Я дома! Я не могла бы жить в Средневековье, я слишком привыкла к комфорту, безопасности и относительно справедливому устройству нашей жизни. Но все-таки жаль, что наше знакомство с лордом Беритолом оказалось таким коротким. Конечно, мне не по пути с мужчиной, который удивляется, что женщина умеет складывать числа в уме. Но с другой стороны, мужчины, которые стараются быть лучше и добрее, чем окружающие, которые живут без оправданий "не мы такие, жизнь такая", такие мужчины встречаются нечасто во всех мирах.
Глава 3. Нереальность
(ЛОРД ВИТТОР БЕРИТОЛ)
Впервые в жизни я не знал, что делать. Раньше все было понятно: врагов — бить, адептов — учить, провинившихся — наказывать, заслуживших — награждать, схвативших меня храмовников — убить при первой возможности, а не получится — умереть с честью. С демоницей держаться настороже, но помочь выжить — как существу, которое меня спасло. И оберегать — как достойную даму. Все было просто и понятно.
Сейчас, стоя перед Его Величеством в кандалах и с запертой магией, я совершенно терялся.
— Ваше Величество, поверьте, я предан вам и королевству…
Король нетерпеливо махнул рукой.
— Я знаю, друг мой, я знаю. И то, как вы наказали зарвавшихся храмовников, достойно всяческих похвал. Но поймите и меня, друг мой. Вы провели целый день в компании демоницы, при этом вы не убили ее, как положено всякому почитающему богов, а по словам графа Тэнгри не дали ему возможности даже взглянуть на исчадие нижнего мира. Вы же знаете, что за сделку с демоном полагается смерть.
— Она помогла мне вырваться из рук храмовников, а позже заставила их признаться в содеянном, подсказав, как смешать хмельное, чтоб развязались языки.
— Понимаю, друг мой, понимаю. Кстати, остроумный способ, весьма и весьма, нам пригодится. Ах, да, о вас. Учитывая вашу лояльность и то, что демон действовал в интересах короны, я сохраню вам жизнь. Но мы даже не знаем природы демона. Может быть, это демон разума, который внушил вам нечто, опасное для адептов или для королевства. Нет, я не могу так рисковать. Вашу магию пришлось запереть, а вы отправитесь на остров Белой Леди, где проведете остаток ваших дней. С вас даже снимут кандалы, когда прибудете на место.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — выдавил я сквозь зубы.
Остров Белой Леди — форпост на севере, где никогда не вырастает даже хилой зеленой травинки. Раз в год туда привозят провизию и прочие необходимые вещи. На острове Белой Леди служат те, кто сильно проштрафился.
— Мне бы хотелось наградить вас, но золото на острове вам не понадобится, — Его Величество задумался.
Я солдат. Я привык рисковать. Но сейчас, принимая решение, я засомневался. Может быть, зря? В конце концов, остров Белой Леди — это привычный мир, а лет через десять, убедившись, что я безопасен, Его Величество может вернуть преданного слугу в тот же замок-школу на отшибе. А может статься, корону примет Его Высочество, и тогда шансов еще больше…
Но перед глазами встала "демоница". Меня манил ее мир, в который я будто заглянул ее глазами. И она сама… Даже не знаю, что сильнее.
— Ваше Величество, могу я попросить в награду беседу с королевским магом мэтром Гинзолом?
— Хм. Странная просьба от человека с запертой магией. Я надеюсь, вы понимаете, что мэтр не станет снимать печать?
Я кивнул:
— Разумеется. Мне хотелось бы показать ему тот демонский кубок, который нашли в подземелье.
— О, кубок уже у мэтра. Кому, как не ему, изучать демонскую вещицу.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — я еще раз изобразил всемерную преданность. — Тем более, мне было бы интересно с ним побеседовать.
Старик был еще крепок. Да, этот маг сильней меня настолько же, насколько я сильнее помощника кухарки, который умеет только печь разжигать да светящийся шарик вешать.
— Мэтр, есть надежда?
— Молодой человек, вы слишком нетерпеливы.
Я подавил смешок. Никто не знал, сколько лет самому сильному из живых магов.
Если мэтр сможет мне помочь, я отдам ему все золото, которое скопил за годы службы, я отдам все, что он пожелает.
Тот вертел в руках черный кубок из странного, невиданного дерева, а может, камня, и молчал, прикрыв глаза. Сколько прошло… четверть часа, не меньше, когда он заговорил:
— Да, способ есть, но не уверен, что вы этого захотите. А впрочем…
— Я согласен.
(МАРИЯ)
— Машка, ты какая-то спокойная стала. Все хорошо?
— Всё. Честное слово, всё.
— Колись давай. В ноябре ты рвала и метала, когда пришлось переделывать отчет из-за… как ты их назвала? придурки из отдела доставки? Я на этих выходных ты проторчала за компом с утра и до вечера из-за чужих косяков, и сидишь, улыбаешься.