– Главное, самой в это поверить и искренне желать, – подтвердил мужчина.
– Спасибо. Пойду я, а вы поправляйтесь. Счастливого вам Нового года, – пожелала я.
– И вам счастливого Нового года, и пусть ваше самое сокровенное желание станет явью, – улыбаясь, произнес старик.
Выйдя из палаты, ощутила чувство легкости, после столь приятного общения. Хотелось действительно поверить в чудеса, загадать желание, но… Я уже не ребенок, чтобы в них верить.
Сев в машину, повернула ключ. Мотор приветливо заурчал. Тронувшись с парковки, направилась в сторону дома. Снежинки кружились на улице в задорном танце, падая на лобовое стекло. Яркие огни мерцали, приближая праздник в каждый дом. А на пассажирском сидении покоилась маленькая коробочка с моим подарком…
Поднимаясь в свою тихую квартиру прихватила шар с собой. Не снимая платья, прошла на пустую кухню, делая себе горячий кофе. Позже еще нужно будет отвести одежду в театр, но не сейчас… Прошла в спальню и, открыв коробку, достала шар, ставя на тумбу.
– Жаль, что ты не волшебный, – проговорила я в пустоту. – Я бы с удовольствием загадала, чтобы в моей жизни наконец-то появилась хоть капелька любви. Так хочется, чтобы меня искренне любили, чтобы я стала кому-то единственной и неповторимой. – Протянула руку и взяла вещицу, хорошенько встряхнув. – Семью хочу, – по щеке скатилась одинокая слезинка, но я ее тут же стерла ладонью, ставя шар обратно.
А за прозрачным стеклом медленно кружились белые снежинки, не спеша опускаясь на украшенную маленькую елочку. Присмотревшись, увидела лежащего под ней дракона. Даже усмехнулась. Никогда раньше не видела, чтобы в такие игрушки засовывали этих существ. Постаралась припомнить чей год настает. Вроде бы не дракона. Да и зачем забивать себе этим голову…
Выбросив из головы ненужные мысли, улеглась на кровать, чтобы хоть немного расслабить уставшие ноги. Сейчас полежу минут десять и отправлюсь в театр. Но моим планам не суждено было сбыться. Сон сморил меня быстрее…
Проснулась я словно от толчка, вынырнув из объятий сна. Открыв глаза, попыталась осмотреться по сторонам, но все попытки были тщетны. Вокруг меня была непроглядная темнота. Все тело ломило, мышцы болели. Вместо своей теплой и уютной постели, ощутила под собой что-то очень жесткое и холодное, словно я лежала на чем-то похожем на морскую гальку, а не мягкий ортопедический матрас.
Ощупала рукой свое ложе, захватив ладонью горсть чего-то холодного. Это что-то было плоским и круглым. Да где я, черт возьми?! Паника начала накрывать меня с головой.
Попыталась встать, но стоило чуть подняться, как я тут же покатилась вниз, словно с горки. Раздался металлический звон, будто кто-то пересыпал горсти монет, а стоило мне остановиться, как звон прекратился.
Аккуратный шаг, и снова лязг металла. Еще шаг, и ноги вязнут в чем-то холодном.
Обняла себя руками за плечи. От страха меня уже начинало трясти. Мамочки… Где я? Может я сплю? «Это просто кошмар» – пыталась заверить саму себя, но выходило из ряда вон плохо. Тело слишком явно ощущало прикосновение металла к коже.
Превозмогая страх, все же дошла до стены, продолжив двигаться вдоль нее, стараясь найти выход, но вот только это было, казалось, совсем невозможно.
Еще несколько шагов, и я споткнулась о что-то вроде полена, полетела в очередную куча металла, успев выставить руки вперед, чтобы не пропахать пол лицом.
Хотела было встать, но неожиданно полено у моих ног пошевелилось. Я слышала, как шелестит около меня что-то по полу. Сказать, что мне было страшно, не сказать ничего. Шорохи усиливались, разрастались.
Зажмурилась, словно сейчас из темноты на меня что-то бросится, при этом сжавшись до невозможности. Страх перерастал в ужас, окутывая с головой. Я была готова заорать, сдерживая себя из последних сил.
Апогеем всего стало горячее дыхание рядом со мной. Что-то, а точнее кто-то огромный выдохнул в меня горячий воздух, срывая мой самоконтроль в пропасть.
– А-а-а-а-а! – выпустила весь свой страх, обличая его в громкий душераздирающий крик.
Кто-то рядом грозно рыкнул в ответ, и пол подо мной сотрясся, словно от землетрясения. Каждой клеточкой своего тела ощущала нависшую надо мной опасность. Медленно, даже не поднимаясь на ноги, поползла назад на пятой точке, стараясь издавать как можно меньше шума, но на том, что было насыпано на полу это казалось нереально сделать.
Пол вновь сотрясся, и тут же меня в очередной раз опалило горячее дыхание. В темноте сверкнули два пылающих огнем вытянутых глаза.
– Не-е-ет! – в ужасе заорала я, ощутив, как меня хватает огромная когтистая лапа.
Уперлась в нее руками, стараясь высвободиться. Под ладонями ощутила подобие чешуи. Хотела вновь заорать, но держащее существо поднесло меня к своей морде. Думала, что сейчас оно сожрет меня, но вместо этого оно вновь грозно зарычало мне прямо в лицо, хорошенько встряхнув, что даже клацнули друг об друга мои зубы.
Накрывший шок сделал свое дело, и я потеряла сознание. Последней моей мыслью было, что это даже к лучшему. Я хотя бы не буду ощущать, как оно меня жрет…
– Вот до чего ты девушку довел! Совсем уже одичал здесь! – сквозь проблески сознания доносился до меня мелодичный девичий голосок.
– А я-то что сделал?! – возмущался ей в ответ мужской. – Заметь, что это она забралась в мою сокровищницу. Еще разобраться надо, как она это сделала!
Сокровищницу? О чем они вообще? Но сон был сильнее меня, окутывая своими липкими сетями. Просыпаться не хотелось, но голоса не давали до конца погрузиться в забытье.
– Да она ограбить меня хотела! – все еще негодовал мужской голос. И чего он так орет?
– Это еще почему ты так решил?
– А зачем, по-твоему, ей к моему золоту лезть было?
– Ну… – протянул женский голосок, – а ты не думал, что она и есть твое сокровище?
– Чего?! – пуще прежнего взвился собеседник. – Какое еще сокровище?
– Как какое? Не ты ли совсем недавно у Камня судьбы загадывал желание?
– Я прекрасно помню, что я там загадал! И уж поверь, это точно была не девица! Золото, драгоценности – вот что мне было надо, а не это недоразумение!
– И совсем она не недоразумение. Посмотри, очень даже красивая девушка.
– Я что-то не пойму, ты мне ее сватаешь сейчас что ли?
– Не сватаю, но и в обиду ее не дам! – твердо ответил женский голосок. Она теперь под моей защитой, и жить тоже здесь будет!
– С чего это вдруг?! – недовольно поинтересовался мужской голос. – Ты случайно не забыла, что это и мой дом?
– Дайка подумать… – задумчиво проговорила собеседница. – Пока я, братец, не вышла замуж, то это и мой дом тоже, а ты обязан заботиться обо мне.
– И почему я тебя раньше под венец не спихнул…
– Потому что очень любишь, – донесся довольный ответ. – А еще ты невыносимый собственник.
– Ты мне зубы не заговаривай! Она здесь не останется!
– А я говорю, что останется! Иначе…
– Иначе что?
– Лучше тебе, милый мой, этого не знать.
– Ой-ой! Не впечатлило.
– Она остается! – послышалось рычание, но мне их перепалки уже надоели. Отрешившись от голосов, я погрузилась в глубокий сон.
Не знаю, сколько я проспала, но стоило открыть глаза, как тут же услышала уже знакомый женский голосок:
– Ну наконец-то ты очнулась, – защебетала девушка рядом со мной.
Высокая блондинка стояла рядом с огромной кроватью, на которой я лежала. Она обеспокоенно смотрела на меня своими большими голубыми глазами.
Я осмотрелась. Совершенно незнакомая мне комната, обстановка… Все было здесь чуждо.
– Где я?
– Ты… Даже не знаю, как тебе объяснить. Здесь…
– А где это здесь?
– В замке.