Во время перелетов Петя с упоением и любопытством не забывал разглядывать волшебное производство, и взгляд его наконец набрел на стеклянные баночки, светящиеся разными надписями: «Вера, любовь, надежда, добро», и еще целый ящик самых разнообразных баночек, наполненных разноцветной блестящей пылью. Они не успевали пустеть, снежинки были наготове и без устали пополняли емкости блестящими пылинками.
– О, прям как у моей бабушки в погребе! – обрадовался Петя, – она так варенья подписывает.
– Не сомневаюсь, варенья у твоей бабушки самые вкусные.
– Это еще что. А если еще взять свежего, хоть и не очень, хлеба, да намазать варенья, м-м-м, пальчики оближешь.
Дедушка тем временем, зачерпнул голубоватой пыли из банки с надписью «Вера», взмахнул рукавицей морозной, и посыпались искры блестящие, окутывая дом золотистой волной покоя.
– Но почему всем такие разные подарки, от чего это зависит? – Петя с интересом смотрел, как снежинки заворачивают игрушечный самокат в блестящий новогодний шар.
– Все зависит от того, кто в чем сильнее нуждается, – улыбнулся Дед Мороз. Правда улыбки Петя так и не разглядел, она пряталась за пушистыми усами, теряясь в белой бороде. Но гусиные лапки в уголках глаз говорили сами за себя.
Петя с восхищением поглядывал на волшебника, наполняясь теплом и добрым светом. Ему уже с трудом верилось, что он мог так злиться совсем недавно или еще хуже, завидовать кому-то, не ценя то, что у него есть, хоть и малое, но дорогое его сердцу. Для каждого счастье оно ведь свое.
И хоть ночь была длинной, летали они по самым разным уголкам нашей необъятной страны, а для Пети время пролетело так невероятно быстро, словно один блеснувший миг, но таким счастливым он себя еще никогда не чувствовал, разве что, когда укрывал бабушку одеялами.
Наконец сани лихо затормозили у Петиного дома. Мальчика разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, безумно хотелось продолжить волшебное путешествие, с другой, не терпелось узнать, приснилось ли ему это все или нет.
– Ладно уж, беги, замучил я тебя небось за эту длинную ночь, – пробасил Дедушка.
– Что ты! Я бы всегда хотел тебе помогать! А в следующем году, возьмешь меня с собой в следующем году?
– Если ты будешь в этом нуждаться, – гусиные лапки рассыпались у глаз.
Дверца открылась, мальчик нехотя вылез наружу, но все продолжал стоять на снегу, выжидающе глядя на Деда Мороза. Кони уже взвили свои сверкающие гривы, а Петя, переминаясь с ноги на ногу, спросил:
– А можно мне оставить ботики и шубку?
– Хо-хо-хо, – рассмеялся Дедушка, – беги уже домой. Мои наряды хоть и теплые, северные, да вьюга нынче разошлась тоже не шуточная, – он подмигнул мальчику и уже взял вожжи в руки, как Петя быстро выпалил:
– А для бабушки можно попросить платок пуховый? Она хоть и не ребенок уже давно для подарков от Деда Мороза…
Но Дед Мороз уже взмахнул волшебным посохом, закручивая белые снежинки в пушистое облако, пока в руки к мальчику не опустился невесомо мягкий, но невероятно теплый пуховый платок, да такой большой, что бабушка могла бы обмотаться им с головы до ног.
– Ох, спасибо тебе, Дедушка! – Петя готов был плясать от радости.
Сани задрожали, как и земля под ними, зимний волшебник махнул на прощанье рукавицей, и Петя все-таки не выдержал:
– Дедушка, а ты мне снишься или нет?
– А это ты узнаешь утром, мой мальчик, но ты обязательно должен уснуть, – свистнули вожжи, и сани, поднимая белые завитки снега, уплыли в темное небо, сверкнув напоследок яркой звездой.
Петя заторопился домой. Бабушка спала, как ни в чем не бывало, только Барсик недовольно мяукнул, крутясь у пустой миски.
Высыпав остатки корма, мальчик на цыпочках прошел в свою комнату, тихонько затворив дверь. Аккуратно сложил обновки на стул у кровати и с раскрасневшимися от мороза и счастья щеками долго рассматривал вещи, какие и в жизни-то своей раньше не видывал. Но тут же всполошился, вспомнив Дедушкин наказ, закрыл глаза, стараясь уснуть. Но стараться и вовсе не пришлось, он тут же заснул крепким сном.
Проснувшись по утру, Петя сладко потянулся. Окно наполовину засыпало снегом, но вьюга утихла, ветра слышно не было, а значит, дом скоро накопит тепло. Мальчик улыбнулся и внезапно вспомнил прошлую ночь. Резко сел в кровати, глянул на стул. Все на месте, все его теплые расчудесные обновки на месте! Значит, не приснилось. С бьющимся сердцем, он вскочил с кровати, схватил пуховый платок и, даже не надев тапки, побежал по прохладному полу прямиком в гостиную к их маленькой елочке, украшенной бумажными гирляндами, сделанными Петей еще в начальной школе.