– Что за дети, нет бы сидели себе спокойно, как другие, телевизор бы смотрели под елкой, нет, один в лес бегает, другая по соседям, – ворчал себе под нос по дороге собак.
Потому что он любил детей и не мог отпустить девочку вечером одну.
У детей была своя особая система сигналов, которая позволяла вызвать друг друга втайне от взрослых.
Вот и сейчас Арина подала знак фонариком, и вскоре на пороге появился Вовка и вездесущая Моника.
– О, собачье недоразумение, – поприветствовала пришедших Моня.
– Моника, нельзя быть такой грубой с гостями, – сделал ей замечание Вовка, – что случилось?
Девочка вкратце пересказала, что случилось.
– Конечно, ты права, надо идти на помощь Арсюхе, мало ли, что там может произойти, – глубокомысленно вздохнул Вова.
– А вдруг медведь, – испуганно прошептала Арина.
– Медведи у нас не водятся.
– Я с Вами! – подал голос из-за Вовкиной спины его брат Олег, – Моня, если мы не вернемся через два часа: собирай народ.
– Лёлик, – вздохнула кошка, – если я начну собирать народ, то ваша мама решит, что у меня бешенство и эту ночь я проведу не на твоем одеяле, а в кладовке.
Когда дети уже уходили в свой поход, кошка их окликнула.
– Моисея только с собой не берите, – протянула Моника.
– Почему это? – обиделся пес.
– А то еще сорок лет плутать в трех соснах будете, – засмеялась кошка и скрылась в доме.
Моника обожала смотреть вместе с Вовкой умные передачи, а потом блеснуть познаниями.
Вовка взял веревку, Олег взял рогатку, потому что как это идти в лес без оружия, и они пошли. По дороге они встретили девочек Милану и Сашу, и было принято решение идти все вместе.
– Стойте! – окликнул ребят Олег,– но если мы не позовем Саню, он обидится, что мы не взяли его с собой на такое опасное приключение.
Все согласились и решили, что от десяти минут, которые уйдут на Санины сборы, в судьбе Арсения уже ничего не поменяется.
Глава 2
Тем временем в лесу Арсений гордо пробирался сквозь сугробы и чем дольше он пробирался, тем меньше гордости и решимости у него оставалось. Начинали приходить в голову мысли, что зря он спросил с мамой, да и вообще она была права, ведь это он устроил беспорядок, и, наверное, неплохо было бы вернуться.
Он уже принял такое решение, когда понял, что совершенно не понимает, где находится.
– Ну, вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – пробормотал себе под нос мальчик любимую присказку дворника.
Вдруг за его спиной, что-то хрустнуло.
Мальчик испуганно обернулся и увидел огромного волка. Он подбирался к нему с явным намерением напасть. Арсений быстро огляделся по сторонам и понял, что бежать некуда, и даже никакой палки рядом нет. Но мужчины так просто не сдаются, и мальчишка решил дать волку бой на кулаках. Он занял боевую стойку и ждал, пока волк нападет.
Волк подходил все ближе, его грозное рычание испугало бы даже самого смелого мальчишку, клыки были ужасающими, казалось, еще шаг и хищник съест мальчика. Арсений зажмурился, но кулаков не опустил.
– Нет, нет, это совершенно неприемлемо! Нападать ночью на безоружного ребенка! Это каким зверем надо быть! – воскликнул волк и отошел.
Арсений открыл глаза и удивленно посмотрел на хищника.
– Простите, простите, молодой человек, я совершенно не хотел Вас пугать! – сокрушался зверь, – если бы не крайние обстоятельства, я бы никогда не оказался в этом лесу!
– А что случилось? – спросил любопытный Арсений.
– Ах, это все древние традиции нашей стаи! Дело в том, что мой отец – вожак, и я, как его наследник, должен доказать, что достоин, но есть одно обстоятельство…Дело в том, что я очень мирный волк! И вы знаете, грибы, они ведь тоже очень питательны и да, может быть не так вкусны, как зайчатина, но зайцы тоже имеют право на жизнь! И я дружу с ними, хоть и скрываю это от своих сородичей. Но традиции есть традиции, и я пошел искать удачу, а тут Вы…Мне казалось, что это легко: притаится, сделать кусь, откусить у Вас ручку или ножку – в доказательство, но я не могу, не могу так поступить! Вы же совершенно беззащитное дитя!
– Почему это беззащитное, очень даже защитное, – насупился Арсений.
– Нет, нет, я не хотел Вас обидеть…
– Получается, что ты не хочешь подвести своего папу, поэтому ты здесь?
– Именно.
Арсению вдруг стало стыдно: ведь он оказался в этом лесу именно потому, что намеренно не слушался маму.
– Но позвольте спросить, что Вы делаете в лесу ночью? – спросил волк, словно прочитав мысли мальчика.
Арсений покраснел и сказал правду.
– Да, нехорошо, Ваша мама наверняка места себе не находит. Неужели для Вас было так сложно навести порядок?