Куклу они спрятали в большой пакет и, натянув курточки, осторожно открыли входную дверь. Слышно было, как мама что-то напевает в ванной.
– Давай быстрее! – приказал Никита.
Улица встретила их промозглой сыростью. Ни одной звёздочки не было на затянутом тучами небе, тонкие ветви деревьев покачивались на ветру и тихонько жаловались кому-то на жизнь.
– Ух, как противно! – Никита зябко поёжился и поплотнее запахнул курточку. – Где же Дед Мороз со своим снегом? Всё-таки Новый год…
– Карр-р! – раздалось откуда-то сверху.
– Ой! – испуганно вскрикнул Лиза. – Кто это? Кит, я боюсь.
– Ворона, – прошептал Никита. – Не бойся. У нас дом маленький и тёплый, вот она и греется на…
Договорить он не успел. На стволах деревьев заиграли отблески света, из-за угла появилось такси и остановилось возле дома. Дверь открылась, из кабины выбрался Дед Мороз с большим мешком. Он махнул рукой и машина уехала. Дед Мороз подошёл к подъезду, внимательно посмотрел на номер дома, кивнул и что-то пробормотал.
И тут он заметил прижавшихся к стене детей.
– А-а! Меня, оказывается, встречают. Молодцы, молодцы. Ну, здравствуйте, детки!
– Здравствуйте, дедушка! – робко сказала Лиза. – Вы что, Дед Мороз?
– Ну конечно, – засмеялся Дед Мороз. – Что, не похож?
Никита осмотрел его с головы до ног и скептически хмыкнул.
– Понял, – вздохнул Дед Мороз. – А вот вас зовут Лиза и Никита, правильно?
– Правильно, – удивился Никита. – А откуда вы знаете?
– Да уж знаю. Я даже знаю, что вы не просто так вышли из дома в такую погоду, не правда ли?
– Мы хотим подарить Лолите на Новый год куклу, – объяснила Лиза. – Она живёт вон в том доме, и у неё нет ни папы, ни мамы.
– Хорошее дело, – согласился Дед Мороз. – А мама знает?
– Она купается, – пробормотал Никита. – Мы хотели быстро.
– Так-так, – задумчиво сказал Дед Мороз. – Ну-ка, подождите.
Он поднял подол длинной шубы и достал из кармана мобильный телефон.
– У Деда Мороза мобильников не бывает, – засмеялся Никита. – Куда это вы звонить хотите?
– Снегурочке, – сказал Дед Мороз. – Скажу, что немного задержусь. Отнесу вместе с вами подарок Лолите.
– Так это наш подарок, – съязвил Никита. – А у вас своего подарка для неё нет?
– Есть, конечно, – спокойно ответил Дед Мороз. – Как же я могу быть без подарка. Сейчас позвоню и пойдём.
Он отошел в сторону, сдвинув шапку набок, поднёс телефон к уху и, дождавшись ответа, сказал несколько слов. Потом сунул мобильник обратно и вернулся к детям.
– Ну вот, всё в порядке. Можем идти к Лолите.
– Карр-р! – снова скрипуче крикнула ворона.
– Чего она кричит, Дедушка Мороз? – испуганно прошептала Лиза. – Я её боюсь, она уже кричала, когда ты приехал.
Дед Мороз посмотрел на крышу дома и, огладив бороду, улыбнулся.
– Не бойтесь. Это моя помощница. Первый раз она показала мне, где вы живёте, а сейчас доложила, что Снегурочка уже выслала мне подарок. Я даже почувствовал, что мешок потяжелел.
Он поднял мешок и закинул его за спину.
– Ну что, пошли?
– Ой, дедушка, а что это за подарок? – с любопытством спросила Лиза. – А нам можно посмотреть?
– Вообще-то нельзя, – покачал головой Дед Мороз. – У каждого должен быть свой подарок. Но вам всё-таки скажу. Это игровая приставка.
– Ух ты! – прошептала Лиза. – Классно! Я тоже такую просила. Ты получил моё письмо?
– Конечно, получил, – кивнул Дед Мороз. – И она у тебя обязательно будет.
Войдя в подъезд, Дед Мороз остановился.
– Вам лучше подождать здесь, внизу. А то Лолита тоже подумает, что я ненастоящий. Давайте сюда вашу куклу. В какой, говорите, квартире она живёт?
– В сорок четвёртой, на третьем этаже, – сказала Лиза. – А ты разве сам не знаешь?
– Конечно, знаю, – успокоил её Дед Мороз. – Просто я проверял, знаете ли вы, куда шли.
Он поднялся по лестнице, шаркая валенками. Сверху донёсся звук открывающейся двери, потом радостный визг Лолиты.
– Представляю, как она рада, – сказал Никита. – Я бы точно с ума сошёл от радости. Как ты думаешь, он правда настоящий?
– Конечно, настоящий, – горячо зашептала Лиза. – Откуда тогда у него подарки? Видел, какой мешок? Наверно, и для нас есть?
– А как же, – прогудел сверху уже знакомый голос. – И для вас есть. Только дарить их я буду у вас дома.
Дед Мороз спустился с лестницы и, обняв детей за плечи, подтолкнул их к выходу.
– Пошли скорей, а то мама, наверно, уже вас ищет.
– Точно! – кивнул Никита. – Сейчас нам будет.
– Ничего, – успокоил их Дед Мороз. – Я скажу, что был с вами. Думаю, всё будет в порядке.
– Всё-таки вы не настоящий Дед Мороз, – сказал Никита, когда они подошли к своему дому.