и взять у нее номер телефона.
Отдышавшись в лифте, он быстро вернулся на этаж, открыл дверь магазина и окунулся в ауру новогоднего тепла.
В этот раз Лену он нашел быстро. Она была там же и заулыбалась, увидя его маневры между покупателями.
– А где ваш подарок? – осторожно спросила девушка, когда он все же добрался до нее.
– Случилась непредвиденное, и мне снова нужен супер-Лис. Вы меня спасете?
– Вряд ли, – задумавшись, она оглядела зал, будто ища кого–то. – Их и так было немного. Я попробую кое–что придумать, но только завтра. Хорошо? Вы сможете подойти к обеду? – она наклонила голову набок.
– Как скажете. Завтра так завтра, – Андрей радостно кивнул. – Может, выпьем по чашечке кофе? В благодарность за помощь.
– А как же ваш сын? – спросила Лена и, прищурившись, внимательно посмотрела Андрею в глаза. – Наверно, вас дома очень ждут?
Мужчина усмехнулся. Она нравилась ему все больше и больше.
– Подарок моему крестнику. Конечно, он ждет меня, но, я думаю, простит, когда узнает причину задержки. Если что, я не женат.
Елена внимательно его слушала и в конце речи лучезарно улыбнулась.
– Приходите завтра, тогда и поговорим. Сегодня у меня много работы. К часу я буду свободна, и возможно что–нибудь придумаю насчет игрушки. Но не обещаю.
– Тогда до завтра. Лена, – в эту фразу он вложил все свое очарование. – Кстати. Ко мне можно на ты.
– До завтра, – поставила она точку, но в ее глазах заблестели озорные огоньки. Девушка принялась за работу и уже упаковывала коробку другим покупателям.
Андрей смотрел, как она общается с людьми, и понял, что она как лучик солнца зимой: яркая, запоминающаяся и обжигающая.
Он пошел к дверям, но возле выхода остановился и обернулся, а она задумчиво смотрела ему вслед. Их взгляды встретились, она зарделась, но глаз не отвела.
Думая только о ней, мужчина отправился вниз к машине. Между ними явно пробежала искра. Но для одного дня и так много событий, а завтра он обязательно вернется и познакомится с ней поближе. Андрей хитро улыбнулся. Завтра он не только решит вопрос с подарком, но и со своей парой на Новый год.
Мужчина чувствовал, что между ними зарождается что–то большое, а он уже давно хотел серьезных отношений. Возможно, даже осядет здесь. Но в этом ключе пока рано думать.
На улице шел густой снег. Он сел за руль и поехал к родным. День был насыщен событиями, и ему срочно нужно было передохнуть и все обдумать. И только на полпути домой он понял, что так и не забрал свой заказ в той кофейне возле чудесного магазина. Как же ему хотелось кофе!
***
Сестра с племянником последние пять лет жили за городом в небольшом уютном поселке. Андрею нравилось у них гостить, здесь он чувствовал себя как дома.