– Волки, люди, пихтовики! – прокричал он, и сильный голос его эхом разлетелся по поляне. – Подумайте, что вы делаете? Зачем? Вы все хотели сегодня встретить Новый год с песнями, подарками и весельем. И что вы устроили? Вспомнили древние ветхие распри, чтобы помутузить друг дружку?
Пока взрослые отвлеклись, дети, оставленные без присмотра, подбежали к Рычуну.
Еловый волчонок продолжал:
– Разве ваши давние обиды и родовая гордость важнее сегодняшнего дня? Может, хватит уже держаться за старое! Давайте лучше возьмём друг дружку за лапы и встретим праздник как следует!
Мохнябл тут же схватил за руки Машу и Вову и затянул:
– В носу роились пчёлочки…
– В лесу она росла! – громко подхватили дети.
Рычун и Рыжая Цунами хоть и не знали слов, переглянувшись, завыли звонко и протяжно.
Послышались глухие удары – это пихтовики, хлопая в широкие мохнатые лапы, старательно отбивали ритм, покачиваясь в такт.
– Метель ей пела песенку: «Спи, ёлочка, бай-бай!», – подхватил мощный хор мужиков.
– Вау-у-у-у-у! У-у! У-у! – это старый Остроклык, взяв низкую ноту, поддержал давно знакомую песню.
И тут же вся стая заголосила с ним в унисон.
Чернолап с удивлением оглядел сына, увлечённо подвывавшего общему хору. Он подошёл к Рычуну, слегка склонил голову, словно извиняясь, потрепал его по макушке и, улыбнувшись, сел, вытянувшись, как настоящий новогодний волк. Его сильный голос влился в общий хор. Песня летела далеко за лесную поляну, чтобы все слышали и все знали: к нам приходит Новый год.
Глава 8. Праздник
Весть о празднике разнеслась на всю округу. Не прошло и часа, как на поляне люди, звери и пихтовики наряжали ёлки, накрывали столы, жгли костры, смеялись, рассказывая истории и перебивая друг друга.
Рычун гордо сидел возле большой ёлки и старался не вертеться, пока деревенская детвора вешала на него шишки и берестяные снежинки. Рыжая Цунами играла в прятки с Мохняблом. На сей раз ей не составило труда отыскать спрятавшегося. Разве такую раздвоенную макушку скроешь!
Чернолап, обычно серьёзный и важный, держался в стороне. Он пристроился на краю поляны и вместе со своей волчицей Вьюгой гордо и нежно поглядывал на сына.
Чуть в стороне, подальше от шума, седой еловый волк Остроклык вспоминал детство вместе со старым пихтовиком. Надо же, они оба видели тот самый Новый год, который много лет назад пытались устроить пихтовики, и так по-разному его помнят! Остроклык успел уже сегодня разузнать разницу между «дать маху» и «дать дуба» и щеголял новыми знаниями:
– Эх, дали маху мои родители, – крякнув, проворчал он. – Такое торжество испортили. На столько лет весь лес без новогодней радости оставили. Ну ничего, хорошо всё то, что хорошо качается! – Остроклык указал лапой на раскачивающегося на ветке расписного пряничного петушка.
– Да уж, славный праздник выходит, – согласился пихтовик, – жаль только, Дед Мороз не заявился. Настоящего новогоднего волшебства не хватает.
– Стар ты, братец, совсем ослеп, видно! – возразил ему Остроклык. – Вспомни, что рассказывали детишки! Серебристый заяц, что заманил Мохнябла в деревню, стая снегирей, привёдших Рычуна с Рыжевлаской к вам в скалы. А внезапная метель, которая остановила побоище? А ёлка эта? Клянусь хвостом, не было здесь ёлки до метели, а теперь высится над поляной красавица, не чета нам с тобой! Кхе-кхе… Будь уверен, без Деда Мороза тут не обошлось!
– Да! Надо же, – усмехнулся пихтовик, – я так долго ждал настоящего-то волшебства, а как оно пришло – и не заметил. Ну и ну! Ну и ну!
– Что ж мы тут сидим, как два сморчка! – встрепенулся Остроклык. – Идём к столу. Как у людей говорится, сколько волка не корми, а он всё равно жрать хочет!
Старый тетерев взирал на праздник с высокой сосны.
– Что за день! Никакого покоя! Сначала дети шумели, а теперь и взрослые к ним присоединились. Да ещё и гостей позвали. Давно наш лес такой суматохи не видел. Ох! Видно, не уснуть мне сегодня. Спуститься к ним, что ли? Давненько я не веселился!
И тетерев, расправив чёрные крылья, спикировал к столу, туда, где крошек рассыпано побольше.
Новый год – праздник для всех!
