— И каким магия сделала тебя?
— Наверно, самоуверенным, — усмехнулся он. — Я видел, как ты переживала за мальчишку. Многие, не задумываясь, переступили бы через труп простолюдина даже не ради спасения жизни, а ради удовольствия ехать прямо по дороге, не объезжая чернь. Другие им завидуют и сами хотели бы быть на их месте. Я так и не стал настоящим аристократом, я стараюсь не быть жестоким к людям, но по сравнению с тобой я чувствую себя чудовищем. В вашем мире все такие, как ты?
— Нет, но очень многие. Может быть, большинство.
Он еще помолчал.
— Если все это правда, ты не из нижнего мира. Ты из верхнего, оттуда, где обитают праведники, что становятся помощниками богов. — Маг зажмурился, скривился и с силой выдохнул. — Мария, я должен повиниться перед тобой. Такой чистой душе наверняка противно то, что я сейчас скажу. Я возжелал тебя как женщину.
Я рассмеялась.
— Витт, это не считается зазорным. Принуждать женщину нельзя, а плотские желания у нас не запрещены, но… м… лучше всего, когда они следуют за чувствами.
— За чувствами, — повторил маг, повернув ко мне лицо, и мы замолчали, глядя друг на друга. — Хотелось бы мне однажды прийти к тебе с этим вашим игристым.
— Витт… ты можешь произвести впечатление на женщину и без вина.
Повисло неловкое молчание. Граф снова открыл окно и посмотрел на звезды и половинку луны:
— Похоже, что вот-вот наступит полночь. По крайней мере, послы драконьего народа уже близко. Кажется, я вижу, как приближаются драконы. Интересно, ваши железные птицы такие же огромные?
— Драконы? — прошептала я. — У вас есть настоящие драконы? Они преврещаются в людей?
Лорд вытаращил на меня глаза.
— Как животное может превратиться в человека? Это полуразумные летающие ящеры. Драконий народ умеет с ними договариваться, приручать, а самые талантливые становятся драконьими всадниками и правят ими как лошадьми, большими летающими и плюющимися огнем лошадьми, — улыбнулся маг.
— Драконы… С ума сойти, настоящие драконы.
Наверное, мой голос был слишком умоляющим. Лорд кинул мне мешок с платьем, подал руку, в другую схватил теплый плащ, я наскоро сунула ноги в боты, и мы побежали вверх по лестнице к балкону между башнями.
Не обращая внимание на мороз, который тут же забрался сквозь рубаху, я восхищенно уставилась на развернувшуюся передо мной картину: чистое небо, крупные звезды, две луны — одна половинкой висит перед нами, вторая полная, светит позади нас на подлетающих к замку драконов.
Виттор накинул плащ, подошел ко мне сзади и укутал нас, прижав меня к себе. Мы стояли, замерев, я глазела на драконов и чувствовала дыхание мага на моих волосах.
Чтоб сесть на поляну перед входом, драконы закладывали вираж, пролетая мимо нашего балкона, расправив кожистые крылья и чешуйчатый хвост. Один пролетел совсем близко, скосил на меня сверкнувший желтый глам и выпустил тоненькую струйку огня. Кажется, его всадник издал недовольный крик, но я была счастлива.
Что-то изменилось в воздухе. Я кожей чувствовала напряжение.
— Тебе пора, — прошептал Виттор, не разжимая рук. — Мария, как твое родовое имя?
Он спрашивает про фамилию? Зачем ему?
— Мария Якобок. Я так ничем и не отблагодарила тебя за помощь.
— Отблагодарила, — прошептал мне на ухо маг, коснувшись меня губами.
Я повернулась к нему, прижимая мешок с платьем к груди, и мы смотрели друг другу в глаза, пока луны не закрутились в бешеном танце.
Я сидела на полу. Рядом валялся холщовый мешок, откуда торчал уголок темного шелка. На мне была одежда будто из исторического фильма. В комнате темно, на улице тихо, небо затянуто облаками. Значит, здесь время тоже двинулось вперед.
Посеребренные городскими огнями облака давали достаточно света, чтобы разглядеть потухшие свечи и засохшие канапе. Глянула на мобильник — пять процентов заряда, на часах — 00:01, 2 января. Я поежилась. Окно было открыто целые сутки. Хорошо, что морозец в первый день года выдался несильным. Закрыв окно я отправилась в ванную, кинула одежду в угол и встала под горячий душ. Второго у меня еще выходной, можно прийти в себя после приключений, чтоб с новыми силами влиться в жизнь "верхнего мира". Машка, будешь ныть — вспомни холод в замке, эту их, с позволения сказать, кухню и мальчишку в конюшне. Мигом попустит.
Влезла в любимую байковую пижаму, забралась под одеяло. Брр, еще холодно, но скоро комната прогреется. И никакой, чтоб ее демоны подрали, магии!