— Спасибо, — смущенно опускает голову и останавливается в двух шагах от меня, позволяя себя рассмотреть.
Все как обычно. Вся семья в сборе. Снова веселые шутки, новогодние тосты и гора подарков, которая для каждого из нас находится под елкой. Лика, моя маленькая девочка, подготовила для всех подарки и успела положить под елку. А я даже не знал. Болван. Плюс один в ее карму, минус десять из моей.
— Идем, — беру за руку и тяну за собой.
С молчаливого согласия семьи мне первым доводится в этом году коснуться семейной традиции.
— На протяжении многих лет, меня тогда еще в планах не было, каждый Новый год каждый член семьи вешает на елку маленькие мешочки с сюрпризом. В них может быть все что угодно. Только есть несколько правил: вещь не должна быть дорогой и подарить ее может только вторая половинка, — замолкаю, подбирая слова. Я волнуюсь, даже чувствую, как дрожат руки, а уж под пристальным вниманием семейства и колени. — Здесь есть мешочек с твоим именем, Лика.
Лика поднимает на меня стеклянный взгляд, полный непролитых слез. Смотрю на нее и вспоминаю наше первое свидание, когда прогуливали пары...
— Ты когда-нибудь любил? — интересуется, облизывая пальцы от сырного соуса.
Мы сидим в бургерной, поглощаем вредную пищу и рассуждаем о любви. Точнее, рассуждает она, а я слушаю, впитывая в себя каждое ее слово.
— Не могу сказать, — пожимаю плечами и прячу взгляд.
Почему-то мне кажется, что она может все прочесть, увидев мой взгляд. По уши влюбленный взгляд.
— Я тоже не любила. — Смотрю на нее удивленно и пытаюсь поверить. Она же встречалась с тем мудаком, неужели просто захотелось. — Думала, что любила, но оказалось, что нет. Вот совсем не то.
— А что тогда то?
— Не знаю. Слушай, а если бы влюбился по-настоящему, вот прямо до головокружения, как бы признался?
— Хм, интересный вопрос. Наверное, — кручу в пальцах ключи с брелком от машины и думаю, как бы я поступил на самом деле. — Смотри, — показываю брелок и продолжаю: — Его я купил с первой своей зарплаты в шесть лет, он до сих пор со мной и очень дорог мне. Смотря на него, я понимаю, что заработать можно на всем. Главное — желание и цель, к которой ты готов идти. К своей цели я иду, а когда становится тяжело, беру его в руки и вспоминаю, как заработал свой первый рубль. Это моя удача, мой талисман, он помогает двигаться вперед. Я никому не разрешаю его трогать, но… когда я влюблюсь до головокружения, с легкостью подарю свою удачу той, что покорит мое сердце.
— Слишком сопливо, — она хихикает и даже не догадывается, что скоро будет плакать от неверия и свалившегося на нее в виде меня счастья.
— Зато честно.
— С ума сойти, — выдыхает, доставая тот самый брелок. — Ты… ты любишь меня? — Оу, черт. Ну не при всех же, Лика?
— Да. Давно люблю, — обнимаю нежно и целую под всеобщий галдеж на заднем плане.
Нам дают минуту, а потом начинают оттеснять к стеночке, чтобы получить свою удачу в новом году.
— Что ты делаешь? — пытаюсь ухватить за руку и завалиться с ней на кровать, но Лика вырывается.
— Подожди, — лезет в чемодан, начинает копошиться, не забывая бубнить под нос. — Смотри, — показывает какой-то домик с окошками и в ответ на мой недоуменный взгляд разжевывает: — Это адвент-календарь. Здесь задания на тридцать один день. Именно за ними ты заставал меня и подкалывал постоянно, но здесь осталось еще одно окошко. Когда Женька узнала, что я поеду с тобой, то предложила разыграть все, кроме последнего. Его мы должны открыть в новогоднюю ночь.
— Ну так открывай, — сажусь рядом с ней на пол, притягиваю к себе со спины и утыкаюсь носом в волосы, пока она открывает окошко и разворачивает записку.
«С Новым годом! С новым счастьем, моя дорогая подруга! Прости, что я так поступаю, но я больше не могу… не могу наблюдать, как ты тоскливо провожаешь его взглядом и тем более чуть ли не плачешь, когда он целует свою мымру. Я решила в новогоднюю ночь стать Купидоном, поэтому лови его номер, — читаю вместе с Ликой записку и запинаюсь… на своем номере. — Решать тебе: звонить или писать ему. Но мое задание простое. Тебе надо всего лишь признаться, что ты его любишь. Удачи, крошка. P.S. Не благодари».
— Лик, — шепчу, прикусывая плечо любимой девушки и улыбаюсь как дурак. — Скажи мне, а?
— Люблю, — разворачивается в моих руках, обнимает за шею и пылко шепчет в губы: — Люблю, люблю, люблю. Больше жизни люблю.