Было уже темно, метель отнимала всякий шанс на поиски, ледяной ветер продувал до костей. Все вернулись в деревню. В доме Гриши стояла тишина. Отец и мать сидели молча, уставившись в одну точку. Остальные взрослые сочувственно обняли их и тихо разошлись по домам, оставив их безнадёжно скорбеть.
Гриша выполз из под толщи снега. Метели уже не было, мороз усилился, а лес освещала луна. Не было и никого из ребят. Мальчик их звал, кричал, надрывал горло, но увы, в ответ он слышал только эхо. Мальчик испугался и побрел в сторону деревни, как он думал, но не нашёл ни одного следа.
– Мама, папа, пожалуйста, где вы?!! Ау!!! Где все? – разрыдался мальчик.
– А кто это тут ревёт как девчонка? – сказал чей-то голос где-то в стороне.
– А? Кто здесь?
– Я вот помню, заблудилась недавно тут маленькая девочка, но не хлюпала как ты, – снова сказал голос, только уже в другой стороне.
– Да кто это? Покажись.
– Ты по что деревья без одеяла оставляешь? – сказал голос откуда-то сверху.
Гриша поднял голову. На толстой ветке дерева сидел маленький старичок, с густой, седой и длинной бородой. На голове у него была обычная шапка-ушанка, а одет он был в какую-то непонятную сорочку и штаны шаровары. Старичок спрыгнул с ветки с возгласом «ээээх» и даже не провалился в снег. Мальчик обратил внимание на то, что старичок в лаптях, которые одеты наоборот, левый на правой ноге, а правый соответственно на левой. Так же было и со штанами, они были одеты задом на перёд. Это немного успокоило Гришу и даже показалось ему смешным.
– А ты кто такой? – спросил мальчик. – И почему у тебя всё наоборот одето? Ты что, глупый?
– Дааа, вижу тут запущено всё, – сказал старичок и почесал макушку под шапкой. – Я, Гриша, Леший, слышал о таком?
– Ну-ну, так и поверил, – сказал мальчик. – Где мои друзья?
– Да нет у тебя никаких друзей, – сказал старичок и исчез.
– Эй, ты где? Как ты это сделал? – начал крутиться мальчик.
– Говорю же, я Леший, – сказал старичок и появился в другом месте.
– Ладно, Леший, прости меня за грубость, – испуганно сказал мальчик. – Пожалуйста, подскажи, как мне домой попасть.
– А зачем мне тебе помогать? Ты не управляемый, невежда и грубиян. Да и не в моих силах тебе помочь.
– Но как же так…, – заплакал мальчик.
– Но ты не отчаивайся, чего нюни распустил. За свои поступки нужно отвечать.
– Я больше не буду снег сбивать с деревьев, правда, – говорил мальчик, но Леший был неумолим.
– Пожалуй, я знаю кто тебе может помочь. Тот, кто тебя сюда загнал. Вот, возьми эту шишку.
– Кто? – успокоился Гриша.
– Мороз, – ответил Леший.
– Мороз?
– Ты что, глупый? – сказал Леший.
– А зачем мне эта дурацкая шишка?
Как только он взял шишку в руку, та засветилась и осветила всё вокруг.
– Ух ты…
– Следуй за мной, – сказал Леший и исчез.
– Куда идти, ты где? – крикнул мальчик.
– Я здесь! – он появился в другом месте и снова исчез. Мальчик пошёл на то место, но тот появился в другом месте. – Ку-ку.
Гриша шёл по сугробам, вслед за проказником, чем глубже в лес, тем темнее становилось, но шишка служила ему фонарём. Где Леший появлялся, то издавал свист и мальчик шёл на то место. И так раз десять, пока старичок не исчез. Мальчик пошёл на последнее место, где тот появился и провалился под снег.
Из глаз посыпались искры, когда он жёстко приземлился. Открыв глаза и потерев колено, он взял с земли шишку и поднял её над собой. Он оказался в какой-то яме, но там было очень тепло.
Ветки стали подниматься, всё зашелестело. У мальчика округлились глаза и бешено забилось сердце. Перед ним, встав на задние лапы, величаво стоял медведь. Гриша выронил шишку из рук, когда тот заревел.
– Что это за мелочь пожаловала ко мне и потревожила мой сон? – сказал по человечески медведь. – Такой наглости я ещё не видел.
– Простите меня пожалуйста! Я не хотел этого. Просто Леший меня завёл сюда.
– Леший? – успокоился медведь и встал на четыре лапы, а мальчик поднял шишку.
– А как ты говоришь?
– Вот так и говорю! А чем это так вкусно пахнет из этих мешочков? – медведь потянулся носом к карманам мальчика.