– Ты думаешь, что стрелочки повернул назад и все? – хитро улыбнулся тот. – Нет, так просто не бывает. Нам нужна минутная золотая пыльца, без которой у нас ничего не получится.
– А вы нам дадите эту пыльцу? – робко спросила Светка.
– Конечно дам! – Хозяйка налила себе вторую чашку чая. – Я вас на самом деле и ждала для того, чтобы вы помогли дедушке починить часы, а то я заметила, что они перестали идти.
Старушка кивнула на часы, висящие около окна. Это была уменьшенная копия тех домашних часов. Они, в отличие от других, стояли.
– Вот это да! – удивился Степка. – Получается, что все часы, которые есть здесь – они все волшебные и находятся в разных домах по всем миру?
– Именно так, – произнесла старушка. – А теперь вам пора идти. Вот, возьмите минутную пыльцу, – Хозяйка встала со своего места и принесла корзинку, с которой зашла в дом. Она достала оттуда сверток и протянула детям: – Когда дедушка починит часы и повесит их на стену, вам нужно будет сделать минутной стрелкой круг назад. Затем посыпать часы золотой пыльцой и сказать: «Верни нас в тот час, важный для нас!» Часы сами начнут крутиться и остановятся именно в тот момент, который вам необходим. Вы просто уберёте игрушку куда-нибудь подальше и не разобьёте её. Вот и все. Да, самое главное! Вы должны сделать это незаметно, чтобы ни бабушка с дедушкой, ни вы сами из прошлого себя не увидели.
Светка взяла в руки свёрток и принялась рассматривать его со всех сторон.
– А почему вы решили нам помочь? – серьезно спросил Стёпка. – Так просто ничего не бывает. Обычно что-то нужно отдать взамен. Может, вы хотите у нас забрать несколько минут жизни?
– Ах-ха-ха, не смеши меня, мальчик! – рассмеялась Хозяйка. – Я вовсе не злая колдунья, которая отнимает время у людей. Я добрая волшебница! А вы, в свою очередь, очень меня выручите. Мои волшебные часы в вашем доме стоят, а это очень плохо. Хотя есть небольшая просьба к тебе, Стёпка.
Мальчик испуганно посмотрел на старушку.
– Не бойся, ничего страшного я от тебя не потребую. Тебе не стоит играть в свою приставку, пока ты бываешь в гостях у бабушки с дедушкой. Из-за этой современной технологии все магические свойства волшебных предметов перестают действовать. Вот часики и сломались у вас дома.
Степка вздохнул. Выбор между приставкой и спасением ёлочной игрушки был непростой. Мальчик посмотрел в глаза Хозяйке и твердо произнёс:
– Хорошо, я обещаю, что больше не включу приставку.
Дети поблагодарили старушку за помощь и вышли из домика.
– Нам пора в путь, – сказал Серый. Он уже успел обернуться из Трубочиста в кота и ждал их на улице.
Светка со Стёпкой взобрались на его спину и обернулись, чтобы помахать на прощание Хозяйке.
– И передавайте от меня привет Камину! – крикнула им старушка на прощание.
– Держитесь крепче! – и Серый побежал.
Он быстро набирал скорость. Миг! Прыжок! И они снова на крыше. Кот ловко прыгнул в трубу и скатился вниз. Дети кубарем выкатились из камина и очутились на полу в гостиной.
– Давай, беги к дедушке помогать, а я уберу осколки ёлочных игрушек, пока бабушка ничего не заметила, – скомандовала Светка.
Степка пулей вылетел из гостиной.
– Дедушка, дедушка! – запыхавшийся внук забежал к деду, который задумчиво смотрел на старый механизм. – Давай я тебе помогу!
– О, внучок! Спасибо, что пришел. Я тут не вижу, куда эту шестеренку вставить.
– Вот сейчас я её на место поставлю. А это куда? А винтик? А маленькая гаечка? – Степка задавал много вопросов, стараясь поскорее собрать все винтики и шестеренки воедино.
– Ох, ох! Куда ж ты так торопишься? – удивился дедушка. – Не спеши, нужно все делать аккуратно и осторожно.
Дедушка с внуком склонились над старинными часами. Через полчаса кропотливой работы дедушка произнес:
– Вот и все готово! Спасибо тебе большое! Я бы без тебя долго еще тут провозился.
– А куда мы их повесим?
– Как куда? В гостиную. Им там самое место.
Степка с дедушкой спустились в гостиную и повесили часы над камином. Светка от нетерпения уже нарядила всю ёлку и не знала, чем заняться.
– А теперь, может, пойдем пить чай с цветными пряниками? – спросил дедушка.
– Да-да, пойдем, только вот нарядим ёлочку до конца и придём. Иди к бабушке, а мы тут быстренько управимся! – торопила Светка.
– Ну-ну, – только покачал головой дедушка в ответ и ушел на кухню.
Девочка достала из кармана сверток и аккуратно развернула. Внутри него лежала золотая пыльца. Степка пододвинул стул к камину и протянул руку к часам. Он прокрутил минутную стрелку назад, затем посыпал часы золотой пыльцой, и дети хором произнесли: «Верни нас в тот час, важный для нас!» Стрелки на часах закрутились в обратную сторону, все кругом замелькало и завертелось. Часы замерли. Светка увидела, как Степка играет в свою приставку, а она сама листает книгу.