– А я сказал, что мама всегда приходит вовремя! Это же волшебство, верно?
– Верно. Самое лучшее.
– Но ты сказал бабушке… – мальчик замялся. – Ты сказал, что она задерживается…
– Ты же знаешь, мама никогда к тебе не опоздает. И нашей маме наверняка понравится, если ты нарядишь елку. Справишься?
– Конечно!
Игорь весь оставшийся день помогал папе и думал. Он никак не мог выбросить из головы слова Яна: «Приходить вовремя – это совсем не волшебство».
А что если Ян прав, и мама не успеет? Тогда окажется, что она совсем не волшебница?..
Игорь успел уже украсить елку, расставить тарелки и красиво разложить мандарины, но мамы дома все еще не было. Игорь точно помнил, что в прошлый раз мама в Новый год была дома с самого утра. А сейчас за окном уже темно…
Бабушка сунула под елку коробку в нарядной упаковке и чмокнула на прощание внука, а затем ушла отмечать Новый год к дедушке.
– Ну что, герой дня, – сказал папа, усаживаясь на диван перед телевизором, – будем маскировать твой синяк? Или не хочешь врать маме?
– Не хочу, – замотал головой Игорь и устроился рядом с папой.
По телевизору как раз показывали новости.
– В канун праздника городские улицы не могут нас порадовать: из-за увеличившейся нагрузки на транспортные системы города большая часть центра стоит в пробке, но по прогнозам через час движение станет более свободным…
Игорь посмотрел на сосредоточенную девушку на экране и поежился. Мандаринами уже пахло, а мамы дома еще не было. Игорь повернул голову к отцу.
– Пап?
– Да?
– А мама ведь не могла перестать быть волшебницей?
– С чего вдруг такой вопрос? – брови папы поднялись вверх.
– Ну… Мама успеет к Новому году?
– Конечно, успеет. На это ее волшебства точно хватит.
Игорь улыбнулся папе в ответ, но переживать не перестал. Слишком уж много машин показали на экране телевизора.
«А что если мама и правда перестанет быть волшебницей, раз в нее никто не верит?.. Я никогда не думал, что в волшебство нужно верить. А вдруг верить непременно было надо?! Если я не буду верить, то мама перестанет быть волшебницей? А если она перестанет быть волшебницей – она и мамой быть перестанет?.. – с ужасом подумал он и потряс головой. – Нельзя об этом думать! Я буду верить! Обязательно буду верить в маму!»
Мама Жанна в этот момент очень, очень торопилась. Голубые глаза оглядели рабочий стол: она пыталась понять, все ли взяла.
– Давай, Жан, беги! Удачи тебе в Новом году! – коллега Лена наблюдала, как Жанна собирает сумку и надевает куртку. – К сыну торопишься? Легкой тебе дороги!
– Ох, спасибо, Лен, вот бы твое пожелание сбылось – а то там такие пробки… Тебе тоже отлично встретить и хорошо прожить!
– Вот спасибо, уж надеюсь, я как-нибудь все твои пожелания исполню, не сомневайся, – Лена рассмеялась и помахала Жанне вслед.
Мама выскочила из офиса. Она на бегу застегнула куртку и поправила сумку на плече. Автобус подошел быстро, и Жанна не успела замерзнуть.
Целых пять минут она радовалась, что едет домой.
А потом автобус встал в пробку.
Из кармана донеслась трель телефонного звонка.
Мама вытащила мобильный и ответила:
– Алло?
– Котик, ты где?
– Да вот, в пробку встала.
– Это надолго? Игорь тут собирается весь праздник просидеть у окна: нашел мой старый бинокль и выслеживает тебя с улицы. Переживает, что ты опоздаешь. Точно ничего сделать нельзя?
– Ну… Я сейчас что-нибудь придумаю. Постараюсь добраться поскорее.
Жанна пару секунд любовалась заставкой с мужем и улыбающимся сыном, затем вздохнула и пошла к кабине водителя.
Над праздничным городом висели тяжелые тучи, полные снега. Жанна встала посреди тротуара и подняла взгляд вверх. Мимо шли люди – кто с пакетами, полными подарков, кто с елками или угощениями.
Жанна вздохнула:
– Ладно, в этом году это точно будет последний раз. Но сегодня же праздник, а на праздник нельзя опаздывать.
Мама стянула перчатку, подняла руку и щелкнула пальцами.
С неба повалил снег.
Она стянула вторую перчатку и хлопнула в ладоши.
Снег начал падать крупными хлопьями, поднялся ветер. Прохожие торопливо поднимали воротники…
А затем Жанна топнула ногой.
За пеленой снега никто не увидел упряжку трех белых снежных коней, которые тянули сани. Мама легко вскочила на подножку и подхватила поводья.
Через снежную пелену было смутно видно, как упряжка поднимается в воздух.
Спустя минуту сверху донесся окрик:
– Но! Пошли, у меня дома для вас морковка лежит, но!
– Срочное сообщение! – Игорь заинтересованно повернул голову к телевизору. Ведущая в белой блузке быстро проговорила: – Внезапная метель парализовала движение в городе. Городские службы обещают как можно скорее расчистить полосы, а пока мы советуем сверяться с информацией и выбирать более удачные варианты маршрутов!