Зайдя, наконец, в домик, дети огляделись. Изнутри тоже все напоминало о том, что здесь живет Хозяйка часов. Огромный белый шкаф стоял в углу. На створках дверей его был нарисован огромный циферблат. Посередине комнаты стоял стол, застеленный желтой скатертью, а рисунок на ней напоминал разбросанные тут и там римские цифры. Вокруг стола стояли стулья с желтой обивкой и бахромой по краю. Все стены и потолок увешаны огромным количеством часов: песочные, водяные, будильники, часы с кукушкой, электронные. Все они были самых разных размеров и цветов. Все часы работали и приятно жужжали, словно пчелы, но при этом исправно показывали время, но только все разное.
– А…
Только хотела спросить Светка, как Хозяйка ей ответила:
– Видишь ли, моя дорогая, не все живут в одном часовом поясе, поэтому часы и показывают разное время. Я ответила на твой вопрос? – и старушка мило улыбнулась ей.
– Да, – смущенно ответила та. – Вы всегда можете предугадать вопрос? Вы читаете мысли?
– Нет, – засмеялась старушка. – Просто это самый первый вопрос, который мне все задают, когда попадают в мой домик. И ты не оказалась исключением.
– Как интересно! – воскликнул Степка. – Столько всего разного, механизмы, все крутится и вертится. А если они сломаются, кто их чинить тогда будет?
– Они никогда не сломаются, – ответила старушка. – Я же Хозяйка. У меня часы всегда идут исправно.
– А если все же…
– Нет, – мягко возразила она.
Стёпка решил тактично промолчать.
Старушка тем временем нырнула в соседнюю комнатку и через минуту вернулась с самоваром в руках.
– Рассказывай, Серый. Что вас привело ко мне на этот раз? Не из-за сломанных часов же пришли. Чувствую, что поважнее у вас вопрос есть.
– Да, есть одна просьба у нас, – ответил он, присаживаясь за стол. Трубочист положил рядом с собой цилиндр и слегка подул на перо. – Помнишь ту ёлочную игрушку в форме домика?
– Да-да, хорошо помню, – сказала старушка, разливая чай по кружкам. – Чего стоите? Присаживайтесь, будем пить чай и слушать вашу историю.
Брат с сестрой уселись за стол, взяли по кружке чая и молча принялись его пить.
– Кх-кх, – кашлянул Трубочист.
Понимая, что от них ждут каких-то слов, Светка сказала:
– Мы разбили игрушку.
– Случайно, – добавил Стёпка. – Мы не хотели…
– Это ты во всем виноват! – сердито прошипела сестра.
– Нет, ты!
– Не стоит ругаться! – мягко перебила их старушка. – Мне все ясно. Никто не виноват, но любимая ёлочная игрушка бабушки и дедушки разбита. Нужно что-то делать.
– Но что? – спросила Светка. – Склеить её мы не можем, а Камин сказал, что…
– Ах, так вот чья это идея! Вот хитрец! Знает, что я снова могу повторить этот фокус.
– Именно так, – добавил Трубочист. – Именно на этот фокус мы все и рассчитываем. А что это за чай сегодня?
– И что это за фокус? – не удержался от вопроса Степка.
Старушка сделала небольшой глоток из фарфоровой чашечки:
– А это мой новый сорт чая, выращенный специально по такому случаю. Называется «Время прошлого бесценно».
– Но этот сорт чая был и в тот раз, – напомнил Трубочист.
– Да, – улыбнулась старушка. – Но тот был с ароматом осенних листьев, а нынче с еловыми веточками. Новый год же!
– А что за фокус все-таки? – томился от нетерпения Стёпка.
– Я могу повернуть время вспять. Еще чая? – хозяйка это так буднично произнесла, словно возвращаться в прошлое было для неё обычным делом.
– Это, типа, мы вернемся в прошлое? – с сомнением в голосе произнесла Светка.
– Именно так, и не «типа», а по-настоящему. Если на волшебных часах повернуть стрелки назад, то можно вернуться в прошлое и исправить ошибку.
– Давайте-давайте! – хором закричали обрадованные дети. – Но где мы возьмем эти волшебные часы?
– Их даже искать не нужно, – ответила старушка. – Они у вас дома висят, только они не ходят. Там механизм какой-то повредился, чинить нужно.
– Ой, это, наверное, те самые часы, которые дедушка просил помочь ему починить! А я… – виновато опустил голову Степка.
– Да-да, именно они, – добавил Трубочист. Он уже тем временем пил третью кружку чая.
– Тогда надо срочно бежать домой, помочь починить дедушке часы и вернуться в прошлое, чтобы спасти елочную игрушку! – Светка вскочила со своего места. – Чего мы тут сидим! Надо торопиться, пока бабушка и дедушка не заметили нашего отсутствия и разбитый домик!
– Подожди, Трубочист, – разволновался Степка, – ты знал, что у нас дома есть волшебные часы, но не сказал, что их можно просто починить и вернуться в прошлое. Зачем мы тут?