– А я их домик разбила, – сокрушенно покачала головой девочка.
– Ну и что же? Сегодня ведь канун Нового года. Все что угодно может случиться.
Девочка недоверчиво склонила голову на бок.
– Ну же, внучка, ты разве не веришь в чудеса? – Старик укоризненно посмотрел на сына: – Как же это вы не доглядели?
– Брось, пап, она уже взрослая.
– Ей всего десять, Виктор. Не лишай ее детства раньше времени. Идите домой. Обещаю, Ева, не сегодня-завтра зверушки будут в порядке. – Он понизил голос и шепнул: – Кто знает, может, тебе даже удастся застать их хоровод.
Надевая курточку, Ева спросила:
– А вы с нами не пойдете?
– Нет, – улыбнулся дедушка. – В другой раз. Спасибо, что заглянули.
– Ты правда заходи в гости, – негромко сказал Виктор. – Одному Новый год справлять никуда не годится.
– Мне не впервой, но спасибо за предложение, как-нибудь обязательно зайду. Ну, счастливо!
– До встречи, пап.
Домой они шли молча, только снег хрустел под ногами. Повсюду тепло мерцали разноцветные гирлянды, тихо падали снежинки, случайные прохожие поздравляли друг друга с наступающим. Но Ева молчала.
Едва переступив порог, они почувствовали вкусный запах жареной курицы и имбиря. Мама уже стояла в гостиной, развешивая гирлянду на камине. Коробки с игрушками так и стояли на полу возле елки.
– Вернулись, наконец! – воскликнула она. – Я уже выспаться успела и в магазин сходить. Ну, как все прошло?
– Лучше некуда, – ответил Виктор и рассеянно улыбнулся. – Мы помирились. И я даже пригласил его зайти к нам.
– Правда? Вот это новости! Ева, милая, начинай наряжать елку, ладно? Мы с папой сейчас тебе поможем.
Они ушли в кухню и стали тихо говорить о чем-то. Ева приблизилась к елке и замерла. На нижней ветке висел целый и невредимый стеклянный шарик, огоньки гирлянды красиво отблескивали в перламутровом покрытии. Внутри кружился снег, зверята катались на коньках, ловили снежинки языком, играли в снежки. В самом центре сверкала нарядная маленькая елочка. Заметив взгляд девочки, обитатели шарика прильнули к стеклу и принялись с любопытством рассматривать Еву. Маленькая лисичка в красном пальтишке помахала ей лапкой. Девочка помахала в ответ и улыбнулась.
– Мама! – громко позвала она, не отрывая глаз от шарика.
Анна тут же появилась в комнате.
– Что-то случилось, малышка?
– Смотри скорее!
Мама подошла к ней и присела на корточки.
– Вот это да! Целый!
– А внутри-то! Зверята двигаются!
Женщина покивала головой, но Ева по ее глазам поняла, что мама ничего не видит.
– Что там у вас? – спросил Виктор, вошедший в гостиную.
Ева схватила его за руку и потянула к елке.
– Смотри! Видишь? Зверушки машут нам, видишь?
Виктор взглянул на шар. Обитатели шара взглянули на Виктора. На его лице мелькнуло изумление. Он неуверенно ответил:
– Нет, не вижу, милая.
Вместе они принялись украшать елку. Совсем скоро вся она сверху донизу замерцала разноцветными бликами, серебристый «дождик» скатывался по веткам, как водопад, а на полу, под нижними раскидистыми лапами, сидело семейство пластмассовых зайчиков.
– Анна, – позвал Виктор, разглядывая елку. – Кажется, вы с Евой верхушку забыли купить.
– А, – Анна направилась к спальне, – совсем забыла. Подожди минутку.
Она вернулась, держа в руках огромную, золотистую, искрящуюся звезду. Ева восхищенно воскликнула.
– Твой отец отдал мне ее еще в прошлом году, когда в первый раз объявился, – тихо сказала мама.
Анна отдала звезду дочери, Виктор поднял девочку на руки и поднес к верхушке. Зверьки в шарике подняли головы кверху и уставились на Еву.
– Ну вот, другое дело, – удовлетворенно кивнула Анна, любуясь законченной работой. – А теперь скорее к столу!
Едва мама разлила по бокалам сок, как за окном зазвонили колокола, оповещая о наступлении нового года. Загрохотали салюты, закричали и засвистели гуляющие на улице люди. Виктор достал откуда-то хлопушку, старую, но все еще красивую. Они вместе открыли ее, внутри оказалась деревянная снежинка – серебристая, совсем как у папы, только поменьше.
Наевшись вкусной курицы, поболтав и насмеявшись вдоволь, они вместе уселись на диван и включили какой-то фильм. Ева, закутавшись в плед, быстро уснула. Виктор осторожно поднял ее на руки и отнес в кровать. Он укрыл дочку одеялом и поцеловал в лоб. Ева сонно спросила:
– Ты же видел их, правда?
– Да, милая. Хочешь, я буду помогать тебе присматривать за ними? Только маме не говори.