Ступени привели нас к двери. Лорд Беритол отодвинул меня в сторону, не дав при этом отойти назад, и приложил к замку ладонь. Что-то щелкнуло, и дверь приоткрылась. Потянуло холодом. Лорд обернулся ко мне:
— Нам придется пройти две дюжины шагов по открытому балкону. Держитесь слева от меня.
Не дожидаясь ответа он распахнул дверь.
Через полсекунды я поняла три вещи. Первая: мы на высоте пятиэтажного дома на узком балконе, где с трудом могут разойтись двое, и от полета вниз нас отделяют деревянные перила в одну хилую доску. Вторая: здесь зима, ночь и сильный ветер. Третья: шаги у лорда наверняка очень большие.
Совершенно не представляя как я буду идти от него слева, я прикидывала шансы добраться до следующей двери. Лорд глянул на меня, сгреб за талию, прижимая к боку, и двинулся вперед. Я едва успевала перебирать ногами, почти цепляя стенку плечом. Последние шаги я делала зажмурившись и только по отсутствию ветра поняла, что мы куда-то вошли.
— Да, леди, вы явно не демон холода. Может быть, представитесь?
— Мария, — буркнула я, стуча зубами.
— И не демон огня, — усмехнулся маг и выпустил множество шариков, которые мигом согрели воздух вокруг.
Я начала приходить в себя, и лорд махнул рукой в сторону ступеней, на этот раз вниз. Мы прошли полкруга вокруг башни, когда лорд приложил руку к стене и открыл вход в комнату.
Это можно было бы назвать кабинетом: грубо стесанные полки со свитками и несколькими манускриптами, стол с такой столешницей, что двум тяжеловесам не проломить, не менее крепкие стулья и почему-то лежанка. Лорд Беритол махнул рукой в сторону одного из стульев, сам подошел в бочке в углу, провел над ней рукой, рассыпая искры, откинул крышку и зачерпнул воды стоявшей на полке деревянной кружкой. Выпив трижды он налил воды в пригорошню и сполоснул лицо, рассыпая капли по дощатому полу.
— Н-да, нужно было устроить еще и купальню, — пробормотал он сам себе.
— Раз у вас здесь есть вода, вы можете намочить тряпицу и протереться. Я бы помогла вам со спиной. Вода рядом с бумагой не опасна? Не отсыреют ваши свитки?
— Что мне, за каждым бокалом в кухню бегать? Кроме меня сюда никто не входит. — Он ухмыльнулся. — Кроме меня и демоницы-недоучки. Нет, конечно, ничего с бумагами не случится, бочка зачарована. — Скривившись будто от лимона он кивнул. — Да, вы можете помочь мне со спиной. Демоны драные, я устраивал апартаменты так, чтоб можно было не отвлекаться от работы. Кто бы мог подумать, что придется скрываться в своем же замке.
Я поёжилась. Изо рта вылетал пар, и здесь было ненамного теплее, чем снаружи, только без ветра. Маг дернул углом рта, подошел к стене и приложил руку. Один из камней загорелся ровным красным светом.
— С тех пор, как меня схватили, артефакт тепла никто не заряжал.
Он снова выпустил греющие шарики, и мне стало легче.
— За что вас? Что, собственно, произошло? — не выдержала я.
Лорд закатил глаза:
— Демон-недоучка, — усмехнулся он. — Прислав вас Императрица Зла решила наказать меня или посмеяться? или и то, и другое? — Он глянул на меня, ожидая реакции, но я молчала. — Произошел заговор. Пока адепты разъехались на праздник Белой Леди, храмовники решили сместить меня, капитана рыцарской школы, и поставить своего человека. Они рассказали бы людям короля, что вопреки всем законам, я проводил ритуал вызова демона, и демон меня сожрал.
— В чем же ваше везение?
— В том, что не убили сразу. Могли бы сделать вид, что в подземелье проводили ритуал, и бросить мое тело. Но эти идиоты решили заодно поставить настоящий опыт по вызову демона. Не знаю, сколько они его готовили, дня два или три, но я до сих пор жив. Теперь ваша очередь, демоница-недоучка. Вы демон чего?
Ох, ну что он пристал. Да, я работаю в аду, бухгалтерия временами еще тот нижний мир. Но что ему ответить? Ждет, смотрит на меня, глазами сверкает. Выдумывай теперь… Дождется, что начну ему производные объяснять, пусть зарабатывает комплекс неполноценности.
— Я демон разума.
— Вы умеете влиять на разум? Что-то я не заметил.
— Нет. Я умею им пользоваться, — со злостью ответила я. — Я умею вести… — черт, что у них было, какие объединения? Всплыло слово "гильдия", и в тот же момент я уже знала, как оно звучит на местном языке, — я умею в одиночку вести учетные книги гильдии на две сотни человек.
По взгляду лорда я поняла, что если бы я дыхнула огнем, и то меньше его бы поразила. Он задумался, глядя в потолок. Наконец, спросил:
— Сколько будет двадцать пять плюс шестьдесят один?
— Восемьдесят шесть. Вы издеваетесь?
— По… почему? Откуда вы узнали?