— Похоже, что захватив школу храмовники собирались воспитывать рыцарей в почитании Храма большем, чем власти Его Величества, — задумчиво проговорил человек короля. — Да, через несколько лет у храмовников была бы своя небольшая, но хорошо обученная армия, и кто знает, кто знает… Похоже, мы должны быть благодарны брату Агнию за то, что он с товарищами решил провести настоящий вызов, а не только оставить следы. Боги были так добры, что наказали братьев за дерзость.
Его Сиятельство — это граф?
Граф хмыкнул и объявил тоном, не терпящим возражений:
— Я хочу познакомиться с демоном, точнее, с демоницей, как подсказывает мой дар.
— Увы, это невозможно. Демоница сейчас между мирами. Ее присутствие здесь еще ощущается, но она неумолимо уходит назад.
— Вы сказали, что ее вызывали ночью. Сейчас только вечер.
— Полагаю, мы слишком мало знаем о нижнем мире.
— Позвольте мне самому посмотреть, — голос графа раздался ближе.
— Нет, нет, я не могу допустить, чтобы Ваше Сиятельство подвергал себя риску, — с этими словами Беритол входил в стенной проход. — Я прослежу, чтобы демоница вернулась, куда ей положено, и доложу Вашему Сиятельству.
— Лорд Бертол, приказываю остановиться! — кажется, граф сейчас войдет сюда.
Но маг уже стоял рядом со мной, закрывая щель в стене. Он взял меня за руку и повел назад:
— Переждем оставшееся время в моих комнатах. — Он дотронулся до стены, постоял, прикрыв глаза, и удовлетворенно кивнул. — Замок не пустит туда никого.
После тяжелого дня тянуло прилечь. Мы забрались на кровать. Я обняла мешок с платьем и провалилась в сон.
Когда проснулись, лорд коснулся стены, где открылось небольшое окно, откуда повеяло холодом. Небо снова было чистым и усыпанным звездами. Выглянув, лорд сообщил:
— Ритуал проводили в полночь. Самую ночь Белой Леди выбрали. Похоже, у нас есть еще час или около того. Посольство от соседей тоже собиралось прибыть около полуночи. Но все же я провожу тебя, прежде чем пойду их встречать. Мало ли, что случится.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Странно, что он стал таким внимательным. Сменив ехидство на заботу лорд стал выглядеть намного лучше — по крайней мере, в моих глазах. Эх, Машка, рядом лежит симпатичный мужчина, и не мальчишка на десять лет младше, как раз по тебе, но кидаться на мужиков в первый день знакомства ты не приучена, а второго дня не будет. Что за невезение!
— Мария, расскажи о нижнем мире? Если это не запрещено, — отвлек меня раздумий маг.
Я вздохнула. Не хочется разочаровывать хорошего человека, но врать и придумывать мне надоело.
— Витт, я обманула тебя. Я не демон. Я человек.
— Хм. Но ты считала с такой скоростью… обычная женщина так не может!
— Может, если ее учить с раннего детства.
— Ты появилась в кругу свечей с этим… игристым, и в демонском наряде.
— Да, я не отсюда, я из другого мира, но не из того, что вы называете нижним. У нас нет магии.
— Как — нет? Как же вы живете?
— У нас есть… — нет, на слово "технологии" внутренний переводчик не отозвался. Нет еще в этом мире такого понятия. — У нас есть наука и то, что мы можем сделать с ее помощью.
— Наука… это то, чем занимаются монахи и бездельники в городах. Ведут мудреные разговоры, а толку от них…
— Поверь, когда-нибудь будет толк, если магия не помешает. У нас тоже говорили, говорили, а потом изобрели повозки, которые двигаются без лошадей и корабли из железа, которые умеют летать.
Лицо Мага приняло удивленно-недоверчивое выражение.
— Ты ездила на повозках без лошадей? Они, действительно, без магии? Летала на кораблях, как птица? Мне трудно это представить.
Как могла, подыскивая слова из местного языка я рассказала про машины, самолеты, поезда, телефоны и с трудом убедила Беритола, что я вовсе не такая смелая и отчаянная, если решаюсь выходить за стены дома в одиночку. И все это, представьте, без магии. Об устройстве нашего общества рассказывать было тяжело. Если привыкший к магии человек еще может поверить в летающую железную птицу, то во всеобщее обучение уже с трудом.
В сумраке, подсвеченном маленьким огненным шаром, я увидела, как лорд нахмурился.
— Некоторые клирики считают, что магия — проклятье для человеческого рода. Одних магов она делает самоуверенными, других — заносчивыми, третьих — жестокими. Может быть, вашему миру повезло, или же нас за что-то наказали.