Из–за жуткой стужи глаза заслезились, и юноше пришлось вытереть их перчаткой. На черную ткань тут же осели несколько снежинок, и Эйнар поднес руку к лицу, чтобы увидеть их поближе. Глаза все еще застилали слезы, и рассмотреть хоть что–то он был не в силах. Лишь подойдя к своему дому, он наконец оторвал глаза от снежной каши под ногами.
Со скамейки перед его подъездом медленно поднялась фигура. Капюшон с редким мехом, потрепанный пуховик и шарф, закрывающий лицо. На Эйнара смотрели его же безжизненные серые глаза. Юноша остановился прямо перед ним, стараясь успокоиться. Сунув руки в карманы, его двойник молчал, будто чего–то ожидая.
– Знаешь, я стану лучше, – тихо сказал Эйнар, набравшись смелости, и посмотрел ему прямо в глаза. Его голос дрожал, но он старался не подавать вида. – Прости…
– Ты просишь прощения у меня? – прошелестел его собственный голос, который прозвучал, словно гром в пустоте этих улиц.
– Я знаю, что сам виноват во всем этом, – продолжил юноша, все же не выдерживая собственного прямого взгляда и опуская глаза. – В следующем году, я обещаю, все будет иначе. Я больше не собираюсь бегать и перекладывать вину на других тоже не буду.
– Ты обещаешь это самому себе? – шелестом падающего снега спросил его тихий голос двойника. Эйнар поднял взгляд и решительно кивнул. Тот сделал шаг ему на встречу: – Тогда я прощаю тебя.
В кармане снова раздалась вибрация телефона. Эйнар быстро снял перчатку и достал его. Холод больше не сковывал его пальцы. Это был всего лишь страшный сон.
Перед глазами поплыло. Исчез двойник, и с ним пришел в движение пустынный снежный город, сменившись черно–белой обстановкой в его спальне. Сонно моргая, Эйнар сел на кровати и на ощупь нашел вибрирующий где–то на одеяле телефон.
– Эй, Эйн, куда ты пропал? – взволнованный голос Ники ворвался в его сознание, сбрасывая остатки сонной дымки. – Мы с Тимом уже почти час не можем до тебя дозвониться!
– Прости, кажется, я уснул, – Эйнар поглядел на свои наручные часы. Те показывали, что он спал почти три часа. – Ты уже готова?
– Да, просто хотела уточнить время, во сколько ты приедешь, – девушка возмущенно фыркнула в телефон. Эйнар запоздало сообразил, что собирался за ней заехать.
– Я буду у тебя через час, – отозвался он, сползая с кровати и потягиваясь. – Хочу выпить кофе.
– Я сварю тебе, выпьешь по дороге, – хмыкнула девушка. – Давай, Тим уже звонил, сказал, что ждет нас. Еще успеем заехать к твоим родителям.
– Отлично, тогда жди через полчаса, – с улыбкой ответил ей Эйнар и сбросил вызов. Одевшись и приготовив сумку с подарками, он остановился у входа, чтобы зашнуровать сапоги. Те были подозрительно холодные. На меховом воротнике его куртки под светом люстры сверкали нерастаявшие снежинки.
Сказ о том, как Карачун жениться надумал
Кэтрин Эрроу
История, которой вы еще не слышали
Глава 1
В этом году зима выдалась особенно лютой, и за окном можно было услышать, как жалобно завывала матушка вьюга, бережно укутывая деревья в снежные одеяла. А в маленьком деревенском доме было тепло и уютно. В печи монотонно потрескивали поленья, а пламя свечи в детском ночнике отбрасывало на стену тени разных животных.
– Мам, а расскажи сказочку!
Елизавета Ивановна, плотнее подоткнув одеяло под спины своих деток, присела на краешек кровати.
– Про кого на этот раз хотите услышать?
– Про Карачуна, конечно же! – в один голос закричали Василиса и Димитрий.
Елизавета Ивановна еле слышно рассмеялась. Она итак знала, что с наступлением зимы ее малыши захотят слышать только про приключения этого злобного старца! Но делать было нечего, и она начала, пересказывая детям те же сказки, что и сама слышала в детстве, изредка поддаваясь полету фантазии.
И брат с сестрой словно завороженные слушали про ледяной дворец. Про волшебный посох, замораживающий все, до чего он докосался. Про потайные подвалы, в которых Карачун прятал плодородную почву и девицу–красавицу Весну, которую должен был прийти и спасти смелый молодец Ярило.